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प्रतिष्ठित आर्थर ऐश स्टेडियम में खेलते हुए, छठी वरीयता प्राप्त पेगुला ने अपनी शक्ति और दृढ़ संकल्प का प्रदर्शन किया। जैसे ही उसने अपने करियर की सबसे बड़ी जीत हासिल करने के लिए मैच प्वाइंट हासिल किया, पेगुला ने अपने हाथों को हवा में उछालकर जश्न मनाया, जिससे उत्साही घरेलू दर्शकों को बहुत खुशी हुई। इस जीत ने उसे प्रमुख क्वार्टरफाइनल में सातवीं बार प्रवेश दिलाया।
उन्होंने कहा, “मैं कई बार क्वार्टर फाइनल तक पहुंच चुकी हूं – मैं लगातार हारती रही।” “आखिरकार मैं कह सकती हूं कि मैं सेमीफाइनलिस्ट हूं।”
शीर्ष वरीयता प्राप्त स्वियाटेक मैच की शुरुआत से ही संघर्ष करती दिखीं, उन्हें अपनी सर्विस में दिक्कतों का सामना करना पड़ा और उन्होंने कई अनफोर्स्ड गलतियां कीं, जिसका फायदा उनकी प्रतिद्वंद्वी को मिला। थकावट के कारण पिछले महीने कनाडाई ओपन से बाहर होने वाली पोलिश स्टार ने पूरे मुकाबले में कुल 41 अनफोर्स्ड गलतियां कीं।
टूर्नामेंट के पहले दौर के बाद से उनकी सर्विस नहीं टूटी थी, इसके बावजूद स्वियाटेक ने पहले गेम में तथा तीसरे गेम में एक बार फिर सर्विस गंवा दी, जिसमें डबल फॉल्ट के कारण उन्हें संघर्ष करना पड़ा।
दूसरे सेट में पेगुला पूरी तरह से नियंत्रण में दिखीं और तीसरे गेम में उन्होंने स्वियाटेक की सर्विस फिर से तोड़ दी। हालांकि, 2022 के चैंपियन ने चौथे गेम में एक बेहतरीन फोरहैंड विनर के साथ वापसी करके कुछ लचीलापन दिखाया, जिससे संभावित वापसी का संकेत मिला।
पेगुला ने अपनी बढ़त बनाए रखने के लिए दृढ़ निश्चय किया और अपने प्रतिद्वंद्वी को नियंत्रण हासिल करने से मना कर दिया। सातवें गेम में, जो चार ड्यूस तक गया, उसने बेसलाइन से दबाव बनाए रखा। स्वियाटेक, जो स्पष्ट रूप से निराश थी, ब्रेक पॉइंट पर फोरहैंड को गलत दिशा में ले जाने के बाद अपनी जांघ पर चोट मार बैठी।
जैसे ही अंतिम गेम शुरू हुआ, पेगुला ने खुद को 40-0 की बढ़त पर पाया। हालांकि, जीत हासिल करने के लिए उसे घरेलू दर्शकों के समर्थन की आवश्यकता थी, क्योंकि स्वियाटेक ने दो प्रभावशाली विजेताओं के साथ अपने कौशल का प्रदर्शन किया, आसानी से हार मानने से इनकार कर दिया।
जब स्वियाटेक का शॉट मैच प्वाइंट पर लाइन से आगे निकल गया, तभी पेगुला अंततः अपनी कड़ी मेहनत से मिली जीत का आनंद ले सकी।
“भीड़ को धन्यवाद,” उसने कहा। “आपने मुझे पिछले गेम तक पहुँचाया।”
सेमीफाइनल में पेगुला का मुकाबला कैरोलिना मुचोवा से होगा। वह प्रतियोगिता के इस चरण तक पहुंचने वाली एकमात्र अमेरिकी नहीं हैं, क्योंकि उनकी हमवतन एम्मा नवारो भी महिला एकल ड्रॉ के अंतिम चार में पहुंच गई हैं।
पुरुष वर्ग में अमेरिकी खिलाड़ियों ने भी अच्छा प्रदर्शन किया है, जिसमें टेलर फ्रिट्ज़ और फ्रांसेस तियाफो के अलावा ब्रिटिश जैक ड्रेपर भी शीर्ष चार में पहुंच गए हैं।
