वे दिन अब चले गए जब कुम्हार का चाक और मूर्तिकार के औजार सिर्फ़ पुरुषों के अधिकार क्षेत्र में थे। जैसा कि सुमिता पाल ने स्पष्ट रूप से कहा, “पहले, मूर्ति बनाने का काम पुरुषों के हाथ में था। लेकिन अब, हमारे जैसी महिलाएँ महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही हैं। अगर पहले इस क्षेत्र में 10 महिलाएँ थीं, तो अब 50 हैं – यही अनुपात है।” उनके शब्दों में एक ऐसे बदलाव का सार है जो भूकंपीय और प्रेरणादायक दोनों है।
कुमारटुली की संकरी गलियों में, जहाँ की हवा गीली मिट्टी और श्रद्धा की खुशबू से भरी हुई है, महिलाएँ अब केवल भागीदार नहीं हैं, बल्कि अपने आप में अग्रणी हैं। वे इस पवित्र स्थान के भीतर अपना स्थान पुनः प्राप्त कर रही हैं और उसे पुनः परिभाषित कर रही हैं परंपरासुमिता आगे कहती हैं, “हम हमेशा से इस प्रक्रिया का हिस्सा रहे हैं, लेकिन अब यह हमारा काम भी है। यह सशक्तीकरण है।”
इस आंदोलन की एक और अग्रणी अल्पोना पाल भी उतनी ही उत्सुकता से अपना अनुभव साझा करती हैं। “कुमारतुली में ज़्यादातर महिलाएँ मूर्ति बनाने की दुनिया में कदम रख रही हैं। हम अपने परिवारों के साथ मिलकर काम करते हैं और मूर्तियों में अपना खुद का स्पर्श लाते हैं।” उनकी भावना एक सामूहिक बदलाव को दर्शाती है जहाँ महिलाएँ अपने अनूठे दृष्टिकोण और कलात्मकता को पारंपरिक रूप से पुरुष-केंद्रित क्षेत्र में एकीकृत कर रही हैं।
यह बदलाव सिर्फ़ संख्या में बदलाव नहीं है, बल्कि शिल्प की नई परिभाषा है। महिलाएँ पारंपरिक मूर्ति-निर्माण में नए दृष्टिकोण जोड़ रही हैं, विरासत के साथ नवाचार का मिश्रण कर रही हैं और कुमारतुली की गौरवशाली परंपरा में एक नए युग को आकार दे रही हैं।