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नई दिल्ली: वसीम अकरम, जिन्हें अक्सर ‘स्विंग के सुल्तान’ के रूप में जाना जाता है, ने यह उपाधि अपनी असाधारण क्षमता के कारण अर्जित की है। क्रिकेट गेंद हवा में घूमती रही, जिससे बल्लेबाज चकित रह गए और दर्शक आश्चर्यचकित रह गए।
स्विंग गेंदबाजी पर उनकी महारत अद्वितीय थी, जिससे वे क्रिकेट के इतिहास में सबसे अधिक भयभीत और सम्मानित तेज गेंदबाजों में से एक बन गये।
अकरम की स्विंग के सुल्तान बनने की यात्रा पाकिस्तान की धूल भरी पिचों से शुरू हुई, जहां उन्होंने खेल के प्रति जुनून के साथ अपने कौशल को निखारा।
कई गेंदबाजों के विपरीत, जो केवल गति पर निर्भर रहते हैं, अकरम ने गेंद को दोनों ओर स्विंग कराने की अनोखी प्रतिभा विकसित की।
चाहे वह पारंपरिक स्विंग हो या ज़्यादा रहस्यमयी रिवर्स स्विंग, वह गेंद की गति को सटीकता से नियंत्रित कर सकता था। गेंद को देर से और तेज़ गति से स्विंग करने की यह क्षमता उसे लगभग खेलने लायक नहीं बनाती थी, खासकर बादल छाए रहने की स्थिति में या पुरानी गेंद के साथ।
वसीम को सिर्फ़ उनकी तकनीकी क्षमता ही नहीं बल्कि खेल की उनकी अद्भुत समझ भी दूसरों से अलग करती थी। वह पिच, मौसम और बल्लेबाज़ की मानसिकता को समझ सकते थे और उसी के अनुसार अपनी गेंदबाज़ी को समायोजित कर सकते थे।
नई गेंद के साथ, वह बल्लेबाजों को गलत स्ट्रोक लगाने के लिए लुभाते थे, गेंद को उनसे दूर या उनकी ओर ले जाते थे, अक्सर इतनी सूक्ष्मता से कि सबसे अनुभवी खिलाड़ियों के लिए भी इसे समझ पाना मुश्किल हो जाता था।
जैसे-जैसे गेंद पुरानी होती गई, वह और भी खतरनाक होता गया, रिवर्स स्विंग का इस्तेमाल करने लगा – एक ऐसी तकनीक जिसमें गेंद पारंपरिक स्विंग के विपरीत दिशा में स्विंग होती है। इसने उसे घातक बना दिया, खासकर सीमित ओवरों के क्रिकेट के डेथ ओवरों में या टेस्ट मैच के अंतिम सत्रों में।
अकरम के करियर में कई ऐसे पल आए जो उनके इस नाम को सही साबित करते हैं। ऐसा ही एक उदाहरण 1992 का है। विश्व कप फाइनल में इंग्लैंड के खिलाफ.
जब मैच का माहौल सबसे ज़्यादा गर्म था, तब अकरम ने लगातार दो गेंदें फेंकी जो विपरीत दिशाओं में घूमीं और एलन लैम्ब और क्रिस लुईस को आउट कर दिया। इन गेंदों ने न केवल मैच का रुख बदल दिया, बल्कि क्रिकेट की दुनिया में अकरम का नाम भी दर्ज हो गया।
उनका प्रभाव उनके अपने प्रदर्शन से कहीं आगे तक फैला हुआ था। अकरम तेज गेंदबाजों की एक पीढ़ी के लिए गुरु बन गए, जो स्विंग की कला में महारत हासिल करना चाहते थे। उनकी विरासत कई आधुनिक समय के तेज गेंदबाजों की गेंदबाजी शैलियों में देखी जा सकती है, जिन्होंने उनके नियंत्रण और कौशल का अनुकरण करने की कोशिश की है।
अकरम को ‘स्विंग का सुल्तान’ न केवल उनकी तकनीकी क्षमता के कारण कहा जाता है, बल्कि उनकी क्रिकेट संबंधी बुद्धिमत्ता, मैदान पर कुछ नया करने की क्षमता और दुनिया भर के बल्लेबाजों को चकमा देने की उनकी बेजोड़ निरंतरता के कारण भी कहा जाता है।
स्विंग गेंदबाजी पर उनकी महारत आज भी तेज गेंदबाजों के लिए एक बेंचमार्क बनी हुई है।
स्विंग गेंदबाजी पर उनकी महारत अद्वितीय थी, जिससे वे क्रिकेट के इतिहास में सबसे अधिक भयभीत और सम्मानित तेज गेंदबाजों में से एक बन गये।
अकरम की स्विंग के सुल्तान बनने की यात्रा पाकिस्तान की धूल भरी पिचों से शुरू हुई, जहां उन्होंने खेल के प्रति जुनून के साथ अपने कौशल को निखारा।
कई गेंदबाजों के विपरीत, जो केवल गति पर निर्भर रहते हैं, अकरम ने गेंद को दोनों ओर स्विंग कराने की अनोखी प्रतिभा विकसित की।
चाहे वह पारंपरिक स्विंग हो या ज़्यादा रहस्यमयी रिवर्स स्विंग, वह गेंद की गति को सटीकता से नियंत्रित कर सकता था। गेंद को देर से और तेज़ गति से स्विंग करने की यह क्षमता उसे लगभग खेलने लायक नहीं बनाती थी, खासकर बादल छाए रहने की स्थिति में या पुरानी गेंद के साथ।
वसीम को सिर्फ़ उनकी तकनीकी क्षमता ही नहीं बल्कि खेल की उनकी अद्भुत समझ भी दूसरों से अलग करती थी। वह पिच, मौसम और बल्लेबाज़ की मानसिकता को समझ सकते थे और उसी के अनुसार अपनी गेंदबाज़ी को समायोजित कर सकते थे।
नई गेंद के साथ, वह बल्लेबाजों को गलत स्ट्रोक लगाने के लिए लुभाते थे, गेंद को उनसे दूर या उनकी ओर ले जाते थे, अक्सर इतनी सूक्ष्मता से कि सबसे अनुभवी खिलाड़ियों के लिए भी इसे समझ पाना मुश्किल हो जाता था।
जैसे-जैसे गेंद पुरानी होती गई, वह और भी खतरनाक होता गया, रिवर्स स्विंग का इस्तेमाल करने लगा – एक ऐसी तकनीक जिसमें गेंद पारंपरिक स्विंग के विपरीत दिशा में स्विंग होती है। इसने उसे घातक बना दिया, खासकर सीमित ओवरों के क्रिकेट के डेथ ओवरों में या टेस्ट मैच के अंतिम सत्रों में।
अकरम के करियर में कई ऐसे पल आए जो उनके इस नाम को सही साबित करते हैं। ऐसा ही एक उदाहरण 1992 का है। विश्व कप फाइनल में इंग्लैंड के खिलाफ.
जब मैच का माहौल सबसे ज़्यादा गर्म था, तब अकरम ने लगातार दो गेंदें फेंकी जो विपरीत दिशाओं में घूमीं और एलन लैम्ब और क्रिस लुईस को आउट कर दिया। इन गेंदों ने न केवल मैच का रुख बदल दिया, बल्कि क्रिकेट की दुनिया में अकरम का नाम भी दर्ज हो गया।
उनका प्रभाव उनके अपने प्रदर्शन से कहीं आगे तक फैला हुआ था। अकरम तेज गेंदबाजों की एक पीढ़ी के लिए गुरु बन गए, जो स्विंग की कला में महारत हासिल करना चाहते थे। उनकी विरासत कई आधुनिक समय के तेज गेंदबाजों की गेंदबाजी शैलियों में देखी जा सकती है, जिन्होंने उनके नियंत्रण और कौशल का अनुकरण करने की कोशिश की है।
अकरम को ‘स्विंग का सुल्तान’ न केवल उनकी तकनीकी क्षमता के कारण कहा जाता है, बल्कि उनकी क्रिकेट संबंधी बुद्धिमत्ता, मैदान पर कुछ नया करने की क्षमता और दुनिया भर के बल्लेबाजों को चकमा देने की उनकी बेजोड़ निरंतरता के कारण भी कहा जाता है।
स्विंग गेंदबाजी पर उनकी महारत आज भी तेज गेंदबाजों के लिए एक बेंचमार्क बनी हुई है।
