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भारतीय समाज में यह परिवर्तनकारी परिवर्तन व्यायाम चोपड़ा की अभूतपूर्व उपलब्धि का प्रत्यक्ष परिणाम है, क्योंकि इसने उनके साथी एथलीटों में प्रेरणा की एक नई भावना को प्रज्वलित किया है। वे अब अपनी दृष्टि को और ऊंचा रखने और वैश्विक मंच पर महानता के लिए प्रयास करने के लिए उत्साहित हैं। आगामी पेरिस ओलंपिक खेलों की तैयारी करते हुए, भारत के ट्रैक और फील्ड एथलीट इस नए आत्मविश्वास को अपने साथ लेकर चलेंगे। वे चोपड़ा के स्वर्ण पदक द्वारा रखी गई नींव को आगे बढ़ाने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं और अतिरिक्त पदक हासिल करने का लक्ष्य रखते हैं, जिससे 1.4 बिलियन लोगों का देश एथलेटिक्स की दुनिया में एक मजबूत ताकत बन सके।
इस तथ्य के बावजूद कि भारतीय ट्रैक और फील्ड एथलीटों ने ओलंपिक में भागीदारी के एक शताब्दी से अधिक समय में केवल एक स्वर्ण पदक जीता है, 1900 में पेरिस में अंग्रेज नॉर्मन प्रिचर्ड द्वारा जीते गए दो रजत पदकों को छोड़कर, जिनका श्रेय भारत को दिया जाता है, ऐसे लोग भी हैं जो उच्चतम स्तर पर एथलेटिक्स प्रतियोगिताओं पर हावी होने की आकांक्षा को महज एक कल्पना मानकर खारिज करने से इनकार करते हैं।
(स्टेड डी फ्रांस सभी ट्रैक और फील्ड स्पर्धाओं का स्थल है)
भारतीय एथलेटिक्स महासंघ के अध्यक्ष आदिल सुमारिवाला, भारतीय एथलेटिक्स में विश्वास रखने वाले अन्य लोगों के साथ, टोक्यो ओलंपिक के बाद से भारत द्वारा की गई पर्याप्त प्रगति को मान्यता देते हैं। यह प्रगति बुडापेस्ट में विश्व चैंपियनशिप 2023 में शानदार ढंग से प्रदर्शित हुई, जहाँ तीन भारतीय एथलीटों ने पुरुषों की भाला फेंक प्रतियोगिता में शीर्ष 10 में स्थान प्राप्त किया।
इसके अलावा, यह तथ्य कि एथलेटिक्स दल भारतीय दल का सबसे बड़ा हिस्सा है, अंतर्राष्ट्रीय मंच पर भारतीय एथलीटों की बढ़ती प्रमुखता और क्षमता का प्रमाण है।
पेरिस ओलंपिक खेलों में भारत का प्रतिनिधित्व रिकॉर्ड तोड़ 29 एथलीट करेंगे, जो इस चतुर्भुजीय आयोजन में देश का अब तक का सबसे बड़ा प्रतिनिधित्व है।
मौजूदा ओलंपिक और विश्व चैंपियन चोपड़ा भारत के अभियान की अगुवाई करेंगे और उन्हें अपना दूसरा ओलंपिक पदक, संभवतः एक और स्वर्ण पदक जीतने का प्रबल दावेदार माना जा रहा है।
टोक्यो में अपनी जीत के बाद से, चोपड़ा ने विश्व चैंपियनशिप से एक रजत और एक स्वर्ण पदक, 2023 डायमंड लीग फाइनल से एक स्वर्ण और हांग्जो में एशियाई खेलों से एक स्वर्ण पदक अपने प्रभावशाली संग्रह में जोड़ा है।
हालांकि, 26 वर्षीय चोपड़ा को चोटों से भी जूझना पड़ा है, जिससे उनकी प्रगति में बाधा आई है और 90 मीटर के निशान को पार करने की उनकी कोशिश में देरी हुई है। 2022 में, उन्होंने स्टॉकहोम में 89.94 मीटर का अपना व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया और अक्टूबर 2023 में उन्होंने हांग्जो में 88.88 मीटर का अपना सीजन का सर्वश्रेष्ठ थ्रो दर्ज किया।
चोपड़ा चोट से उबरने के बाद पेरिस पहुंचे और उन्होंने केवल फिनलैंड के तुर्कू में 2024 के पावो नूरमी खेलों में भाग लिया, जहां उन्होंने 85.97 मीटर के मामूली थ्रो के साथ स्वर्ण पदक जीता।
चोपड़ा के अलावा, भारत की उम्मीदें पुरुषों की भाला फेंक स्पर्धा में किशोर कुमार जेना पर भी टिकी होंगी। ओडिशा में जन्मे इस एथलीट ने हांग्जो में रजत पदक जीता था, वह चोपड़ा से पीछे रहे थे, उनका व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 87.54 मीटर रहा था।
पुरुषों की 3000 मीटर स्टीपलचेज स्पर्धा में राष्ट्रीय रिकॉर्ड धारक अविनाश साबले इस ट्रैक पर भारत के लिए प्रमुख संभावनाओं में से एक हैं।
देश को शॉटपुट में एशियाई रिकॉर्ड धारक तजिंदरपाल सिंह तूर और पुरुषों की 4×400 मीटर रिले टीम से भी काफी उम्मीदें हैं, जिन्होंने बहामास में 2024 विश्व रिले में हीट में संयुक्त राज्य अमेरिका को कड़ी टक्कर दी थी।
इसके अतिरिक्त, भारत को अपने पैदल चाल खिलाड़ियों से भी अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद है, जिनमें से चार एथलीट – दो पुरुष और दो महिलाएं – अपनी-अपनी स्पर्धाओं के लिए अर्हता प्राप्त कर चुके हैं।
(आईएएनएस इनपुट्स के साथ)
