पूर्व भारतीय क्रिकेटर सुरेश रैना ने भारतीय विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋषभ पंत के चेन्नई सुपर किंग्स (सीएसके) में जाने के संभावित संकेत दिए, उन्होंने खुलासा किया कि इस धमाकेदार स्टार ने दिल्ली में महान एमएस धोनी से मुलाकात की थी। इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) की खिलाड़ी प्रतिधारण सूची की घोषणा बुधवार को प्रत्येक फ्रेंचाइजी द्वारा की गई। एमएस धोनी को नए आईपीएल नियम के अनुसार 4 करोड़ रुपये में अनकैप्ड खिलाड़ी के रूप में बरकरार रखा गया था, जिससे पांच साल पहले सेवानिवृत्त होने वाले भारतीय खिलाड़ियों को फ्रेंचाइजी द्वारा अनकैप्ड खिलाड़ियों के रूप में बनाए रखा जा सकता था। 2016 से टीम के साथ आठ सीज़न खेलने के बाद पंत को दिल्ली कैपिटल्स (डीसी) ने रिलीज़ कर दिया था।

JioCinema पर बात करते हुए रैना ने कहा, “मैं दिल्ली में एमएस धोनी से मिला, पंत भी वहां थे। मुझे लगता है कि कुछ बड़ा होने वाला है। जल्द ही कोई पीली जर्सी पहनेगा।”

विशेष रूप से, यह कई मीडिया रिपोर्टों के बीच आया है कि पंत सीएसके का नेतृत्व कर रहे हैं। यदि यह कदम अंततः घटित होता है तो कोई आश्चर्य की बात नहीं होगी। अपने करियर के अंतिम चरण में 43 वर्षीय धोनी के साथ, पंत फ्रेंचाइजी के लिए अगला बड़ा बिकने वाला चेहरा हो सकते हैं, चाहे वह उनके विकेटकीपर-बल्लेबाज हों या जरूरत पड़ने पर कप्तान भी।

डीसी के लिए 111 मैचों में, पंत ने 148.93 की औसत से 3,284 रन बनाए, जिसमें एक शतक और 17 अर्द्धशतक शामिल हैं। उनका सर्वश्रेष्ठ स्कोर 128* है. वह फ्रेंचाइजी के सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं। उनकी कप्तानी में डीसी 2021 में प्लेऑफ में पहुंची, लेकिन उनके नेतृत्व में 2022 और 2024 में लीग चरण से आगे नहीं बढ़ सकी।

पिछले सीज़न में, पंत ने अपने वापसी सीज़न में फ्रैंचाइज़ी के लिए 13 मैचों में 40 से अधिक की औसत और 155 से अधिक की स्ट्राइक रेट से 446 रन बनाए। उन्होंने तीन अर्धशतक बनाए और उनका सर्वश्रेष्ठ स्कोर 88* था। हालांकि वह उस सीज़न में फ्रैंचाइज़ी के लिए सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी थे, लेकिन इससे उन्हें प्लेऑफ़ में पहुंचने में मदद नहीं मिली क्योंकि वे सात जीत और हार के साथ अंतिम चार में जगह बनाने से चूक गए, जिससे उन्हें छठे स्थान पर रहने के लिए 14 अंक मिले।

डीसी ने इस साल की मेगा नीलामी से पहले ऑलराउंडर अक्षर पटेल, स्पिनर कुलदीप यादव, बल्लेबाज ट्रिस्टन स्टब्स और अभिषेक पोरेल को रिटेन करने का फैसला किया है।

इस महीने की शुरुआत में, पूर्व भारतीय क्रिकेटर हेमांग बदानी और वेणुगोपाल राव अगले आईपीएल सीज़न से पहले क्रमशः मुख्य कोच और क्रिकेट निदेशक के रूप में दिल्ली कैपिटल्स कोचिंग स्टाफ में शामिल हुए।

इस बीच, क्रिकेट आइकन और भारत के सबसे सफल कप्तानों में से एक, सौरव गांगुली को क्रिकेट निदेशक के रूप में नियुक्त किया गया है।