2004 से 2023 तक, रोनाल्डो और मेस्सी ने बैलन डी’ओर की कहानी पर अपना दबदबा बनाए रखा, न केवल नामांकितों के रूप में बल्कि रिकॉर्ड तोड़ने वाले विजेताओं के रूप में। प्रतिष्ठित पुरस्कार के लिए उनके दो दशक लंबे द्वंद्व ने फुटबॉल को पार कर दिया, प्रशंसकों और पंडितों को समान रूप से आकर्षित किया। अब, जब बैलन डी’ओर के 2024 संस्करण में किसी भी दिग्गज के बिना नामांकितों की सूची जारी की जा रही है, तो हम पिछले 20 वर्षों में पुरस्कार पर उनके असाधारण प्रभाव पर एक नज़र डालते हैं।
2004-2007: दो महान हस्तियों का उदय
जब रोनाल्डो ने 2004 में अपना पहला बैलन डी’ओर नामांकन प्राप्त किया, तो शायद ही किसी को अंदाज़ा हो कि यह प्रतिद्वंद्विता आगे बढ़ने वाली है। मेस्सी ने 2006 में अपना पहला नामांकन प्राप्त किया। इस समय, रोनाल्डिन्हो, काका और फैबियो कैनावारो अभी भी शीर्ष पर थे। काका, विशेष रूप से, मेस्सी और रोनाल्डो के अलावा बैलन डी’ओर जीतने वाले अंतिम खिलाड़ी थे, इससे पहले कि इस जोड़ी ने अगले दशक में पुरस्कार पर पूर्ण नियंत्रण कर लिया।
2008-2017: प्रभुत्व का दशक
2008 से 2017 तक का समय पूरी तरह से मेस्सी और रोनाल्डो के नाम रहा। रोनाल्डो ने 2008 में अपना पहला बैलन डी’ओर जीता था, जबकि मेस्सी ने 2009 में अपना पहला बैलन डी’ओर जीता था। तब से, यह जोड़ी बारी-बारी से पहले और दूसरे स्थान पर रही, कभी-कभी तीसरे स्थान पर भी रही, लेकिन हमेशा अपने प्रतिद्वंद्वियों से मीलों आगे रही।
- मेस्सी की 8 बैलोन डी’ओर जीत (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021, 2023): मेस्सी की दूरदर्शिता, ड्रिब्लिंग और खेल निर्माण की क्षमता, तथा गोल स्कोरिंग कौशल के कारण उन्होंने रिकॉर्ड आठ बार यह पुरस्कार जीता, जो इतिहास में किसी भी खिलाड़ी द्वारा जीता गया सर्वाधिक पुरस्कार है।
- रोनाल्डो की 5 बैलोन डी’ओर जीत (2008, 2013, 2014, 2016, 2017): रोनाल्डो की असाधारण एथलेटिक क्षमता और महत्वपूर्ण क्षणों में अच्छा प्रदर्शन करने की उनकी बेजोड़ क्षमता के कारण उन्होंने पांच बार बैलन डी’ओर पुरस्कार जीता, जिससे वह मेस्सी के बाद दूसरे सबसे अधिक पदक जीतने वाले खिलाड़ी बन गए।
2018-2022: प्रभुत्व में दरार
2018 में मेस्सी और रोनाल्डो की पकड़ कमजोर पड़ने लगी। उस साल क्रोएशियाई मिडफील्डर
लुका मोड्रिक ने रियल मैड्रिड और क्रोएशिया को विश्व कप फाइनल तक पहुंचाने में अपने प्रदर्शन की बदौलत बैलन डी’ओर जीतकर इस जोड़ी के दस साल के वर्चस्व को तोड़ दिया।
मेस्सी ने 2019 और 2021 में जीत के साथ वापसी की, जबकि रोनाल्डो लगातार शीर्ष तीन में बने रहे। मोड्रिक की 2018 की जीत के बाद, करीम बेंजेमा ने 2022 में प्रतिष्ठित ट्रॉफी हासिल की, इससे पहले मेस्सी ने पिछले साल 2023 में अपना रिकॉर्ड आठवां खिताब जीता था।
2024: ज्वार का रुख बदलना
2024 बैलन डी’ओर नामांकन सूची फुटबॉल के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण है। 2003 के बाद पहली बार, न तो मेस्सी और न ही रोनाल्डो नामांकितों में शामिल हैं। दोनों अपने करियर के अंतिम पड़ाव पर हैं, मेस्सी अब इंटर मियामी के साथ MLS में अपना खेल खेल रहे हैं और रोनाल्डो सऊदी अरब के अल-नासर में खेल रहे हैं। उनका बाहर होना गार्ड के बदलाव का संकेत है, जिसमें फुटबॉल के नए चेहरे केंद्र में आने के लिए तैयार हैं।
कुल मिलाकर, रोनाल्डो और मेस्सी ने 2008 और 2023 के बीच 13 बैलोन डी’ओर ट्रॉफियां जीतीं। उनकी प्रतिद्वंद्विता सिर्फ व्यक्तिगत गौरव के बारे में नहीं थी; इसने उनकी संबंधित टीमों को आगे बढ़ाया, बार्सिलोनारियल मैड्रिड, जुवेंटस, तथा अर्जेंटीना और पुर्तगाल को अभूतपूर्व सफलता हासिल हुई।