वैज्ञानिकों ने पाया कि मॉस में हाइड्रेट होने के कुछ सेकंड के भीतर ही अपनी प्रकाश संश्लेषण और शारीरिक गतिविधियों को पुनः प्राप्त करने की क्षमता होती है, भले ही इसकी कोशिकीय जल सामग्री का 98% से अधिक हिस्सा नष्ट हो गया हो। इसके अलावा, यह पौधा अत्यंत कम तापमान को झेल सकता है और माइनस 80 डिग्री सेल्सियस (माइनस 112 फ़ारेनहाइट) पर फ़्रीज़र में पाँच साल या एक महीने के लिए तरल नाइट्रोजन में संग्रहीत होने के बाद फिर से विकसित हो सकता है। सिंट्रिचिया कैनिनेर्विस झिंजियांग, तिब्बत, कैलिफ़ोर्निया रेगिस्तान, मध्य पूर्व और ध्रुवीय क्षेत्रों सहित विभिन्न क्षेत्रों में पाया जाता है।
अध्ययन से पता चलता है कि काई “अन्य उच्च पौधों और जानवरों के लिए आवश्यक वायुमंडलीय, भूवैज्ञानिक और पारिस्थितिक प्रक्रियाओं को संचालित करने में मदद कर सकती है, साथ ही दीर्घकालिक मानव बस्तियों के लिए अनुकूल नए रहने योग्य वातावरण के निर्माण में भी मदद कर सकती है।”
शोधकर्ताओं का मानना है कि यह पौधा ऑक्सीजन उत्पादन, कार्बन अवशोषण और मिट्टी की उर्वरता में योगदान दे सकता है, जिससे मंगल ग्रह पर पारिस्थितिकी तंत्र की स्थापना और रखरखाव में मदद मिलेगी।
अध्ययन में कहा गया है, “यह अन्य उच्च पौधों और जानवरों के लिए आवश्यक वायुमंडलीय, भूवैज्ञानिक और पारिस्थितिक प्रक्रियाओं को संचालित करने में मदद कर सकता है, साथ ही दीर्घकालिक मानव बस्तियों के लिए अनुकूल नए रहने योग्य वातावरण के निर्माण में भी मदद कर सकता है।”
इस खोज से लचीला काई प्रजाति की खोज ऐसे समय में हुई है जब चीन और अमेरिका दोनों ही अंतरिक्ष अन्वेषण योजनाओं पर सक्रिय रूप से काम कर रहे हैं। चीन ने अगले साल के लिए तियानवेन-2 जैसे पृथ्वी के निकट क्षुद्रग्रह जांच मिशन और 2030 के आसपास तियानवेन-3 मिशन जैसे मिशन निर्धारित किए हैं, ताकि मंगल ग्रह से नमूने प्राप्त किए जा सकें। देश ने हाल ही में चंद्रमा के दूर के हिस्से से भी नमूने प्राप्त किए हैं।