
चैंपियन टीमें इस बात पर गर्व करती हैं कि जब उनकी पीठ दीवार से सटी हो तो वे घबराती नहीं हैं।
वे पिछले अनुभवों, उन क्षणों पर भरोसा करते हैं जब उन्होंने शार्क-संक्रमित पानी में यात्रा की थी।
लेकिन फिर भी बैक-टू-बैक जीत हासिल की SA20 पिछले दो सीज़न के शीर्षक, द सनराइजर्स ईस्टर्न केप सीज़न 3 में लगातार तीन हार के बाद दबाव महसूस कर रहे होंगे।
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हालाँकि कप्तान एडेन मार्कराम पहली चैंपियनशिप जीतने वाले अभियान में शीर्ष तीन रन बनाने वालों में से थे, लेकिन सनराइजर्स ने अपने रनों का बड़ा हिस्सा पाने के लिए शायद ही कभी एक व्यक्ति पर भरोसा किया हो।
यह परंपरागत रूप से एक सामूहिक प्रयास रहा है जिसमें किसी भी स्तर पर कोई न कोई अपना हाथ डालता है।
सीज़न 2 में भी इसी सिद्धांत का पालन किया गया ट्रिस्टन स्टब्स 300 रन पार करने में सफल रहे, जबकि प्रतियोगिता में अग्रणी रन-गेटर, रयान रिकलटन ने 530 रन बनाए, जबकि तीन अन्य ने भी 400 रन बनाए।
यह उनकी शानदार गेंदबाजी इकाई थी, जिसका नेतृत्व मार्को जेनसन (20), ओटनील बार्टमैन (18) और डैन वॉरॉल (17) की प्रभावशाली सीम तिकड़ी ने किया, जिसने सामूहिक रूप से 55 विकेट लिए और उनकी सफलता का आधार बना।
लेकिन बार्टमैन केवल दूसरे गेम में चोट से वापस आ रहे हैं और वॉरॉल इस सीज़न में उपलब्ध नहीं हैं, सनराइजर्स को बड़ी जिम्मेदारी लेने के लिए अपने बल्लेबाजों, विशेष रूप से शीर्ष क्रम की आवश्यकता है।
यह अभी तक सामने नहीं आया है क्योंकि सनराइजर्स अपने दो सबसे कम स्कोर पर लुढ़क गया है। सेंट जॉर्ज पार्क में पहले मैच में एमआई केप टाउन ने उन्हें 77 रन पर आउट कर दिया, इससे पहले सेंचुरियन की मसालेदार पिच पर गत चैंपियन 26/5 पर गिर गए, इससे पहले जेनसन के अर्धशतक ने उन्हें प्रिटोरिया कैपिटल के खिलाफ 113 रन पर पहुंचा दिया।
शुरूआती साझेदारी निश्चित रूप से व्यवस्थित नहीं रही है और जैक क्रॉली जॉर्डन हरमन के साथ जोड़ीदार के रूप में आए हैं। यह संयोजन केवल दो मैचों तक ही चला, इससे पहले डेविड बेडिंगहैम को हरमन को विस्थापित करने के क्रम में ऊपर पदोन्नत किया गया था, लेकिन कोई खास सफलता नहीं मिली।
अब तक की सर्वश्रेष्ठ शुरुआत बोलैंड पार्क में पार्ल रॉयल्स के खिलाफ 38 रन की रही है, जो संयोगवश एकमात्र मौका था जब सनराइजर्स ने 175/5 का अच्छा स्कोर बनाया था।
पिछले सीज़न के प्लेयर ऑफ़ द फ़ाइनल टॉम एबेल को अभी भी तीन मैचों में 20 के शीर्ष स्कोर के साथ कोई लय नहीं मिल पाई है, जबकि प्रोटियाज़ के साथ एक थकाऊ बहु-प्रारूप अंतर्राष्ट्रीय सीज़न ने स्टब्स पर अपना प्रभाव डाला है।
“हमारी टीम में कुछ नए खिलाड़ी हैं, बेडिंघम और जैक। ऊपरी क्रम में बेडिंगहैम का पहला गेम और फ्रैंचाइज़ी के लिए जैक का तीसरा गेम। हम अभी भी उस तरह का खाका ढूंढने की कोशिश कर रहे हैं जो उनके लिए काम करे,” सनराइजर्स के बल्लेबाजी कोच ने कहा रसेल डोमिंगो.
“हमें इसे जल्द ही ढूंढने की ज़रूरत है, लेकिन हम अभी भी आक्रामक होने और थोड़ा सख्त और संगठित होने के बीच संतुलन खोजने की कोशिश कर रहे हैं।”
हरमन की चूक का मतलब यह भी है कि सनराइजर्स अब अपनी बल्लेबाजी लाइन-अप में बाएं हाथ के बल्लेबाज के बिना मैदान पर उतरेंगे।
इससे असंतुलन पैदा होता है, खासकर SA20 में उपयोग किए जाने वाले कई मैदानों में एक तरफ छोटी सीमा होती है जिसका फायदा उठाया जा सकता है।
डोमिंगो हालांकि यह नहीं मानते कि बाएं हाथ के बल्लेबाज की अनुपस्थिति सनराइजर्स की बल्लेबाजी के पतन का कारण है।
“शीर्ष तीन या शीर्ष चार या मध्य क्रम में, चाहे वह कहीं भी हो, बाएं हाथ के खिलाड़ी का होना हमेशा अच्छा होता है। सिर्फ इसलिए कि हमारे पास बाएं हाथ का कोई बल्लेबाज नहीं था, इसका कारण यह नहीं था कि हम 34/5 थे, ”उन्होंने कहा।
प्रोटियाज़ के पूर्व मुख्य कोच का मानना है कि बहाने बनाने का समय आ गया है क्योंकि अगर सनराइजर्स को प्लेऑफ़ की दौड़ में बने रहना है तो उन्हें अभी बहुत कड़ी मेहनत करनी होगी।
“हम जानते हैं कि हमने इन पिछले तीन मैचों में अच्छा नहीं खेला है और हमें अपनी किस्मत खुद बनाने की जरूरत है। डोमिंगो ने कहा, हमें बुनियादी बातों को थोड़ा बेहतर करने की जरूरत है, जो हम इस समय नहीं कर रहे हैं।
“सौभाग्य से, अभी भी सात खेल बाकी हैं। हम जानते हैं कि यह एक लंबी प्रतियोगिता है। हमने पिछले संस्करणों में इस प्रतियोगिता में अच्छी शुरुआत नहीं की थी और अपनी जगह बनाने में कामयाब रहे थे।
“उम्मीद है, हम अगले कुछ हफ़्तों में उस तरह की फॉर्म और उस तरह के आत्मविश्वास में आ सकते हैं क्योंकि हमारे पास समय ख़त्म हो रहा है और हमें एक नाटक करने की ज़रूरत है।”