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परिवर्तन की चर्चा के बीच, चौथे टेस्ट में भारत के खराब प्रदर्शन वाले मध्य क्रम पर ध्यान रहेगा। ऑस्ट्रेलिया भी इसी तरह की चिंताओं को साझा करता है, लेकिन यह उनका शीर्ष क्रम है जो गर्मी का सामना कर रहा है
मेलबर्न: क्या रविचंद्रन अश्विन के अचानक अंतरराष्ट्रीय क्षेत्र से बाहर होने से भारत की भावना पर असर पड़ेगा? क्या ऑस्ट्रेलिया को शीर्ष क्रम के बारे में सारी नकारात्मक बातें भारी लगेंगी? युग-परिभाषित करने वाली इन टीमों के सामने ये दो प्रमुख प्रश्न हैं, क्योंकि वे चौथे टेस्ट में खराब बल्लेबाजी रिटर्न और अपरिहार्य परिवर्तन के समान मुद्दों का सामना कर रहे हैं।
भारत के लिए, अश्विन का संन्यास आने वाली चीजों का संकेत हो सकता है। ऑस्ट्रेलिया के लिए, साल की शुरुआत में पाकिस्तान के खिलाफ सिडनी में डेविड वार्नर के आखिरी टेस्ट से उन योजनाओं की शुरुआत हुई जो अभी तक पूरी नहीं हुई हैं। स्पष्ट रूप से कहें तो, ऑस्ट्रेलिया को अभी तक कोई उचित प्रतिस्थापन नहीं मिला है, जो जबरन परिवर्तन के खतरों को दर्शाता है।
ऑस्ट्रेलिया की पेस लाइनअप भी बूढ़ी हो रही है लेकिन अभी भी मजबूत है और उसने ऐसे सवालों को दूर रखा है। दोनों पक्षों के कुछ वरिष्ठ बल्लेबाजी सितारों के बारे में ऐसा नहीं कहा जा सकता है, लेकिन वे अब माइक्रोस्कोप के तहत अकेले नहीं हैं – कुछ असंगत युवाओं को भी दोष साझा करना चाहिए।
इन दोनों टीमों को अभी अपनी बल्लेबाजी लाइनअप पर भरोसा करना मुश्किल हो रहा है, लेकिन श्रृंखला को परिभाषित करने वाले टेस्ट से पहले टीमें किस हद तक बदलाव पर विचार कर सकती हैं?
जैसा कि अश्विन ने गाबा के ड्रेसिंग रूम में अपने साथियों से कहा, “मुझ पर भरोसा रखें, हर किसी का समय आता है।” बदलाव अवश्यंभावी हो सकता है, लेकिन ऑस्ट्रेलिया के चतुर कप्तान पैट कमिंस फिलहाल बदलाव के दुश्मन बनने का दावा कर रहे हैं।
नाथन मैकस्वीनी और उस्मान ख्वाजा के शुरुआती कॉम्बो के साथ बने रहने पर सवालों की बौछार का सामना करते हुए, जिन्होंने श्रृंखला में बिल्कुल भी आग नहीं लगाई है, कमिंस ने जवाब दिया, “सिर्फ इंटरनेट पर देखने के अलावा एक पक्ष चुनने के लिए बहुत कुछ है। (यह) वास्तव में मजबूत विचारधारा के साथ आगे बढ़ने, खिलाड़ियों के साथ एक इकाई के रूप में काम करने के बारे में है।”
जब ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट की बात आती है तो साजिश के सिद्धांतों की कोई कमी नहीं है। पूर्व खिलाड़ी और कोच डैरेन लेहमैन ने यहां तक सुझाव दिया है कि मुख्य चयनकर्ता जॉर्ज बेली टीम के बहुत करीब हैं और इसलिए “कठिन निर्णय” लेने में असमर्थ हैं। कमिंस ने पलटवार करते हुए कहा, “सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि आप वस्तुनिष्ठ बने रहें। उन्होंने पिछले कुछ वर्षों में सभी प्रारूपों में कुछ बहुत ही साहसिक निर्णय लिए हैं। संभवतः मैंने अन्य चयनकर्ताओं को जो निर्णय लेते देखा है उससे कहीं अधिक साहसिक निर्णय लिए हैं।”
हर कोई अब जो “साहसिक आह्वान” चाहता है वह ऑस्ट्रेलिया के संघर्षरत शीर्ष तीन ख्वाजा, मैकस्वीनी और मार्नस लाबुशेन को संबोधित करना है, जिनका संयुक्त औसत 14.4 है, जो 1887-88 के बाद घरेलू गर्मियों में ऑस्ट्रेलिया के शीर्ष तीन के लिए सबसे कम है। कमिंस का मानना है कि घबराने की कोई जरूरत नहीं है क्योंकि बल्लेबाजी की कुछ कठिन परिस्थितियों के कारण दोनों टीमों को स्कोर बनाने में संघर्ष करना पड़ रहा है।
कमिंस ने कहा, “हर कोई हमेशा अधिक रन बनाने की उम्मीद करता है। दुनिया भर में क्रिकेट का चलन यह है कि इस समय शीर्ष तीन में बल्लेबाजी करना वास्तव में कठिन है, खासकर ऑस्ट्रेलिया में। विकेट कठिन हैं।” “मैं चाहूंगा कि वे अधिक रन बनाएं, लेकिन उन्होंने कुछ महत्वपूर्ण योगदान दिए हैं जिनसे दूसरों को लाभ हुआ है।”
भारत का पूरा ध्यान पर्थ में शतक के अलावा कप्तान रोहित शर्मा के रनों की कमी और मध्यक्रम में विराट कोहली के अनिश्चयपूर्ण टिके रहने पर है। लेकिन शानदार शुरुआत के बाद सलामी बल्लेबाज यशस्वी जयसवाल औंधे मुंह गिर गए हैं. नंबर 3 शुबमन गिल और नंबर 5 ऋषभ पंत भी शुरुआत को बदलने में असमर्थ रहे हैं। जाहिर है, केएल राहुल की अच्छी फॉर्म को देखते हुए शुरुआती संयोजन में भारत का पलड़ा भारी है, यहां सलामी बल्लेबाजों का औसत 12 पारियों में 42.8 का रहा है, जबकि ऑस्ट्रेलिया का औसत 13.5 का रहा है।
यह मध्य क्रम है, नंबर 3-6 से, जो एक इकाई के रूप में भारत के लिए वास्तविक निराशा रही है, संयुक्त 20 पारियों से केवल 17.78 का औसत रहा है जबकि ऑस्ट्रेलिया का औसत 31.95 रहा है। भारत को स्पष्ट रूप से ट्रैविस हेड जैसे इन-फॉर्म एनफोर्सर की कमी खली, जो कि पंत जैसे खिलाड़ियों को सौंपी गई जिम्मेदारी है।
इसलिए, जबकि दोनों बल्लेबाजी इकाइयों में समस्याएं हैं, वे अलग-अलग हैं। नंबर 7-11 ने दोनों पक्षों में समान प्रदर्शन किया है, ऑस्ट्रेलिया का औसत 21.41 है जबकि भारत का 22.82, हालांकि भारत की आखिरी जोड़ी ने बहादुरी दिखाते हुए ब्रिस्बेन में फॉलो-ऑन से बचने का दावा किया।
ऐसा प्रतीत होता है कि कप्तान बल्लेबाजी के मुद्दे पर एक जैसा सोचते हैं। कमिंस की तरह, रोहित ने भी व्यक्तिगत रिटर्न के बजाय समग्र दृष्टिकोण पर ध्यान केंद्रित किया। “ऐसा लग सकता है कि हम (गाबा में तीसरे टेस्ट में) पिछड़ गए, लेकिन हम यहां से बहुत कुछ सीखते हैं। हमने जो रवैया दिखाया है उस पर मुझे बेहद गर्व है क्योंकि रन और विकेट एक बात है, लेकिन अगर आपका रवैया और चरित्र अच्छा हो तो आप असंभव को भी संभव में बदल सकते हैं,” उन्होंने कहा।
एमसीजी टेस्ट पर गौर करें तो दोनों तरफ से केवल दो चीजें स्पष्ट हैं। युवा बल्लेबाजों को पूरी संभावना है कि उन्हें लंबी पारी मिलेगी। और दिग्गजों के सामने खुद को बदलने की चुनौती होगी. वे कितना अच्छा प्रदर्शन करते हैं, यह तय करेगा कि कौन सा पक्ष शीर्ष पर रहेगा।
