भारत, इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बाहर टेस्ट क्रिकेट का आकर्षण कम होता जा रहा है, जो कि दुनिया भर में आकर्षक टी-20 लीगों के तेजी से विकास के साथ मेल खाता है।
हालांकि शीर्ष स्तर के टेस्ट क्रिकेट में अभी भी अक्सर रोमांचक क्षण देखने को मिलते हैं, लेकिन 20 ओवरों के क्रिकेट की छोटी और अधिक एक्शन-उन्मुख प्रकृति तेजी से खेल के नए प्रशंसकों के लिए पसंदीदा प्रारूप बन गई है।
रवि शास्त्रीपूर्व भारतीय खिलाड़ी और कोच ने प्रतिस्पर्धी टेस्ट क्रिकेट परिदृश्य को बनाए रखने के महत्व पर जोर दिया। उन्होंने प्रस्ताव दिया कि इसे हासिल करने का एकमात्र तरीका इस प्रारूप में भागीदारी को अपेक्षाकृत मजबूत टीमों तक सीमित रखना है।
एमसीसी द्वारा लॉर्ड्स में आयोजित वर्ल्ड क्रिकेट कनेक्ट्स कार्यक्रम में शास्त्री ने कहा, “जब आपके पास गुणवत्ता नहीं होती है, तब रेटिंग गिरती है, भीड़ में कम लोग होते हैं, यह अर्थहीन क्रिकेट है, जो कि खेल की आखिरी चाहत है।”
“आपके पास 12 टेस्ट मैच टीमें हैं। इसे घटाकर छह या सात कर दीजिए और पदोन्नति तथा निर्वासन प्रणाली लागू कीजिए।”
उन्होंने कहा, “आप दो स्तर रख सकते हैं, लेकिन टेस्ट क्रिकेट में रुचि बनाए रखने के लिए शीर्ष छह खिलाड़ियों को खेलते रहना चाहिए।”
पूर्व भारतीय कोच ने कहा, “आप खेल को टी-20 जैसे अन्य प्रारूपों में भी फैला सकते हैं।”
जस्टिन लैंगरपूर्व ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज और कोच ने टी-20 लीग के प्रति अपना लगाव व्यक्त किया, लेकिन युवा पीढ़ी पर इसके संभावित प्रभाव के कारण अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट की सुरक्षा के महत्व पर भी बल दिया।
अपनी बात को स्पष्ट करने के लिए लैंगर ने वेस्टइंडीज के तेज गेंदबाज शमर जोसेफ का उदाहरण दिया, जिन्होंने इस वर्ष ऑस्ट्रेलिया में यादगार पदार्पण श्रृंखला खेली थी।
लैंगर ने कहा, “…इसने आस्ट्रेलिया को रोमांचित कर दिया और कैरेबियाई क्षेत्र में जीवंतता ला दी।”
“पिछले सप्ताह हमने देखा कि भारत की विश्व कप जीत का जश्न देखने के लिए दस लाख लोग आये थे।
उन्होंने कहा, ‘‘यह द्विपक्षीय क्रिकेट और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट है।’’
एमसीसी अध्यक्ष मार्क निकोलस चर्चा किए गए मुख्य बिंदुओं का सारांश देते हुए उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि व्यक्त की गई राय का यह मतलब नहीं था कि टेस्ट क्रिकेट अनुचित है। उन्होंने स्वीकार किया कि किसी भी अन्य खेल की तरह क्रिकेट को भी अपना अस्तित्व बनाए रखने और अपना संचालन जारी रखने के लिए वित्तीय संसाधनों की आवश्यकता होती है।
“टी20 क्रिकेट उन्होंने कहा, “यह एक ऐसा विशालकाय उपकरण है जिसे हर कोई चाहता है।”
“यह वह जगह है जहां नया बाजार है, जहां प्रशंसक हैं और जहां पैसा है।
“क्रिकेट में पैसे को एक गंदा शब्द माना जाता है लेकिन ऐसा नहीं होना चाहिए क्योंकि यह खेल को बनाए रखने का एकमात्र तरीका है।”