छह साल पहले, LVMH के अरबपति के सीईओ बर्नार्ड अरनॉल्ट और राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने ग्रामीण टेक्सास में एक कारखाने पर ब्लू रिबन को काट दिया, जो दुनिया के सबसे प्रसिद्ध लक्जरी ब्रांडों में से एक लुई वुइटन के लिए डिजाइनर हैंडबैग बनाएगा।

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लेकिन हाई-प्रोफाइल उद्घाटन के बाद से, कारखाने को उत्पादन को सीमित करने वाली समस्याओं की मेजबानी का सामना करना पड़ा है, 11 पूर्व लुई वुइटन कर्मचारियों ने रॉयटर्स को बताया। तीन पूर्व लुई वुइटन वर्कर्स और एक वरिष्ठ उद्योग स्रोत के अनुसार, इस साइट को विश्व स्तर पर लुई वुइटन के लिए सबसे खराब प्रदर्शन के बीच, “महत्वपूर्ण रूप से” अन्य सुविधाओं को कम करके स्थान दिया गया है, जिन्होंने कर्मचारियों के साथ साझा आंतरिक रैंकिंग का हवाला दिया।

संयंत्र की समस्याएं-जो पहले रिपोर्ट नहीं की गई हैं-LVMH के लिए चुनौतियों को उजागर करें क्योंकि यह यूरोपीय निर्मित सामानों पर ट्रम्प के खतरे वाले टैरिफ से बचने के लिए अमेरिका में अपने उत्पादन पदचिह्न बनाने का प्रयास करता है।

लुईस वुइटन के औद्योगिक निदेशक लुडोविक पॉचर्ड ने शुक्रवार को एक साक्षात्कार में कहा, “रैंप-अप कठिन था जितना हमने सोचा था कि यह सच है, यह सच है।”

250 एकड़ के खेत में स्थित टेक्सास साइट, ब्रांड के गुणवत्ता मानकों पर उत्पादन करने में सक्षम कुशल चमड़े के श्रमिकों की कमी के कारण संघर्ष कर रही है, तीनों पूर्व श्रमिकों ने रॉयटर्स को बताया। प्लांट में संचालन से परिचित एक सूत्र ने क्लासिक लुई वुइटन शोल्डर टोट बैग का जिक्र करते हुए कहा, “उन्हें नेवरफुल हैंडबैग की साधारण जेब बनाने में कई साल लग गए,” क्लासिक लुई वुइटन शोल्डर टोट बैग का जिक्र करते हुए, प्लांट में संचालन से परिचित एक सूत्र।

कटिंग, तैयारी और विधानसभा प्रक्रिया के दौरान की गई त्रुटियों ने कारखाने के प्रदर्शन के विस्तृत ज्ञान के साथ एक पूर्व कर्मचारी ने कहा कि एक पूर्व कर्मचारी ने कहा कि चमड़े की छुपा के 40% से अधिक की बर्बादी हुई। उद्योग-व्यापी, चमड़े के सामान के लिए विशिष्ट अपशिष्ट दर आमतौर पर 20%होती है, एक वरिष्ठ उद्योग सूत्र ने कहा।

रॉयटर्स से बात करने वाले कई पूर्व कर्मचारियों ने उच्च दबाव वाले वातावरण का वर्णन किया। उत्पादन संख्या को बढ़ावा देने के लिए, पर्यवेक्षकों ने नियमित रूप से दोषों को छुपाने के तरीकों की ओर एक आँख बंद कर दिया, और कुछ मामलों में उन्हें प्रोत्साहित किया, चार पूर्व कर्मचारियों ने रॉयटर्स को बताया।

पॉचर्ड ने स्वीकार किया कि अतीत में ऐसे मामले थे, लेकिन कहा कि इस मुद्दे को हल कर दिया गया था। “यह 2018 की तारीख है और एक विशेष प्रबंधक जो अब कंपनी का हिस्सा नहीं है,” उन्होंने कहा।

बिक्री के लिए अयोग्य माना जाने वाला खराब-क्रिप्टेड हैंडबैग साइट पर कटा हुआ होता है और ट्रकों में आग को भड़काया जाता है, जो कि फर्म की आपूर्ति श्रृंखला के ज्ञान के साथ दो स्रोतों में कहा गया है।

एक पूर्व उत्पादन पर्यवेक्षक, जो अक्सर साइट की यात्रा करता था, ने कहा कि लुई वुइटन ने ज्यादातर टेक्सास प्लांट का उपयोग कम परिष्कृत हैंडबैग मॉडल के लिए किया, जो अपने सबसे महंगे उत्पादों का उत्पादन करते थे।

लुइस वुइटन के औद्योगिक निदेशक, पॉचर्ड ने कहा कि कंपनी “एक युवा कारखाने” के साथ “रोगी” थी।

“कोई भी बैग जो इससे बाहर जाता है वह एक लुई वुइटन बैग होना चाहिए, हम सुनिश्चित करते हैं कि यह बिल्कुल उसी गुणवत्ता को पूरा करता है,” उन्होंने कहा। “मुझे टेक्सास से आने वाली गुणवत्ता का सुझाव देने वाले किसी भी प्रकार के मुद्दों के बारे में पता नहीं है, वह यूरोप से आने वाले से अलग है।”

एक पहाड़ी के पीछे स्थित, हैंडबैग निर्माता की दो उत्पादन सुविधाएं चराई मवेशियों और एक गैस के पास मैदान पर बनाई गई थीं। लुई वुइटन ने एक फ्रांसीसी जनरल को श्रद्धांजलि में रोचाम्बो साइट का नाम दिया, जो क्रांतिकारी युद्ध में लड़े थे।

साइट पर श्रमिक फेलिस पोचेट्स और मेटिस बैग जैसे लुई वुइटन हैंडबैग के घटक और पूरे मॉडल बनाते हैं – “मेड इन यूएसए” टैग के साथ। आइटम लगभग 1,500 डॉलर और $ 3,000 के लिए उच्च-अंत बुटीक पर बिकते हैं।

LVMH ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया जब पूछा गया कि कौन से हैंडबैग मॉडल पूरी तरह से या आंशिक रूप से टेक्सास में बनाए गए हैं, लेकिन पूर्व श्रमिकों ने रायटर द्वारा साक्षात्कार में कैरील, कीपल, मेटिस, फेलिस और नेवरफुल हैंडबैग लाइनों का उल्लेख पौधे के उत्पादों के बीच में किया है।

अपनी मार्केटिंग सामग्री में, लुई वुइटन का कहना है कि इसके हैंडबैग – आमतौर पर फ्रेंच, स्पेनिश या इतालवी चमड़े के एटलियर्स में “पेटाइट्स मेन्स” के रूप में जाना जाता है – एक प्रक्रिया का उपयोग करके इकट्ठा किया जाता है कि यह 19 वीं शताब्दी के मध्य से पूरा हो गया है। हाथ के उपकरण और लेजर-कटिंग मशीनों का उपयोग करके कैनवास और चमड़े को काटने के बाद, वे औद्योगिक सिलाई मशीनों का उपयोग करके एक साथ टुकड़ों को सिलाई करते हैं।

टेक्सास सुविधा के श्रमिकों, जिसमें कटिंग के लिए और विधानसभा के साथ -साथ एक गोदाम के लिए समर्पित फर्श शामिल हैं, को शुरू में $ 13 प्रति घंटे का भुगतान किया गया था। 2024 तक, हाल ही में पदों के लिए आवेदन करने वाले दो लोगों के अनुसार, संयंत्र में एक चमड़े के कार्यकर्ता की स्थिति के लिए आधार वेतन $ 17 प्रति घंटे था। टेक्सास में न्यूनतम मजदूरी $ 7.25 प्रति घंटा है।

एक पूर्व चमड़े के कार्यकर्ता जो कुछ साल पहले अमेरिका में एक प्रवासी के रूप में पहुंचे थे, ने कहा कि जब उन्हें प्रतिष्ठित फ्रांसीसी ब्रांड द्वारा काम पर रखा गया था, तो उन्हें गर्व महसूस हुआ, लेकिन उन्होंने कहा कि कुछ श्रमिकों ने ब्रांड के गुणवत्ता मानकों और उत्पादन लक्ष्यों को पूरा करने के लिए संघर्ष किया।

पूर्व कार्यकर्ता ने कहा, “हम दैनिक लक्ष्य बनाने के लिए बहुत दबाव में थे।”

एक अन्य व्यक्ति जिसने 2023 तक सुविधा में काम किया, उसने कहा कि उसने कोनों को काट दिया, जैसे कि एक विशेष रूप से कठिन टुकड़े में खामियों को छुपाने के लिए एक हॉट पिन का उपयोग “पिघला हुआ” कैनवास और चमड़ा का उपयोग करके वेंडोम ओपेरा बैग कहा जाता है।

एक अन्य पूर्व चमड़े के कार्यकर्ता ने कहा कि उन्होंने लोगों को छेद या अन्य खामियों को सिलाई में छिपाने के लिए पिघलाया हुआ देखा होगा।

डेमियन वर्ब्रिग्घे, लुई वुइटन के अंतर्राष्ट्रीय निर्माण निदेशक, ने टेक्सास प्लांट में कुछ को स्वीकार किया था कि उन्होंने अपनी कड़े गुणवत्ता की आवश्यकताओं के कारण नौकरियों को बदलने या छोड़ने के लिए चुना था।

उन्होंने कहा, “ऐसे कारीगर हैं जिन्हें हम किराए पर लेते हैं, जिन्हें हम प्रशिक्षित करते हैं और जो कई हफ्तों, या महीनों के बाद, अपेक्षाओं के प्रकाश में महसूस करते हैं, विस्तार के स्तर की आवश्यकता होती है, वे रसद जैसे अन्य क्षेत्रों में काम करेंगे,” उन्होंने कहा। “कुछ लोगों ने हमें छोड़ने के लिए चुना, क्योंकि यह सच है कि यह एक ऐसा काम है जिसके लिए बहुत सारे सेवोर फेयर की आवश्यकता होती है।”

संयंत्र में तीन पूर्व श्रमिकों ने कहा कि उन्हें दो से पांच सप्ताह के प्रशिक्षण के बीच मिला। फ्रांस में एक वर्तमान लुई वुइटन कर्मचारी ने कहा कि प्रशिक्षण के कुछ ही हफ्तों को प्राप्त करना असामान्य नहीं था क्योंकि अधिक अनुभवी शिल्पकारों द्वारा पर्यवेक्षण किए गए उत्पादन लाइन पर सबसे अधिक सीखना होता है।

कंपनी ने जनवरी में अपनी वेबसाइट पर प्रकाशित अल्वाराडो में कारीगर पदों के लिए एक नौकरी पोस्टिंग में कहा, “लेदर/कैनवास पर सिलाई का ज्ञान एक प्लस है, लेकिन इसकी आवश्यकता नहीं है। हम व्यापक प्रशिक्षण प्रदान करते हैं।”

वर्ब्रिग्घे ने कहा कि टेक्सास में प्रशिक्षण “ठीक वही कार्यक्रम है जो हमारे सभी कार्यशालाओं में है,” यानी प्रशिक्षण लाइन पर छह सप्ताह, जहां नए कारीगर असेंबली लाइन पर प्रशिक्षित करने से पहले बुनियादी संचालन और कौशल सीखते हैं, लेकिन कुछ भी नहीं करते हैं। वहां, उन्होंने कहा, वे “साथ और प्रशिक्षकों द्वारा लगातार सलाह दी जाती हैं।”

LVMH को जॉनसन काउंटी से कर ब्रेक और प्रोत्साहन की मेजबानी मिली, जिसमें 10 साल, 75% संपत्ति कर कटौती शामिल है, जिससे कंपनी को बचत में अनुमानित $ 29 मिलियन का वादा किया गया। “हम इस असाधारण कंपनी की सेवा करने के लिए तत्पर हैं,” काउंटी के शीर्ष कार्यकारी, रोजर हार्मन ने 2017 में रायटर द्वारा देखे गए पत्राचार में लिखा।

टैक्स एबेटमेंट के लिए अपने 2017 के आवेदन पत्र में, रिकॉर्ड अनुरोध के माध्यम से रायटर द्वारा प्राप्त किया गया, LVMH ने कहा कि यह योजना के पहले पांच वर्षों के भीतर 500 लोगों को काम पर रखने का लक्ष्य था। 2019 में रिबन-कटिंग समारोह में, अरनॉल्ट ने कहा, “हम अगले पांच वर्षों में रोचाम्बो में लगभग 1,000 उच्च-कुशल नौकरियां बनाएंगे।”

हालांकि, तीन पूर्व कर्मचारियों ने कहा कि हेडकाउंट फरवरी 2025 में सिर्फ 300 श्रमिकों के तहत खड़ा था, एक आंकड़ा वर्ब्रिग्घे ने पुष्टि की।

व्हाइट हाउस ने टिप्पणी के लिए एक रायटर के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

पॉचर्ड ने कहा कि प्रारंभिक भर्ती की कठिनाइयाँ काफी हद तक कोविड -19 महामारी के कारण थीं और इसके बाद लॉकडाउन ने कहा कि स्थानीय मांग में गिरावट ने भी एक भूमिका निभाई।

समस्याओं के बावजूद, LVMH टेक्सास में और भी अधिक नौकरियों को स्थानांतरित करने की योजना बना रहा है। LVMH ने अपने 2017 में फाइलिंग में कहा कि इसकी पहली टेक्सास उत्पादन सुविधा की लागत लगभग 30 मिलियन डॉलर होगी। 2022 से स्थानीय अधिकारियों को एक दूसरी फाइलिंग ने अपनी दूसरी कार्यशाला की लागत को पिछले साल पूरा किया, जो $ 23.5 मिलियन था।

आखिरी बार एक टाउन हॉल में, कैलिफोर्निया के दो उत्पादन स्थलों में से एक के श्रमिकों को बताया गया था कि यह 2028 को बंद कर देगा और वे एक पूर्व कर्मचारी के अनुसार, टेक्सास में जा सकते हैं या छोड़ सकते हैं।

पॉचर्ड ने टाउन हॉल की पुष्टि की और कहा कि लुई वुइटन ने अपने कैलिफोर्निया के संचालन को सुव्यवस्थित करने और अधिक कुशल कारीगरों को टेक्सास में स्थानांतरित करने का इरादा किया – अब तक सीमित सफलता के साथ। इसके अधिकारियों ने कहा, “इस तथ्य को कम करके आंका कि टेक्सास कैलिफोर्निया से बहुत दूर है।”
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