newspider.in
ग्रेटर नोएडा: फैब फोर शब्द का इस्तेमाल पहली बार दिग्गज मार्टिन क्रो ने एक दशक पहले अपने एक लेख में किया था। ‘फैब फोर’ शब्द उस समय के चार सर्वश्रेष्ठ “युवा टेस्ट बल्लेबाजों” – विराट कोहली, स्टीव स्मिथ, जो रूट और केन विलियमसन – के लिए एक सामूहिक अभिव्यक्ति थी।
इन चारों ने पिछले 10 वर्षों में अपने असाधारण कौशल और बल्लेबाजी कौशल से क्रिकेट जगत को मंत्रमुग्ध कर दिया है। क्रो ने वास्तव में अपने लेख में उनकी तुलना बीटल्स से की थी।
दिलचस्प बात यह है कि पिछले दशक में, अलग-अलग समय पर, इन चारों ने अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में अपनी-अपनी टीमों की कप्तानी भी की है।
चारों अपने करियर के अंतिम चरण में प्रवेश कर रहे हैं, लेकिन इस बात पर बहस अभी भी जारी है कि इनमें से सर्वश्रेष्ठ कौन है, क्योंकि अलग-अलग बिंदुओं पर तराजू चारों के पक्ष में झुकता है। हाल ही में, ऑस्ट्रेलियाई महिला क्रिकेट टीम की विकेटकीपर-बल्लेबाज एलिसा हीली ने चारों को रैंक किया, और विलियमसन को नंबर 1 स्थान पर रखा, जबकि कोहली को चौथे स्थान पर रखा।
पिछले पांच वर्षों में, विलियमसन और रूट टेस्ट क्रिकेट में शानदार फॉर्म में हैं, जबकि स्मिथ और कोहली लाल गेंद के प्रारूप में अपने स्वर्णिम वर्षों के करीब पहुंचने के लिए भी संघर्ष करते रहे हैं, जो 2014-19 के बीच था।
पिछले हफ़्ते लॉर्ड्स में श्रीलंका के खिलाफ़ रूट के दोहरे शतकों ने रनों के प्रति उनकी भूख को दर्शाया। वास्तव में, रूट के दोहरे शतक, 2020-24 की पूरी अवधि में टेस्ट क्षेत्र में कोहली के शतकों के बराबर हैं।
इस दौरान रूट के नाम 17 टेस्ट शतक दर्ज हैं। विलियमसन के नाम 11 शतक हैं। न्यूज़ीलैंड टेस्ट कप्तान ने 2020-24 के बीच की अवधि में रूट से बहुत कम टेस्ट मैच खेले हैं। इस अवधि में विलियमसन का औसत 67.54 है।
विलियमसन खुद लगातार नई ऊंचाइयों को छू रहे हैं, इस मिलनसार न्यूजीलैंडर ने टेस्ट क्रिकेट में रूट के “लगातार अच्छे प्रदर्शन” की सराहना की। अफगानिस्तान के खिलाफ एकमात्र टेस्ट से पहले बोलते हुए विलियमसन ने कहा, “मैं उनका (रूट का) बहुत बड़ा प्रशंसक हूं।”
विलियमसन ने कहा, “वह अद्भुत रहे हैं। वह लंबे समय से कुछ और ही रहे हैं। जाहिर है, आने वाले वर्षों में वह क्या हासिल कर सकते हैं, इस पर बहुत ध्यान दिया जा रहा है। यह अविश्वसनीय है कि जिस तरह का रूपांतरण (अर्धशतक से शतक तक) वह हासिल करने में सक्षम हैं, वह भी संभव है।” उन्होंने क्रिकेट जगत की चर्चाओं का जिक्र करते हुए कहा कि रूट सचिन तेंदुलकर के सर्वाधिक शतकों और रनों के टेस्ट रिकॉर्ड को तोड़ने की स्थिति में हैं।
रूट की तारीफ करने के अलावा विलियमसन ने फैब फोर के अन्य “दो सदस्यों” की भी सराहना की। विलियमसन ने कहा, “मुझे विराट कोहली और स्टीव स्मिथ को टेस्ट क्रिकेट में बल्लेबाजी करते हुए देखना अच्छा लगता है। यह आश्चर्यजनक है कि उन्होंने किस तरह से खेल को बड़े पैमाने पर आगे बढ़ाया है।”
हालांकि, विलियमसन ने इस बात पर चर्चा को कमतर आंका कि क्या कोहली, स्मिथ और रूट के प्रदर्शन से उन्हें और अधिक प्रयास करने की प्रेरणा मिलती है। 34 वर्षीय विलियमसन ने कहा, “वास्तव में ऐसा नहीं है! अपने देश और अपनी टीम के लिए खेलना मुझे मैदान पर बेहतर प्रदर्शन करने के लिए प्रेरित करता है।”
न्यूजीलैंड, उद्घाटन समारोह का विजेता विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप (डब्ल्यूटीसी), अगले दो महीनों में उपमहाद्वीप में छह टेस्ट खेलेगी। अफ़गानिस्तान के खिलाफ़ एकमात्र मैच के बाद, न्यूज़ीलैंड 16-30 सितंबर तक दो टेस्ट मैचों की सीरीज़ के लिए श्रीलंका का दौरा करेगी। इसके बाद, वे 16 अक्टूबर से 5 नवंबर तक रोहित शर्मा की टीम के साथ तीन टेस्ट मैचों की सीरीज़ खेलने के लिए भारत लौटेंगे।
विलियमसन ने कहा, “कुछ मायनों में यह टूर्नामेंट खेल की तरह है, भले ही यह विश्व टेस्ट चैंपियनशिप में लंबे समय तक चलता है। स्वाभाविक रूप से, एक साथ छह टेस्ट मैच खेलना हमारे कैलेंडर का एक बड़ा हिस्सा है। यह एक ऐसा खेल है जिसे लेकर हम बहुत उत्साहित हैं।”
