कुसल मेंडिस की नाबाद 74 रन की तूफानी पारी की मदद से श्रीलंका ने रविवार को न्यूजीलैंड के खिलाफ तीन विकेट से रोमांचक जीत दर्ज करके तीन मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला अपने नाम कर ली। श्रीलंका 93-5 से आगे चल रहा था, लेकिन मेंडिस ने कमर की चोट से जूझने के बावजूद एंकर की भूमिका बखूबी निभाई और मेजबान टीम को इस साल पांचवीं वनडे सीरीज जीत दिलाई। यह 12 वर्षों में ब्लैक कैप्स पर एकदिवसीय श्रृंखला में श्रीलंका की पहली जीत भी थी। मेंडिस को महेश थीक्षाना का भरपूर समर्थन मिला, जिन्होंने 44 गेंदों में नाबाद 27 रन बनाए, जिससे श्रीलंका ने छह गेंद शेष रहते हुए 210 रनों का लक्ष्य हासिल कर लिया।

बारिश की रुकावट के कारण दिन-रात का मैच घटाकर 47-47 ओवर कर दिया गया।

तीसरा और आखिरी वनडे भी मंगलवार को पल्लेकेले में होगा.

मेंडिस ने कहा, “चोट ज्यादा गंभीर नहीं है, लेकिन मुझे शॉट लगाने में दिक्कत हुई।”

“मेरा गेटअवे शॉट स्वीप है, लेकिन मैं आज रात स्वीप नहीं कर सका और यह कठिन था।”

ऑफ स्पिनर माइकल ब्रेसवेल सबसे सफल कीवी गेंदबाज रहे, जिन्होंने 10 ओवरों में 36 रन देकर करियर का सर्वश्रेष्ठ चार विकेट लिया।

पहले वनडे में शतक जड़ने वाले मेंडिस ने छह चौकों की मदद से 102 गेंद की धैर्यपूर्ण पारी खेलकर लक्ष्य का नेतृत्व किया।

एक समय श्रीलंका की टीम सात विकेट पर 163 रन बनाकर लड़खड़ा रही थी लेकिन मेंडिस और थीकशाना के बीच आठवें विकेट के लिए 47 रन की अटूट साझेदारी ने उसे मुश्किल में डाल दिया।

कीवी बल्लेबाज़ी ख़राब

कीवी कप्तान मिशेल सैंटनर ने कहा, “जब आप कम स्कोर का बचाव कर रहे हों तो यह हमेशा एक चुनौती होती है। कुसल ने अच्छा खेला।”

“अगर हमने बोर्ड पर कुछ और रन लगाए होते और 240 रन बनाए होते, तो यह एक अलग कहानी होती। हमने गेंद से अच्छा प्रदर्शन किया है, लेकिन समस्या बल्लेबाजी में है।”

इससे पहले, स्पिनर जेफरी वांडरसे और थीकशाना ने छह विकेट लेकर न्यूजीलैंड को 45.1 ओवर में 209 रन पर आउट करने में मदद की।

मार्क चैपमैन ने 81 गेंदों में 76 रनों की शानदार पारी खेली और मिशेल हे के साथ पांचवें विकेट के लिए 75 रनों की साझेदारी की, जो अपने पहले वनडे अर्धशतक से एक रन से चूक गए।

उनकी बल्लेबाजी कीवी टीम के लिए एकमात्र उज्ज्वल स्थान थी, जिन्हें श्रीलंकाई स्पिनरों के खिलाफ खेलने के लिए संघर्ष करना पड़ा।

बाएं हाथ के स्पिनर डुनिथ वेलालेज ने दूसरे ओवर में सलामी बल्लेबाज टिम रॉबिन्सन को तेज गेंद से क्लीन बोल्ड कर मैच में माहौल तैयार कर दिया।

लेकिन चैपमैन ने अपनी आक्रामक पारी में सात चौके और तीन छक्के लगाए।

उनका उत्साही प्रयास तब समाप्त हुआ जब अविष्का फर्नांडो ने जमीन से कुछ इंच ऊपर गोता लगाकर शानदार कैच लपका।

श्रीलंका की फील्डिंग, हालांकि त्रुटिहीन नहीं थी, लेकिन शानदार क्षण थे।

जबकि मैदान में कैच छूटे और चूक हुई, अविष्का फर्नांडो तीन शानदार कैच लेकर सबसे आगे रहीं।

एक और आकर्षण पाथुम निसांका का रहा, जिन्होंने लॉन्ग-ऑन से दौड़कर असाधारण कैच लपका और सेंटनर (छह) को वापस भेज दिया, क्योंकि बाएं हाथ का यह बल्लेबाज वेंडरसे की गुगली को पकड़ने में असफल रहा।

(यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फीड से ऑटो-जेनरेट की गई है।)