संयुक्त चीफ ऑफ स्टाफ ने कहा कि दक्षिण कोरिया की सेना ने अपनी निगरानी क्षमता बढ़ा दी है तथा वह संयुक्त राज्य अमेरिका और जापान के साथ संबंधित सूचनाओं का आदान-प्रदान कर रही है।
यह प्रक्षेपण दक्षिण कोरिया, अमेरिका और जापान के बीच नए सैन्य समझौते के समाप्त होने के दो दिन बाद हुआ है। बहु-डोमेन त्रिपक्षीय अभ्यास क्षेत्र में हाल के वर्षों में, तीनों देश उत्तर कोरिया की उभरती चुनौतियों से बेहतर ढंग से निपटने के लिए अपनी त्रिपक्षीय सुरक्षा साझेदारी का विस्तार कर रहे हैं। परमाणु खतरे और क्षेत्र में चीन की बढ़ती आक्रामकता।
“फ्रीडम एज” अभ्यास का उद्देश्य पिछले अभ्यासों की परिष्कार को बढ़ाना था, साथ ही साथ वायु और नौसेना अभ्यास भी संयुक्त बैलिस्टिक-मिसाइल रक्षा, पनडुब्बी रोधी युद्ध, निगरानी और अन्य कौशल और क्षमताओं को बेहतर बनाने के लिए किया गया था। तीन दिवसीय अभ्यास में एक अमेरिकी विमानवाहक पोत के साथ-साथ तीनों देशों के विध्वंसक, लड़ाकू जेट और हेलीकॉप्टर शामिल थे।
रविवार को उत्तर कोरिया के विदेश मंत्रालय ने एक लंबा बयान जारी कर “फ्रीडम एज” ड्रिल की कड़ी निंदा की और इसे नाटो का एशियाई संस्करण बताया। इसमें कहा गया कि इस ड्रिल ने कोरियाई प्रायद्वीप पर सुरक्षा माहौल को खुलेआम नष्ट कर दिया और इसमें चीन की घेराबंदी करने और रूस पर दबाव बनाने की अमेरिका की मंशा निहित है।
बयान में कहा गया कि उत्तर कोरिया “आक्रामक और जबरदस्त जवाबी कार्रवाई के माध्यम से क्षेत्र में संप्रभुता, सुरक्षा और राज्य के हितों तथा शांति की दृढ़ता से रक्षा करेगा।”
सोमवार का प्रक्षेपण पांच दिनों में उत्तर कोरिया का पहला हथियार परीक्षण था।
बुधवार को उत्तर कोरिया ने मल्टीवारहेड मिसाइल का प्रक्षेपण किया, जो अमेरिका और दक्षिण कोरिया की मिसाइल रक्षा प्रणाली को ध्वस्त करने के लिए विकसित, उन्नत हथियार का पहला ज्ञात प्रक्षेपण था। उत्तर कोरिया ने कहा कि प्रक्षेपण सफल रहा, लेकिन दक्षिण कोरिया ने उत्तर कोरिया के दावे को विफल प्रक्षेपण को छिपाने के लिए किया गया धोखा करार दिया।
हाल के हफ़्तों में, उत्तर कोरिया ने भी दक्षिण कोरिया की ओर कई कूड़े के गुब्बारे उड़ाए हैं, जिसे उसने दक्षिण कोरियाई कार्यकर्ताओं द्वारा अपने गुब्बारों के ज़रिए राजनीतिक पर्चे भेजने के जवाब में बदला लेने वाला बताया है। दक्षिण कोरिया ने कई सालों में पहली बार अपने प्योंगयांग विरोधी प्रचार प्रसारण को फिर से शुरू करके जवाब दिया।
जून के मध्य में, उत्तर कोरिया के नेता किम जोंग उन और रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने एक समझौता किया था, जिसमें कहा गया था कि अगर किसी पर हमला होता है तो वे आपसी रक्षा सहायता करेंगे। पर्यवेक्षकों का कहना है कि यह समझौता किम को दक्षिण कोरिया पर और अधिक उकसावे वाली कार्रवाई करने के लिए प्रोत्साहित कर सकता है। अमेरिका, दक्षिण कोरिया और अन्य देशों का मानना है कि प्योंगयांग सैन्य और आर्थिक सहायता के बदले में यूक्रेन के खिलाफ युद्ध के लिए रूस को पारंपरिक हथियार दे रहा है।
इस बीच, उत्तर कोरिया ने शुक्रवार को सत्तारूढ़ पार्टी की एक अहम बैठक शुरू की, जिसमें कोरियाई शैली के समाजवाद को और बढ़ाने के लिए किए जाने वाले कार्यों से संबंधित “महत्वपूर्ण, तात्कालिक मुद्दों” पर विचार किया गया। बैठक के दूसरे दिन, उत्तर कोरिया के नेता ने देश की आर्थिक स्थिति को सुधारने के प्रयासों में “बाधा डालने वाले कुछ विचलनों” और तात्कालिक नीतिगत मुद्दों को हल करने के लिए अनिर्दिष्ट महत्वपूर्ण कार्यों के बारे में बात की, उत्तर कोरिया के सरकारी मीडिया ने रविवार को बताया।