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अधिकांश अमेरिकी माता-पिता अपने बच्चे को बीमारी के खिलाफ प्रतिरक्षित करने के तुरंत बाद पोलियो के बारे में शायद ही सोचते हैं। लेकिन इस देश में एक समय ऐसा भी था जब पोलियो ने एक साल में 20,000 लोगों को अपंग बना दिया था, जिनमें से कई लोगों की मौत हो गई थी।
टीके वायरस के ख़िलाफ़ माहौल बदल दिया। पिछले दशक में, संयुक्त राज्य अमेरिका में अंतर्राष्ट्रीय यात्रा से संबंधित केवल एक मामला सामने आया है।
यदि पोलियो टीकाकरण दर गिरती है या टीका कम सुलभ हो जाता है तो यह बहुत तेज़ी से बदल सकता है।
रॉबर्ट एफ. कैनेडी लंबे समय से वैक्सीन पर संदेह रखने वाले जूनियर, जो स्वास्थ्य और मानव सेवा के सचिव बन सकते हैं, ने कहा है कि यह विचार कि टीकाकरण ने पोलियो को लगभग समाप्त कर दिया है, “एक पौराणिक कथा है।”
और जबकि कैनेडी ने कहा है कि वह अमेरिकियों से टीके छीनने की योजना नहीं बना रहे हैं, उन्होंने लंबे समय से तर्क दिया है कि वे उतने सुरक्षित और प्रभावी नहीं हैं जितना दावा किया गया है।
हाल ही में 2023 में, उन्होंने कहा कि पोलियो वैक्सीन के शुरुआती संस्करण के बैच, एक वायरस से दूषित, कैंसर का कारण बने “जिसने पोलियो की तुलना में कई, कई, कई, कई, कई लोगों की जान ले ली।” संदूषण वास्तविक था, लेकिन अनुसंधान ने कभी भी कैंसर का कोई संबंध सामने नहीं लाया।
ऐरोन महोदय मैकैनेडी के एक वकील और सलाहकार, ने एक ग्राहक का प्रतिनिधित्व किया है जो कुछ पोलियो टीकों के अनुमोदन या वितरण को इस आधार पर चुनौती देना चाहता है कि वे असुरक्षित हो सकते हैं।
उन प्रयासों के सफल होने की संभावना नहीं दिखती. और नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड सहित प्रमुख रिपब्लिकन के बीच टीकाकरण के लिए व्यापक समर्थन है तुस्र्प और सेन. मिच मैककोनेलजिन्हें बचपन में पोलियो हो गया था।
लेकिन स्वास्थ्य और मानव सेवा सचिव के पास कम प्रत्यक्ष तरीकों से टीकाकरण को हतोत्साहित करने का अधिकार है। वह बचपन के टीकाकरण कार्यक्रमों के लिए संघीय धनराशि निकाल सकता है, पहले से ही टीकों के प्रति अनिच्छुक राज्यों में स्कूल जनादेश को समाप्त करने में तेजी ला सकता है या शॉट्स के बारे में संदेह को बढ़ावा दे सकता है, जिससे टीकाकरण दरों में गिरावट बढ़ सकती है।
वैज्ञानिकों का कहना है कि अगर पोलियो टीकाकरण की दर गिरती है, तो वायरस देश के उन हिस्सों में पहुंच सकता है, जहां बड़ी संख्या में लोगों का टीकाकरण नहीं हुआ है और एक बार फिर कहर बरपा सकता है। वायरस अपने मूल रूप में लगभग समाप्त हो सकता है, लेकिन पुनरुत्थान एक निरंतर खतरा बना हुआ है।
लंदन स्कूल ऑफ हाइजीन एंड ट्रॉपिकल मेडिसिन के संक्रामक रोग चिकित्सक और विश्व स्वास्थ्य संगठन में पोलियो उन्मूलन के पूर्व नेता डॉ. डेविड हेमैन ने कहा, पोलियो वैक्सीन के संबंध में ट्रम्प प्रशासन का कोई भी निर्णय दुनिया भर में फैल सकता है।
उन्होंने कहा, “अगर अमेरिका लाइसेंस छीन लेता है तो कई अन्य देश भी ऐसा ही करेंगे।” पोलियो का फिर से उभरना, जब यह उन्मूलन के इतना करीब है, “बहुत, बहुत, बहुत, बहुत दुखद होगा।”
1955 से पहले, जब टीका पेश किया गया था, पोलियो ने हर साल 15,000 से अधिक अमेरिकियों को और दुनिया भर में सैकड़ों हजारों को अक्षम कर दिया था। अकेले 1952 में, इसने 3,000 अमेरिकियों की जान ले ली, क्योंकि पक्षाघात के कारण वे सांस लेने में असमर्थ हो गए थे।
जो लोग बच गए उनमें से कई अभी भी परिणामों के साथ जी रहे हैं।
डॉ. करेन ने कहा, “लोग वास्तव में यह कम आंकते हैं कि पोलियो कितना भयावह था।” कोवलस्केडलास में यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्सास साउथवेस्टर्न मेडिकल सेंटर में एक चिकित्सक और पोलियो विशेषज्ञ।
जो लोग अब ठीक हो चुके हैं वे “पोस्ट-पोलियो सिंड्रोम” से पीड़ित हैं: मांसपेशियों में कमजोरी और श्वसन समस्याओं सहित कुछ मूल लक्षण वापस आ गए हैं।
कोवाल्स्के पोलियो के बाद के लगभग 100 रोगियों की देखभाल करते हैं जिन्हें बढ़ती कमजोरी से निपटने के लिए ब्रेसिज़, व्हीलचेयर या अन्य उपकरणों की आवश्यकता होती है। कुछ वृद्ध वयस्क हैं जो टीका उपलब्ध होने से पहले ही संक्रमित हो गए थे; अन्य लोग उन देशों से आए मध्यम आयु वर्ग के अप्रवासी हैं जहां संयुक्त राज्य अमेरिका की तुलना में पोलियो काफी लंबे समय तक एक समस्या बनी रही।
कुछ जीवित बचे लोगों के लिए, पोलियो की वापसी का विचार अकल्पनीय है।
कैरल पॉल्क 1943 में इस बीमारी की चपेट में आ गईं, जब वह केवल 3 वर्ष की थीं। उनका दाहिना पैर कभी ठीक नहीं हुआ, और अपने शेष जीवन में वह लंगड़ाकर चलती रहीं और लगभग लगातार दर्द में रहीं।
पॉल्क भाग्यशाली लोगों में से हैं। कुछ समय पहले तक, उसे सांस लेने, निगलने या पाचन संबंधी कोई समस्या नहीं हुई थी जो अक्सर पोलियो से बचे लोगों को होती है।
पति और तीन बेटियों, कानून की डिग्री और व्यापक विदेश यात्रा के साथ उनका “अद्भुत, अद्भुत जीवन” रहा है।
लेकिन हमेशा, हर जगह, वह गणना कर रही है कि अगली सीट कितनी दूर है, उसकी ऊर्जा कितनी देर तक टिकी रहेगी और क्या कोई दी गई गतिविधि अगले दिन दुर्बल दर्द देने लायक है।
उन्होंने वाशिंगटन में 1963 के मार्च में भाग नहीं लिया, न ही कोई खेल खेला, जैसा कि वह चाहती थीं, या अपने पति के साथ लंबी पैदल यात्रा, स्कीइंग और साइकिलिंग पर नहीं गईं।
यदि अब पोलियो वैक्सीन के बारे में कोई सार्वजनिक सुनवाई होती, “मैं जाता, और मैं अपना ब्रेस उतार देता, और मैं उन्हें अपना पैर देखने देता और उनसे पूछता, क्या वे अपने बच्चों के लिए यही चाहते हैं?” उसने कहा।
पोलियो अब बहुत कम बच्चों को अक्षम बनाता है। टीकाकरण ने ग्रह के अधिकांश हिस्सों से वायरस को ख़त्म कर दिया है, मामलों की संख्या में 99.9% से अधिक की कमी आई है और पक्षाघात के अनुमानित 20 मिलियन मामलों को रोका गया है।
फिर भी, वायरस एक जिद्दी दुश्मन बन गया है, और उन्मूलन के लिए बार-बार प्रयास किए जा रहे हैं।
2024 में, 20 देशों में पोलियो के मामले सामने आए, और इस क्षेत्र से आधिकारिक उन्मूलन के दशकों बाद, और ऑस्ट्रेलिया में पांच यूरोपीय देशों में अपशिष्ट जल में वायरस का पता चला।
“कवरेज दरों में किसी भी कमी से कहीं भी पोलियो का खतरा बढ़ जाता है,” कहा ओलिवर रोसेनबाउरविश्व स्वास्थ्य संगठन के पोलियो उन्मूलन कार्यक्रम के प्रवक्ता।
पोलियोवायरस तीन प्रकार के होते हैं, और उन्मूलन के लिए आवश्यक है कि तीनों ख़त्म हो जाएँ। वर्षों से, लक्ष्य आश्चर्यजनक रूप से करीब रहा है।
टाइप 2 को 2015 में और टाइप 3 को 2019 में समाप्त घोषित कर दिया गया था। टाइप 1 अब केवल अफगानिस्तान और पाकिस्तान में प्रसारित होता है। 2021 में, दोनों देशों में कुल मिलाकर केवल पाँच मामले थे; 2024 में, उनके पास 93 थे।
लेकिन ये आंकड़े कहानी का केवल एक हिस्सा ही बताते हैं। एक आश्चर्यजनक मोड़ में, दुनिया के कुछ हिस्सों में इस्तेमाल किए जाने वाले एक मौखिक टीके ने पोलियो वायरस को लंबे समय तक प्रसारित रखा है, जबकि इसे ख़त्म हो जाना चाहिए था।
अधिकांश निम्न और मध्यम आय वाले देशों में, स्वास्थ्य अधिकारी अभी भी जीभ पर दो बूंदों के रूप में दिए जाने वाले मौखिक टीके पर भरोसा करते हैं। यह सस्ता और उपयोग में आसान है, और यह वायरस के संचरण को रोकता है।
लेकिन इसमें कमजोर वायरस होता है, जिसे टीका लगाए गए बच्चे अपने मल के माध्यम से पर्यावरण में बहा सकते हैं। जब संक्रमित करने के लिए पर्याप्त संख्या में बिना टीकाकरण वाले बच्चे होते हैं, तो रोगज़नक़ धीरे-धीरे फैलता है, अपनी उग्रता को पुनः प्राप्त करता है और अंततः पक्षाघात का कारण बनता है।
समस्या यह है: 2016 के बाद से, नियमित टीकाकरण के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला मौखिक टीका टाइप 2 वायरस से बचाव नहीं कर पाया है। वैश्विक स्वास्थ्य अधिकारियों ने इस आधार पर टीके को फिर से तैयार करने का जानबूझकर निर्णय लिया कि स्वाभाविक रूप से होने वाला टाइप 2 वायरस गायब हो गया है।
वह समयपूर्व निकला। दुनिया के कुछ हिस्सों में मौखिक टीकाकरण वाले बच्चों में अधिकारियों की अपेक्षा से अधिक टाइप 2 वायरस फैल गए हैं। जब कुछ गैर-प्रतिरक्षित बच्चे, या जिन्हें नया मौखिक टीका दिया गया, उन्हें इस “वैक्सीन-व्युत्पन्न” टाइप 2 वायरस का सामना करना पड़ा, तो वे संक्रमित हो गए और लकवाग्रस्त हो गए।
वैक्सीन-व्युत्पन्न पोलियोवायरस अब प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले वायरस की तुलना में अधिक बच्चों को पंगु बना देता है। उदाहरण के लिए, नाइजीरिया ने 2020 में सभी तथाकथित जंगली-प्रकार के पोलियो को समाप्त कर दिया। लेकिन 2024 में, देश में टाइप 2 वैक्सीन-व्युत्पन्न वायरस के 93 मामले देखे गए, जो वैश्विक कुल के एक तिहाई से अधिक है।
इनमें से कोई भी अमेरिकियों के लिए कोई समस्या नहीं है – जब तक कि उन्हें टीका लगाया जाता है।
अमेरिकी बच्चों के नियमित टीकाकरण के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला निष्क्रिय पोलियो वैक्सीन (आईपीवी) तीनों प्रकार के पोलियो से बचाता है। इन फॉर्मूलेशन में मृत वायरस होते हैं, और इसलिए ये बीमारी का कारण नहीं बन सकते हैं या खतरनाक रूप में वापस नहीं आ सकते हैं।
लेकिन संक्रामक रोगों के कुछ अन्य टीकों की तरह, वे वायरस के संक्रमण या संचरण को पूरी तरह से नहीं रोकते हैं। यह पहलू कैनेडी के सलाहकार सिरी की आलोचनाओं में से एक है।
फिर भी, विशेषज्ञों का कहना है कि यह पक्षाघात को रोकने के लिए टीकों की लगभग पूर्ण शक्ति से कम महत्वपूर्ण है।
“हाँ, हाँ, यह सच है, आईपीवी संचरण को नहीं रोकता है,” डॉ. ने कहा। विलियम पेट्रीएक संक्रामक रोग चिकित्सक और WHO की पोलियो अनुसंधान समिति के पूर्व अध्यक्ष। “लेकिन, लड़के, पक्षाघात को रोकने के लिए कटी हुई ब्रेड के बाद यह सबसे अच्छी चीज़ है।”
हालाँकि, इसका मतलब यह है कि आईपीवी का टीका लगाए गए लोग वायरस को प्रसारित कर सकते हैं, भले ही वे स्वयं बीमारी और पक्षाघात से सुरक्षित हों।
तो यहां एक यथार्थवादी परिदृश्य है जो शोधकर्ताओं को चिंतित करता है: जिस व्यक्ति को किसी अन्य देश में मौखिक पोलियो वैक्सीन का टीका लगाया गया था, वह वायरस को संयुक्त राज्य अमेरिका में ला सकता है और फिर इसे कमजोर रूप में बहा सकता है। ऐसा दूसरे देशों में पहले ही हो चुका है.
जब तक अधिकांश आबादी का टीकाकरण होता रहेगा, तब तक इससे महामारी फैलने की संभावना नहीं है। लेकिन अगर वायरस कम टीकाकरण दर वाले समुदायों में अपना रास्ता बनाता है, तो यह फैल सकता है, और फिर एक उग्र रूप में बदल सकता है जो पक्षाघात का कारण बन सकता है।
2022 में न्यूयॉर्क में ऐसा ही हुआ था, जब रॉकलैंड काउंटी में एक अति-रूढ़िवादी यहूदी समुदाय के 20 वर्षीय अशिक्षित सदस्य को पोलियो ने अपनी चपेट में ले लिया था।
उस काउंटी में टीकाकरण दर 60% से कुछ अधिक थी, जबकि राष्ट्रीय औसत 93% था।
जिस वायरस ने युवक को लकवा मार दिया था, वह कई महीनों से फैल रहा था, और बाद में इसे न्यूयॉर्क के कई काउंटियों के सीवेज में पाया गया, जहां टीकाकरण की दर लगभग 60% थी, जिससे राज्य को आपातकाल घोषित करने के लिए प्रेरित किया गया।
ब्रिटेन, इज़राइल और कनाडा में अपशिष्ट जल के नमूनों में आनुवंशिक रूप से संबंधित पोलियोवायरस पाए गए, जो व्यापक संचरण का संकेत देते हैं। अधिकारियों को बाद में न्यूयॉर्क के अपशिष्ट जल में दो अलग-अलग वैक्सीन-व्युत्पन्न टाइप 2 पोलियोवायरस मिले, जो दो अलग-अलग आयातों का सुझाव देते हैं।
यदि पोलियो संयुक्त राज्य अमेरिका में फिर से उभरता है, तो यह उतना भयावह होने की संभावना नहीं है जितना कि टीकाकरण से पहले के दशकों में था। कई बड़े वयस्कों को अभी भी याद है कि बच्चों के रूप में उन्हें नदियों या तालाबों में, या कहीं भी जहां वायरस छिपा हो, तैरने की अनुमति नहीं थी।
हेमैन ने कहा, “50 के दशक में हमें नदियों में खेलने की अनुमति इसलिए नहीं थी क्योंकि नदियों में कच्चा सीवेज डाला जाता था।”
उन्होंने कहा, ”अब ऐसा नहीं है, इसलिए ”अमेरिका में तुरंत बड़े पैमाने पर प्रसारण नहीं होगा।”
लेकिन अगर कुछ ही बच्चे लकवाग्रस्त हो जाएं, तो भी “यह भयानक होगा।”
