पेरिस ओलंपिक: हॉकी क्वार्टर फाइनल में भारत के लिए ग्रेट ब्रिटेन के खिलाफ़ कोई चूक की गुंजाइश नहीं

अपने ओलंपिक अभियान की अपेक्षाकृत उदासीन शुरुआत के बाद, भारतीय हॉकी टीम टीम ने गति और आत्मविश्वास प्राप्त कर लिया है, विशेषकर शुक्रवार को अपने अंतिम लीग मैच में मजबूत ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 3-2 से जीत के बाद।
की पुनरावृत्ति में टोक्यो गेम्स क्वार्टर फाइनल में भारत का मुकाबला ग्रेट ब्रिटेन रविवार को अंतिम-8 मुकाबले में भारत ने ग्रेट ब्रिटेन को 3-1 से हराया था और कांस्य पदक जीता था, लेकिन अपने मजबूत प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ गलतियों की कोई गुंजाइश नहीं होगी।
इस सप्ताह की शुरुआत में गत विजेता बेल्जियम के खिलाफ 1-2 से मिली हार टीम के लिए एक चेतावनी थी। हरमनप्रीत सिंह और उनके खिलाड़ी ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ नए उद्देश्य और दृढ़ संकल्प के साथ उतरे। भारत के प्रदर्शन में बदलाव देखने को मिल रहा है। स्ट्राइकर अपनी जगह पर आ गए हैं, खास तौर पर तेज-तर्रार अभिषेक और भरोसेमंद सुखजीत सिंह ने अपने कौशल और गति का प्रदर्शन किया है और डिफेंस में उल्लेखनीय सुधार हुआ है।
पिछले मैच की तरह ही इस बार भी मनदीप सिंह के लिए ज़्यादा ज़िम्मेदारी उठाना और मिडफील्डर राजकुमार पाल के साथ मिलकर आक्रमण करना महत्वपूर्ण होगा। साथ ही हरमनप्रीत, मनप्रीत सिंह की अनुभवी तिकड़ी भी अहम होगी। और गोलकीपर पीआर श्रीजेश को अपना शानदार फॉर्म जारी रखना होगा और अनुभव का लाभ उठाना होगा।

भारत पूल बी से दूसरे स्थान पर रहा, जबकि ग्रेट ब्रिटेन पूल ए में तीसरे स्थान पर रहा।
यद्यपि दोनों टीमों का अपने-अपने पिछले मुकाबलों में भाग्य विपरीत रहा है, फिर भी ग्रेट ब्रिटेन को थोड़ा मनोवैज्ञानिक लाभ होगा।
टोक्यो प्रतियोगिता के बाद से दोनों टीमें चार बार आमने-सामने हुई हैं एफआईएच प्रो लीग इनमें से एक मैच भारत ने शूटआउट के ज़रिए जीता था। जून में, जीबी ने भारत को उसके घरेलू मैदान पर 3-1 और 3-2 से हराया था।
भारत के लिए ख़तरनाक खिलाड़ी और पेनल्टी कॉर्नर विशेषज्ञ गैरेथ फरलोंग को शांत रखना महत्वपूर्ण होगा। ज़ैक वालेस एक और खिलाड़ी है जिसे भारत सर्कल के अंदर जगह देने का जोखिम नहीं उठा सकता।
अन्य क्वार्टर फाइनल मैचों में पूल ए की शीर्ष टीम जर्मनी का मुकाबला अर्जेंटीना से, ऑस्ट्रेलिया का सामना नीदरलैंड से और बेल्जियम का मुकाबला स्पेन से होगा।
भारत बनाम ग्रेट ब्रिटेन: सिर से सिर