गुरुवार को भारत बारबाडोस में आईसीसी टी20 विश्व कप सुपर आठ में अफगानिस्तान से भिड़ेगा। भारतीय टीम ने ग्रुप ए में आयरलैंड, पाकिस्तान और यूएसए के खिलाफ तीन मैचों में तीन जीत के प्रभावशाली रिकॉर्ड के साथ अपने ग्रुप चरण का समापन किया, जबकि कनाडा के खिलाफ उसका अंतिम मैच बारिश के कारण रद्द हो गया।
दूसरी ओर, अफगानिस्तान ग्रुप सी में दूसरे स्थान पर रहा, उसने तीन जीत हासिल की और वेस्टइंडीज के खिलाफ एकमात्र हार का सामना किया।
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भारत का प्राथमिक उद्देश्य आईसीसी टूर्नामेंट खिताब के अपने सूखे को खत्म करना है, उनकी आखिरी जीत 2013 में आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी थी, इससे पहले उन्होंने क्रमशः 2007 और 2011 में टी20 विश्व कप और 50 ओवर के विश्व कप में सफलता हासिल की थी।
हाल के वर्षों में भारत कई टूर्नामेंट जीतने के करीब पहुंचा है, सेमीफाइनल और फाइनल तक पहुंचा है, लेकिन नाकआउट चरण में वह लगातार पिछड़ता रहा है।
अपने यूट्यूब चैनल पर बात करते हुए डिविलियर्स ने कहा, “बस यह सुनिश्चित करें कि आप पहला पंच मारें। पिछले विश्व कप में, मुझे लगता है कि वे थोड़े रूढ़िवादी रहे हैं, खेल में अपनी तरह से खेलने की कोशिश करते हैं। वे इतनी गुणवत्ता वाली टीम हैं कि मुझे लगता है कि वे गति प्राप्त करने के लिए खेल की शुरुआत में थोड़ा जोखिम उठा सकते हैं क्योंकि एक बार गति प्राप्त करने के बाद वे पीछे मुड़कर नहीं देखते।”
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डिविलियर्स का मानना है कि भारत का स्टार बल्लेबाज विराट कोहली मौजूदा आईसीसी टी20 विश्व कप के दौरान बल्लेबाजी क्रम में तीसरे स्थान पर होना चाहिए। वह कोहली को “मध्य ओवरों के दौरान दुनिया का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी” मानते हैं।
टी20 विश्व कप के इतिहास में सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी होने और पिछले कुछ सालों में लगातार बेहतरीन प्रदर्शन करने के बावजूद कोहली का टूर्नामेंट में प्रदर्शन निराशाजनक रहा है। अब तक की तीन पारियों में उन्होंने आयरलैंड के खिलाफ़ सिर्फ़ 1 रन, पाकिस्तान के खिलाफ़ 4 रन और यूएसए के खिलाफ़ एक शून्य रन बनाए हैं।
दो बार वह आक्रामक खेलने के प्रयास में आउट हुए, जबकि अमेरिका के खिलाफ मैच में वह ऑफ स्टंप के बाहर डाली गई गेंद को दबाने के कारण आउट हुए, यह उनकी कमजोरी थी, जिससे उन्हें अतीत में अक्सर परेशानी होती रही है।
विराट ने रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के लिए बल्ले से इंडियन प्रीमियर लीग 2024 अभियान में शानदार प्रदर्शन करते हुए टूर्नामेंट में प्रवेश किया, जिसमें उन्होंने 15 पारियों में 61.75 की औसत और 154.69 की स्ट्राइक रेट से 741 रन बनाए, जिसमें एक शतक और पांच अर्धशतक शामिल हैं।
उन्होंने अपने असाधारण प्रदर्शन के लिए ऑरेंज कैप भी हासिल की। विराट ने अपने आईपीएल करियर में अब तक का सबसे ज़्यादा स्ट्राइक रेट हासिल किया और स्पिनरों के ख़िलाफ़ उल्लेखनीय कौशल दिखाया, उनका सामना करते समय ज़्यादा आक्रामक रुख अपनाया।
दुर्भाग्य से, यह आक्रामक रणनीति न्यूयॉर्क के नासाउ काउंटी इंटरनेशनल स्टेडियम की चुनौतीपूर्ण पिचों पर अप्रभावी साबित हुई, जिसे असंगत उछाल और बल्लेबाजों के लिए प्रतिकूल परिस्थितियों के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा। जैसा कि भारत बारबाडोस, एंटीगुआ और सेंट लूसिया में अपने मैच खेलने की तैयारी कर रहा है, विराट कम स्कोर के अपने क्रम को तोड़ने और वेस्टइंडीज में एक महत्वपूर्ण पारी के साथ अपनी नई शैली का प्रदर्शन करने के लिए उत्सुक होंगे।
डिविलियर्स ने विराट के बारे में कहा, “मैंने हमेशा कहा है कि कृपया विराट को तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करवाना चाहिए। खासकर बेहतर विकेटों पर, जहां वे अब खेलेंगे, विराट तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी के लिए सबसे उपयुक्त खिलाड़ी हैं। वह आक्रामक खेल दिखा सकते हैं और जरूरत पड़ने पर दबाव को भी झेल सकते हैं। वह बीच के ओवरों में दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हैं। मुझे ओपनिंग करने का कोई कारण नहीं दिखता।”