महाकालेश्वर मध्य प्रदेश के उज्जैन में स्थित यह मंदिर देश के सबसे पवित्र मंदिरों में से एक है। भगवान शिवयह उन कुछ मंदिरों में से एक है जहां ‘भस्म आरती‘ (भस्म से पूजा) की जाती है और भगवान शिव के इस रूप को देखने के लिए दूर-दूर से भक्त आते हैं।
और जबकि प्रयुक्त की जाने वाली ‘भस्म’ पेड़ की छाल, गाय के गोबर और इसी तरह की अन्य जैविक चीजों को जलाकर बनाई जाती है, ऐसा कहा जाता है कि बहुत समय पहले भस्म आरती श्मशान घाट की राख से की जाती थी।

महाकालेश्वर कौन हैं?

महाकाल, यह नाम अपने आप में भव्य और राजसी है और इसका उपयोग ऐसे व्यक्ति को संदर्भित करने के लिए किया जाता है जिसके पास समय के तरीके को बदलने और समायोजित करने की शक्ति है, और इसलिए यह भगवान शिव के लिए एकदम सही नाम है। और जिस तरह से भस्म आरती के दौरान उन्हें राख से ढका जाता है, वह इस बात का प्रतीक है कि कैसे उन्होंने मृत्यु के भय पर विजय प्राप्त की है, मौत और कैसे उनके भक्त भी वैसा ही कर सकते हैं।

विश्व के आदियोगी और परम तपस्वी को मृत्यु या उसके साथ आने वाली किसी भी चीज़ का कोई डर नहीं है, और इसलिए, महाकालेश्वर में वह मृत्यु के द्वार का सामना करते हैं!
कैसे? जानने के लिए आगे पढ़ें।

मृत्यु की दिशा

महाकालेश्वर मंदिर की सबसे अनोखी विशेषता यह है कि इसका मुख दक्षिणमुखी है। शिवलिंगसभी में से अपनी तरह का एकमात्र ज्योतिर्लिंग.
हिंदू परंपरा में दक्षिण दिशा का संबंध शुभ से माना जाता है। यममृत्यु के देवता हैं, और आम तौर पर अशुभ माने जाते हैं। लेकिन, महाकालेश्वर में दक्षिणमुखी शिवलिंग इस मान्यता को झुठलाता है, और इसे शिव की मृत्यु पर महारत के रूप में देखा और सम्मानित किया जाता है। यही कारण है कि ऐसा कहा जाता है कि शिव ही मृत्यु और उसके भय पर विजय प्राप्त करते हैं, और अपने भक्तों को अकाल मृत्यु से बचाते हैं।

हिंदू धर्म में दक्षिण दिशा को ‘दक्षिण’ कहा जाता है और यह वह दिशा है जिस पर अंतिम संस्कार और मृत्यु से संबंधित समारोहों के दौरान मुंह करके बैठा जाता है। माना जाता है कि मृत्यु के देवता यमराज दक्षिण दिशा में निवास करते हैं और वे परलोक तथा यहां से गुजरने वाली आत्माओं के भाग्य का ख्याल रखते हैं।
लेकिन महाकालेश्वर में भगवान शिव दक्षिण दिशा में, यमराज की ओर देखते हैं, जो मृत्यु के बाद जीवन को नियंत्रित करते हैं।

मृत्यु पर विजय पाने वाला

और दक्षिण की ओर मुख किए हुए एकमात्र ज्योतिर्लिंग के रूप में, महाकालेश्वर अद्वितीय और विशिष्ट बन जाता है, जो लोगों को ‘मृत्यु’ के विरुद्ध आशा की एक किरण प्रदान करता है। जब लोग यह सुनते हुए बड़े हुए हैं कि ‘मृत्यु अपरिहार्य है’ और ‘मृत्यु कभी भी आ सकती है’, महाकालेश्वर मंदिर में जाना असामयिक मृत्यु से सुरक्षा, मृत्यु के भय से मुक्ति और इस दुनिया से शांतिपूर्ण विदाई के लिए आशीर्वाद की तरह है। कई लोगों का यह भी मानना ​​है कि महाकालेश्वर में पूजा करने से वे ग्रहों की स्थिति और अन्य ज्योतिषीय प्रभावों के नकारात्मक प्रभावों को दूर कर सकते हैं, जिन्हें समय के देवता, महाकाल के रूप में शिव द्वारा नियंत्रित माना जाता है।