2022 में चौंकाने वाले ऑस्कर थप्पड़ की घटना के तीन साल बाद भी विल स्मिथ और क्रिस रॉक के बीच मतभेद कम होने का कोई संकेत नहीं दिख रहा है।
इनटच वीकली की एक रिपोर्ट के अनुसार, स्मिथ के करीबी सूत्रों से पता चलता है कि अभिनेता के मन में अभी भी रॉक के प्रति गहरी नाराजगी है, जिसका मुख्य कारण घटना के बाद रॉक का “आत्मसंतुष्ट रवैया” है।
सूत्र ने साझा किया, “विल क्रिस रॉक को बर्दाश्त नहीं कर सकता और अभी भी उसे अपनी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाने के लिए जिम्मेदार मानता है।” “क्रिस की अपनी समस्याएं हैं और ऐसा लगता है कि वह अपने आस-पास के लोगों को अलग-थलग कर रहा है, जो विल को संतोषजनक लगता है। उसे ऐसा लगता है कि आख़िरकार उसे बढ़त मिल रही है और वह इसका आनंद ले रहा है।”
सूत्र ने आगे कहा, “पिछले साल अपने करियर को फिर से बनाने के बावजूद, विल ऑस्कर विवाद के साथ हुई बुरी प्रेस के लिए क्रिस को दोषी मानते हैं और इसके लिए उन्हें कभी माफ नहीं करेंगे।”
झगड़ा 94वें अकादमी पुरस्कारों के दौरान शुरू हुआ जब रॉक ने जीआई जेन का संदर्भ देते हुए जैडा पिंकेट स्मिथ के मुंडा सिर के बारे में मजाक बनाया। जवाब में, स्मिथ ने मंच पर धावा बोल दिया और अपनी पत्नी का बचाव करते हुए रॉक को थप्पड़ मार दिया, जिसे कई लोगों ने अत्यधिक प्रतिक्रिया माना। इस घटना ने हास्य की सीमा और व्यक्तिगत सीमाओं पर बहस छेड़ दी, जिससे जनता की राय विभाजित हो गई।
हालाँकि स्मिथ ने ‘किंग रिचर्ड’ में अपनी भूमिका के लिए सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का ऑस्कर जीता, लेकिन परिणाम महत्वपूर्ण थे। उन्होंने अकादमी से इस्तीफा दे दिया और 10 साल के लिए इसके कार्यक्रमों पर प्रतिबंध लगा दिया गया। हालाँकि उन्होंने अपने स्वीकृति भाषण के दौरान अकादमी से माफ़ी मांगी, लेकिन उन्होंने विशेष रूप से रॉक से माफ़ी नहीं मांगी।
इस बीच, रॉक ने अपने कॉमेडी शो में इस घटना को संबोधित करने से परहेज नहीं किया, जिससे तनाव और बढ़ गया। सीबीएस साक्षात्कार में, जैडा पिंकेट स्मिथ ने इस कठिन परीक्षा पर विचार किया और इसके पीछे की जटिलताओं पर जोर दिया। “यह एक गहरा विषय है,” उसने कहा। “यह बताने के लिए विल की कहानी है, लेकिन मैं उस रात उसके साथ खड़े रहने के लिए और अधिक प्रतिबद्ध हो गया था।”
स्मिथ को आखिरी बार मार्टिन लॉरेंस और वैनेसा हजेंस के साथ लोकप्रिय फ्रेंचाइजी की चौथी किस्त ‘बैड बॉयज़: राइड ऑर डाई’ (2024) में देखा गया था। पेशेवर सुधार के बावजूद, ऑस्कर पुरस्कार की छाया उनकी सार्वजनिक छवि पर बनी हुई है।