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नई दिल्ली: अगर मनोमोहन सिंह को आर्थिक सुधारों की शुरुआत करने वाले वित्त मंत्री के रूप में याद किया जाता है, तो वह ऐसे प्रधानमंत्री भी थे, जिनकी देखरेख में यूपीए सरकार ने सामाजिक क्षेत्र में कई ऐतिहासिक पहल शुरू कीं। सूचना का अधिकार को शिक्षा का अधिकार और महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी योजना।
पहल की अवधारणा सरकार के भीतर से नहीं, बल्कि सोनिया गांधी की अध्यक्षता वाली राष्ट्रीय सलाहकार परिषद से आई, जिसमें नागरिक समाज के कार्यकर्ता सदस्य थे। आश्चर्य की बात नहीं कि योजनाओं का श्रेय गांधी और उनकी टीम ने भी लिया। प्रमुख योजनाओं को कानून द्वारा समर्थित किया गया था, आरटीआई और नरेगा 2005 में लागू होने वाली पहली योजनाएं थीं।
सिंह के पहले कार्यकाल में शिक्षा में ओबीसी कोटा की शुरुआत भी हुई, यह कदम तत्कालीन मानव संसाधन विकास मंत्री अर्जुन सिंह ने उठाया था, जिसका उनके कई कैबिनेट सहयोगियों ने विरोध किया था, इससे पहले कि वे सहमत हो जाते। आरक्षण की घोषणा, जिसके बाद विरोध प्रदर्शन शुरू हुआ, के बाद सरकार ने शैक्षणिक संस्थानों में सीटों की संख्या में विस्तार की घोषणा की। यूपीए के पहले कार्यकाल के अंत में, केंद्र ने एक मेगा कृषि ऋण पैकेज की भी घोषणा की, जिसे 2009 में गठबंधन को सत्ता में वापस लाने में एक महत्वपूर्ण कारक माना गया। और, जब वह कार्यालय में लौटी, तो उसने आरटीई अधिनियमित किया और उसके बाद इसे लागू किया। भूमि अधिग्रहण अधिनियम, और भोजन का अधिकार या राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम. जबकि भूमि कानून को उद्योगों के लिए एक बड़ी बाधा के रूप में देखा जाता है, एनडीए ने अपने पहले कार्यकाल में इसे उलटने की कोशिश की थी लेकिन योजनाओं को छोड़ने के लिए मजबूर किया गया था, एनएफएसए को कभी भी पूरी तरह से लागू नहीं किया गया था।
