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लेकिन, जिस तरह रोम एक दिन में नहीं बना, उसी तरह नीरज चोपड़ा की सालों की कड़ी मेहनत, लगन और उनके चाचाओं और परिवार के अपार समर्थन ने आखिरकार उन्हें सफलता दिलाई। नीरज चोपड़ा की ताकत के स्तंभ, उनके परिवार से यहाँ मिलिए:
हरियाणा के एक छोटे से गांव से ओलंपिक मंच तक
नीरज चोपड़ा
चोपड़ा परिवार के सबसे बड़े पोते नीरज चोपड़ा का जन्म 24 दिसंबर 1997 को हरियाणा के पानीपत जिले के खांदरा गाँव में सतीश चोपड़ा और सरोज देवी के घर हुआ था। किसान परिवार में जन्मे नीरज ने अपना बचपन 19 सदस्यों के संयुक्त परिवार में बिताया जिसमें उनके तीन चाचा- सुरिंदर, भीम और सुल्तान शामिल थे। सबसे बड़े पोते के रूप में, नीरज एक बहुत लाड़-प्यार में पाला गया बच्चा था, जिसका वजन काफी अधिक था। और यह उसका स्वास्थ्य था, जो उसके पिता और चाचाओं के लिए एक बड़ी चिंता का विषय था, जिसने उन्हें उसे पास के एक जिम में दाखिला दिलाने के लिए प्रेरित किया। यह उनके चाचा सुरिंदर चोपड़ा थे, जो युवा नीरज को फिट बनाने के इरादे से एक स्थानीय जिम में ले गए थे। हालांकि, जब जिम बंद हो गया तो उनके परिवार ने उन्हें पानीपत के शिवाजी स्टेडियम में कसरत करने के लिए ले जाने का फैसला किया। जल्द ही, नीरज को भी कसरत करने में मज़ा आने लगा
संयुक्त परिवार में नीरज के बचपन के दिनों को याद करते हुए और कैसे उन्होंने अपने चाचाओं की वजह से जीवन में कम उम्र में ही खेलों में रुचि विकसित की, उन्हें बहुत गर्व होता है। इस बारे में बात करते हुए, नीरज के चाचा भीम चोपड़ा- जिन्होंने नीरज के जीवन में अहम भूमिका निभाई- ने 2022 में द वीक को बताया, “हमारा कोई खेल से संबंध नहीं है, हम किसान हैं… वह परिवार में सबसे बड़ा पोता था और उसे बहुत लाड़-प्यार दिया जाता था। बचपन में उसका वजन बढ़ गया था। मेरा छोटा भाई सुरिंदर उसे एक स्थानीय जिम में ले गया, लेकिन वह जल्द ही बंद हो गया। फिर हमने उसे पानीपत स्टेडियम ले जाने का फैसला किया। विचार उसकी फिटनेस पर ध्यान केंद्रित करना था और उसने जल्द ही वर्कआउट का आनंद लेना शुरू कर दिया। यहीं पर उसकी मुलाकात जयवीर से हुई, जिसने नीरज को भाला फेंक से परिचित कराया।”
एशियाई खेलों में नीरज चोपड़ा फोटो: एपी
नीरज के जीवन के इस महत्वपूर्ण मोड़ को रेखांकित करते हुए लेखिका तनुश्री पोद्दार ने अपनी नई किताब ‘गोल्डन स्पोर्ट्सपर्सन’ में लिखा है, ‘यह वर्ष 2010 की बात है और 13 वर्षीय नीरज को किसी भी तरह की ट्रेनिंग नहीं मिली थी। भाला फेंकने का खेलफिर भी, उन्होंने भाला 40 मीटर की दूरी तक फेंका। उनके थ्रो ने जयवीर को प्रभावित किया और भाला फेंकने वाले ने लड़के को अपने संरक्षण में ले लिया। लेकिन जयवीर जल्द ही जालंधर चले गए और नीरज का अभ्यास रुक गया। अब तक, वह अपने प्रशिक्षण के प्रति गंभीर हो चुके थे। इसलिए, 14 साल की उम्र में, नीरज पंचकूला चले गए, जहाँ उन्होंने पहली बार ताऊ देवी लाल स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स के सिंथेटिक ट्रैक पर अभ्यास किया और कोच नसीम अहमद के अधीन प्रशिक्षण लिया। और बाकी, जैसा कि वे कहते हैं, इतिहास है।
जैसे-जैसे नीरज की इस खेल में रुचि बढ़ी और उन्होंने इसे पेशेवर रूप से अपनाना शुरू किया, उनके परिवार के बुजुर्गों ने उन्हें एक ओपन स्कूल में डालने का फैसला किया ताकि वह खेल पर ध्यान केंद्रित कर सकें – जो आज भी एक साहसिक कदम है।
सच में, नीरज का पूरा परिवार उसके पंखों के नीचे हवा की तरह रहा है जिसने उसे सही समय पर सही दिशा में आगे बढ़ाया। “जब किसी का बच्चा सफलता प्राप्त करता है और देश का नाम रोशन करता है, तो माता-पिता और पूरे परिवार की खुशी को व्यक्त करने के लिए शब्द नहीं होते हैं। हम एक संयुक्त परिवार में रहते हैं और हम चार भाई हैं। नीरज (चोपड़ा) इस मायने में भाग्यशाली रहे हैं कि उन्हें अपने पूरे परिवार से पूरा समर्थन मिला, जिन्होंने उन्हें अपने जुनून को आगे बढ़ाने के लिए लगातार प्रोत्साहित और प्रेरित किया,” उनके गौरवान्वित पिता सतीश चोपड़ा ने 2021 में मीडिया से कहा था जब नीरज चोपड़ा ने 2020 टोक्यो ओलंपिक में अपना पहला स्वर्ण पदक जीता था, जो उनका पहला ओलंपिक भी था।
उनके दोस्त, कोच और भाई जयवीर भी उनकी सफलता की यात्रा में निरंतर साथ रहे हैं। पिछले कुछ सालों में, नीरज ने दुनिया के कुछ बेहतरीन कोचों से प्रशिक्षण लिया है, लेकिन जयवीर आज भी उनके सबसे भरोसेमंद व्यक्ति हैं। इस बात का खुलासा करते हुए, नीरज के चाचा सतीश चोपड़ा ने द वीक को बताया, “उन्होंने (जयवीर) नीरज को सही दिशा में आगे बढ़ाया… वह नीरज के कोच और भाई दोनों हैं।”
इस बीच, उनकी मां सरोज देवी भी ओलंपियन के लिए निरंतर शक्ति का स्तंभ और आराम और समझ का स्रोत रही हैं। अपने कठोर प्रशिक्षण और काम की प्रतिबद्धताओं को देखते हुए, नीरज को घर पर बिताने के लिए बहुत अधिक समय नहीं मिलता है– लेकिन उनकी मां, जो एक गृहिणी हैं, शिकायत नहीं करती हैं और दूर से उनका समर्थन करती हैं। 2020 के टोक्यो ओलंपिक से लौटने के बाद एक भावुक क्षण में, नीरज ने अपना स्वर्ण पदक उतार दिया और पहले अपनी मां सरोज के गले में पहनाया और फिर 2021 में नई दिल्ली के इंदिरा गांधी अंतर्राष्ट्रीय (IGI) हवाई अड्डे पर उनसे मिलते समय अपने पिता के गले में पहनाया- एक ऐसा कार्य जिसने वर्षों से उनके अपार बलिदानों को श्रद्धांजलि दी।
चोपड़ा परिवार ने एक अलिखित नियम बना रखा है कि वे नीरज की प्रतियोगिताओं में शामिल नहीं होंगे, ताकि वह अपने लक्ष्य से विचलित न हो जाएं।
नीरज की दो छोटी बहनें भी हैं – संगीता और सविता।
