यह रणनीति कारगर साबित हुई और अश्विन ने शानदार शतक जड़ा, जिससे भारत मुश्किल स्थिति से उबर पाया। पीटीआई ने अश्विन के हवाले से कहा, “यह चेन्नई की पुरानी पिच है, जिसमें थोड़ा उछाल और गति है। लाल मिट्टी की पिच आपको कुछ शॉट खेलने की अनुमति देती है, बशर्ते आप लाइन में आने के लिए तैयार हों और चौड़ाई होने पर थोड़ा टोंक दें।”
“बेशक, मैं हमेशा अपने बल्ले को ऑफ स्टंप के बाहर घुमाता रहा हूं। कुछ चीजों पर काम किया है और इस तरह की सतह पर थोड़ा मसाला है, अगर आप गेंद के पीछे जा रहे हैं, तो ऋषभ की तरह वास्तव में कड़ी मेहनत करनी चाहिए।”
ऋषभ पंत ने भी 52 गेंदों पर 39 रनों की ठोस पारी खेली, हालांकि वह खराब शॉट खेलकर आउट हो गए।
भारत के शीर्ष चार बल्लेबाज़ सिर्फ़ 96 रन पर आउट हो गए, लेकिन अश्विन ने बेहतरीन नियंत्रण दिखाया और 112 गेंदों पर नाबाद 102 रन बनाए। उन्होंने रवींद्र जडेजा के साथ नाबाद साझेदारी की, जिन्होंने नाबाद 86 रन बनाए।
अश्विन ने अपने प्रदर्शन का श्रेय टेस्ट क्रिकेट में बिताए समय को दिया। तमिलनाडु प्रीमियर लीगजहां उन्होंने अपनी बल्लेबाजी सुधारने पर ध्यान केंद्रित किया।
उन्होंने कहा, “इससे मदद मिली कि मैं टी-20 टूर्नामेंट (टीएनपीएल) से वापस आया हूं। मैंने अपनी बल्लेबाजी पर काफी काम किया है।”
उन्होंने घरेलू मैदान पर खेलने की खुशी व्यक्त करते हुए कहा, “घरेलू दर्शकों के सामने खेलना हमेशा एक विशेष एहसास होता है। यह एक ऐसा मैदान है, जहां मैं क्रिकेट खेलना पसंद करता हूं। इसने मुझे बहुत सारी शानदार यादें दी हैं।”
अश्विन ने महत्वपूर्ण समय में समर्थन के लिए जडेजा की भी प्रशंसा की।
जडेजा की महत्वपूर्ण सलाह को स्वीकार करते हुए अश्विन ने कहा, “उन्होंने (जडेजा ने) वास्तव में मेरी मदद की। एक समय ऐसा भी आया जब मुझे पसीना आ रहा था और मैं थोड़ा थक गया था। जडेजा ने तुरंत इस पर ध्यान दिया और मुझे उस दौर से गुजरने में मदद की।”
“जड्डू पिछले कुछ वर्षों में टीम के लिए सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में से एक रहे हैं। उनकी उपस्थिति ठोस थी, और उनकी सलाह कि हमें दो को तीन में बदलने की ज़रूरत नहीं है, मेरे लिए वास्तव में मददगार थी।”
इन दोनों ने सातवें विकेट के लिए 195 रन की संयुक्त साझेदारी की जिससे भारत पहले दिन का खेल समाप्त होने तक 144/6 के नाजुक स्कोर से 339/6 के मजबूत स्कोर तक पहुंच गया।
अगले दिन की प्रतीक्षा करते हुए अश्विन ने कहा, “यह एक विशिष्ट, पुराने जमाने का दिन है। चेन्नई पिच जहां ओवरस्पिन से थोड़ा उछाल मिलेगा।”
“विकेट खेल में बहुत बाद में अपना असर दिखाना शुरू करेगा। इसमें तेज गेंदबाजों के लिए पर्याप्त जगह है – अच्छी कैरी, अच्छा उछाल, अगर हम सीम को अच्छी और सख्त रखें।”
उन्होंने कहा, “नई गेंद से कुछ काम चल जाएगा और हमें कल नए सिरे से शुरुआत करनी होगी। यह अभी भी अंदर से नम है, इसलिए उम्मीद है कि जैसे-जैसे यह सूख जाएगी, यह तेजी से गर्म हो जाएगी।”