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मैनहट्टन के केंद्र में प्रवेश करने वाले ड्राइवरों के लिए न्यूयॉर्क का नया टोल रविवार को शुरू हुआ, जिसका अर्थ है कि कई लोगों को पीक आवर्स के दौरान बिग एप्पल के सबसे व्यस्त हिस्से तक पहुंचने के लिए 9 डॉलर का भुगतान करना होगा। टोल, या “भीड़ मूल्य निर्धारण”, का उद्देश्य घनी आबादी वाले शहर में यातायात गतिरोध को कम करना है, साथ ही इसके खराब सार्वजनिक परिवहन बुनियादी ढांचे को ठीक करने में मदद के लिए धन जुटाना है।
मेट्रोपॉलिटन ट्रांसपोर्टेशन अथॉरिटी के सीईओ जान्नो लिबर ने शुक्रवार को एक अदालती सुनवाई के बाद कहा, “हम इस मुद्दे पर पांच साल से अध्ययन कर रहे हैं। और अगर आप मिडटाउन मैनहट्टन में हैं तो यह देखने में केवल पांच मिनट लगेंगे कि न्यूयॉर्क में यातायात की वास्तविक समस्या है।” टोल के लिए रास्ता साफ कर दिया. “हमें उन लोगों के लिए शहर में घूमना आसान बनाने की ज़रूरत है जो गाड़ी चलाना चुनते हैं, या जिन्हें गाड़ी चलानी पड़ती है।”
ड्राइवरों के लिए लागत इस बात पर निर्भर करती है कि दिन का कौन सा समय है और क्या ड्राइवरों के पास ई-जेडपास है, जो एक इलेक्ट्रॉनिक टोल संग्रह प्रणाली है जिसका उपयोग कई राज्यों में किया जाता है। E-ZPass वाली यात्री कारों के अधिकांश ड्राइवरों को सप्ताह के दिनों में सुबह 5 बजे से रात 9 बजे के बीच और सप्ताहांत पर सुबह 9 बजे से रात 9 बजे के बीच सेंट्रल पार्क के दक्षिण में मैनहट्टन में प्रवेश करने के लिए $9 का शुल्क देना होगा। छुट्टी के घंटों के दौरान, टोल $2.25 होगा। यह उस टोल के शीर्ष पर है जो ड्राइवर पहले शहर में जाने के लिए पुलों और सुरंगों को पार करने के लिए भुगतान करते हैं, हालांकि उन लोगों के लिए $3 तक का क्रेडिट होगा जिन्होंने पीक आवर्स के दौरान कुछ सुरंगों के माध्यम से मैनहट्टन में प्रवेश करने के लिए पहले ही भुगतान कर दिया है।
मोटरसाइकिल चालकों को पीक आवर्स के दौरान $4.50 और ऑफ-पीक समय के दौरान $1.05 का भुगतान करना होगा। छोटे वाणिज्यिक ट्रक और कुछ बसें चलाने वालों को व्यस्त समय में 14.4 डॉलर और अन्य समय में 3.60 डॉलर का टोल देना होगा। बड़े ट्रकों के ड्राइवरों से व्यस्त समय में 21.60 डॉलर और ऑफ-पीक समय में 5.40 डॉलर का शुल्क लिया जाएगा।
नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प, एक रिपब्लिकन, ने पद संभालने पर इस कार्यक्रम को ख़त्म करने की कसम खाई है, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि वह इसका पालन करेंगे या नहीं। यह योजना उनके पहले कार्यकाल के दौरान रुकी हुई थी क्योंकि यह संघीय पर्यावरण समीक्षा की प्रतीक्षा कर रही थी। नवंबर में, ट्रम्प, जिनका ट्रम्प टॉवर टोल क्षेत्र में है, ने कहा कि भीड़भाड़ मूल्य निर्धारण “न्यूयॉर्क शहर को प्रतिस्पर्धी शहरों और राज्यों की तुलना में नुकसान में डाल देगा, और व्यवसाय भाग जाएंगे”।
लंदन और स्टॉकहोम सहित दुनिया भर के अन्य बड़े शहरों में समान भीड़ मूल्य निर्धारण योजनाएं हैं, लेकिन यह अमेरिका में पहली है। यह टोल $15 के शुल्क के साथ पिछले साल प्रभावी होना था, लेकिन डेमोक्रेटिक गवर्नर कैथी होचुल ने 2024 के चुनाव से पहले कार्यक्रम को अचानक रोक दिया, जब उपनगरीय क्षेत्रों में कांग्रेस की दौड़ – कार्यक्रम के विरोध का केंद्र – को उनके लिए महत्वपूर्ण माना गया। कांग्रेस पर फिर से कब्ज़ा करने की पार्टी की कोशिश.
चुनाव के कुछ समय बाद, होचुल ने योजना को फिर से शुरू किया लेकिन $9 के निचले टोल पर। उन्होंने इस बात से इनकार किया कि इसमें कोई राजनीति चल रही थी और उन्होंने कहा कि उन्हें लगता है कि मूल $15 का शुल्क बहुत अधिक था। कंजेशन मूल्य निर्धारण भी कई मुकदमों से बच गया, जिसमें न्यू जर्सी के एक न्यायाधीश द्वारा इसके खिलाफ अस्थायी बाधा डालने का अंतिम प्रयास भी शामिल था।
