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मिल्टन तूफान के कारण कम से कम 14 लोगों की मौत हो गई है फ्लोरिडाजिससे राज्य भर में बड़ी तबाही मची। बुरी तरह प्रभावित काउंटियों में अधिकारियों ने निवासियों से गिरी हुई बिजली लाइनों, अवरुद्ध पुलों, गिरे हुए पेड़ों और चल रही बाढ़ से सावधान रहने का आग्रह किया है। गवर्नर रॉन डेसेंटिस चेतावनी दी गई कि अभी भी और अधिक लोगों के हताहत होने की सूचना मिल सकती है, क्योंकि खोज एवं बचाव प्रयास जारी हैं।
तूफान हेलेन के ठीक दो सप्ताह बाद आए मिल्टन ने पूरे फ्लोरिडा में 30 लाख से अधिक घरों और व्यवसायों की बिजली गुल कर दी। तूफान के कारण बड़े पैमाने पर बाढ़ आई, बुनियादी ढांचे को नुकसान पहुंचा और कई लोगों को बचाया गया। मिल्टन के पहुंचने से पहले, दक्षिणी फ्लोरिडा पहले ही भारी बारिश और बवंडर से प्रभावित हो चुका था।
बचाव अभियान में 49 पालतू जानवरों सहित 340 से अधिक लोगों को बचाया गया है। टैम्पा पुलिस ने 70 साल की एक महिला की मौत की सूचना दी, जो पेड़ की गिरी हुई शाखा के नीचे मिली थी। सारासोटा और अन्ना मारिया द्वीप जैसे समुदाय नुकसान का आकलन कर रहे हैं और पूरे राज्य में वसूली के प्रयास जारी हैं।
सबसे नाटकीय बचावों में से एक में एक 14 वर्षीय लड़के को बाड़ के एक टुकड़े पर तैरते हुए पाए जाने के बाद हिल्सबोरो काउंटी के अधिकारियों द्वारा बचाया गया। तटरक्षक हेलीकॉप्टर दल ने तूफान की भीषण लहरों में मछली पकड़ने वाली नाव फंस जाने के बाद बर्फ के ढेर से चिपके एक व्यक्ति को भी बचाया। राष्ट्रीय मौसम सेवा ने बताया कि सेंट पीटर्सबर्ग क्षेत्र में लगभग 19 इंच (48 सेमी) बारिश हुई, प्लांट सिटी में बाढ़ को स्थानीय अधिकारियों ने ‘बिल्कुल चौंका देने वाला’ बताया।
तबाही के बावजूद, ताम्पा सीधे हमले से बच गया, और विनाशकारी तूफ़ान की आशंका घटित नहीं हुई। हालाँकि, तूफान ने श्रेणी 3 के तूफान के रूप में सिएस्टा की में दस्तक दी, जिससे व्यापक क्षति हुई। सेंट पीटर्सबर्ग में, 46 मंजिला इमारत पर काम कर रही एक क्रेन गिर गई, और जल मुख्य लाइन टूटने के कारण शहर में सेवा बंद करनी पड़ी। टैम्पा बे रेज़ का घर ट्रॉपिकाना फील्ड की छत भी नष्ट हो गई।
गवर्नर डेसेंटिस ने फ्लोरिडियंस के लचीलेपन की प्रशंसा करते हुए कहा, “आपको कुछ हफ्तों में दो तूफानों का सामना करना पड़ता है – जिनसे गुजरना आसान नहीं है – लेकिन मैंने इस पूरे राज्य में बहुत अधिक लचीलापन देखा है।” उन्होंने विश्वास जताया कि राज्य जल्द ही ठीक हो जाएगा।
