22 वर्षीय निशानेबाज, जिन्होंने तीन साल पहले टोक्यो खेलों में 50 मीटर पिस्टल स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीता था, ने दृढ़ता और दृढ़ संकल्प का प्रदर्शन करते हुए पांचवें स्थान से पहले स्थान पर पहुंच गए, लेकिन अंतिम क्षणों में लड़खड़ा गए और 234.9 के स्कोर के साथ रजत पदक से संतोष करना पड़ा। दक्षिण कोरिया के 37 वर्षीय अनुभवी जो जियोंगडू ने 237.4 अंकों के साथ स्वर्ण पदक हासिल किया, लेकिन वह पैरालंपिक खेलों के रिकॉर्ड से मामूली अंतर से चूक गए।
निशानेबाजों के परिवार से आने वाले और सर्वोच्च खेल सम्मान खेल रत्न से सम्मानित मनीष ने 565 अंक हासिल कर पांचवें स्थान पर फाइनल के लिए क्वालीफाई किया।
उनके पिता दिलबाग नरवाल ने कहा कि मनीष पेरिस में 10 मीटर एयर पिस्टल में पदक जीतने के लिए विशेष रूप से उत्सुक था।
दिलबाग ने कहा, “हां, उन्होंने टोक्यो में 50 मीटर पिस्टल में स्वर्ण पदक जीता था, लेकिन उनका लक्ष्य 10 मीटर एयर पिस्टल में भी पदक जीतना था। उन्होंने टोक्यो में क्वालीफिकेशन में शीर्ष स्थान हासिल किया था, लेकिन दुर्भाग्य से फाइनल में सातवें स्थान पर रहे।”
दिलबाग ने कहा, “उन्होंने कुछ देर पहले हमें फोन किया और कहा कि उन्हें खेद है कि वह स्वर्ण पदक नहीं ला सके। लेकिन हमने उनसे कहा कि टोक्यो की निराशा के बाद यह एक बड़ी उपलब्धि है।”
इस स्पर्धा में अन्य भारतीय प्रतियोगी, 17 वर्षीय रुद्रांश कांदेलवाल, मामूली अंतर से फाइनल से चूक गए और 561 अंकों के साथ नौवें स्थान पर रहे। एसएच1 वर्गीकरण में, एथलीट बिना किसी सहारे के अपनी बंदूक पकड़ सकते हैं और अपनी व्यक्तिगत आवश्यकताओं के अनुसार, खड़े या बैठे हुए शूटिंग कर सकते हैं।
मनीष की निशानेबाजी की यात्रा 2016 में शुरू हुई।
उनके पिता, जो पूर्व राज्य स्तरीय फ्रीस्टाइल पहलवान थे, ने मनीष के लिए एक उपयुक्त खेल की तलाश की, क्योंकि उनके दाहिने हाथ में विकलांगता है।
दिलबाग ने अपने बड़े बेटे के बारे में बताया, “किसी ने सुझाव दिया कि मनीष को निशानेबाजी खेल में शामिल होना चाहिए। उसे फुटबॉल का शौक था, लेकिन हम जानते थे कि उसकी विकलांगता के कारण खेल में उसका कोई भविष्य नहीं है।”
दिलबाग ने शुरुआती संघर्षों पर प्रकाश डाला, जैसे विशेष पिस्तौल और गोला-बारूद प्राप्त करने में आने वाली कठिनाइयाँ।
“बहुत लम्बे समय तक उनके पास अपनी पिस्तौलें भी नहीं थीं, लेकिन अब, भगवान की कृपा से, तीनों बच्चों को कोई समस्या नहीं है।”
पिछले साल नवंबर में नरवाल परिवार को एक बड़ी त्रासदी का सामना करना पड़ा जब उन्होंने अपने सबसे बड़े भाई मंजीत को सड़क दुर्घटना में खो दिया। इसका तीनों भाई-बहनों पर गहरा असर पड़ा और वे अवसाद में चले गए।
उन्होंने कहा, “मेरे सबसे बड़े बेटे मंजीत की पिछले साल एक नवंबर को एक सड़क दुर्घटना में मौत हो गई थी, जिसके बाद हम तीनों अवसाद में चले गए थे। वह कोई शूटर नहीं था।”
“एक पानी के टैंकर ने उसे पीछे से टक्कर मार दी और उसे पहियों के नीचे कुचल दिया। इस त्रासदी से शिखा को सबसे ज्यादा नुकसान हुआ और उसने राष्ट्रीय टीम में अपनी जगह खो दी। वह अभी भी उस नुकसान से उबर नहीं पाई है। तीनों को मंजीत से बहुत लगाव था।”
मनीष, जिन्हें उनके कोचों ने ‘हरियाणा रोडवेज बस’ का उपनाम दिया था, क्योंकि वह लगातार प्रतियोगियों से आगे रहते थे, ने अपनी उपलब्धि पर विचार किया।
“यह पदक आठ साल की कड़ी मेहनत का पुरस्कार है। यह पदक जीतने के बाद मैं रो पड़ी।”
मनीष ने कहा, “मैंने यह पदक जीतने के लिए हर संभव प्रयास किया, अपनी तकनीक में बदलाव किया, अपने प्रशिक्षण में सभी कमियों को दूर करने की कोशिश की और टोक्यो से सीखी गई बातों को लागू किया। इस दुर्लभ पदक को पाने के लिए मैंने टोक्यो से लेकर अब तक तीन कोचों के साथ काम किया है।”