अपनी स्टैंड-अप कॉमेडी और अभिनय के लिए जाने जाने वाले पाल को हरिद्वार में एक कार्यक्रम में प्रदर्शन करने के लिए आमंत्रित किया गया था और उन्हें अग्रिम भुगतान भी मिला था। टीओआई से बात करते हुए, पाल ने बताया कि कैसे यह प्रकरण तेजी से आगे बढ़ा, “मुझे कुछ भी असामान्य होने का संदेह नहीं था क्योंकि सब कुछ वैध लग रहा था। उन्होंने पिछले सोमवार को दिल्ली हवाई अड्डे से मुझे लेने के लिए एक कार भेजी। मेरठ पहुंचने के बाद, पुरुषों के एक समूह ने जबरन मुझे दूसरे वाहन में स्थानांतरित कर दिया गया। उन्होंने मेरी आंखों पर पट्टी बांध दी और मुझे चेतावनी दी कि उनके पास जहर से भरा इंजेक्शन है और अगर मैंने सहयोग नहीं किया तो वे मुझे मार डालेंगे।”
पाल ने कहा, “उन्होंने मुझे जहर का इंजेक्शन लगाने की धमकी दी और मेरी रिहाई के लिए 20 लाख रुपये की मांग की। मैं बातचीत करने में कामयाब रहा और उनके द्वारा दिए गए दो खातों में 7.5 लाख रुपये ट्रांसफर कर दिए। फिर उन्होंने मुझे मुंबई के लिए फ्लाइट टिकट बुक करने के लिए 20,000 रुपये दिए और वादा किया कि वे ऐसा करेंगे।” नौकरी मिलने पर फिरौती चुका दें।” पाल ने घटना को “भयानक” बताया लेकिन कहा कि सुरक्षित घर लौटने से उन्हें राहत मिली है। रिहाई के बाद उन्होंने तुरंत मुंबई के सांताक्रूज पुलिस स्टेशन में एफआईआर दर्ज कराई।
इस बीच, मेरठ में दो प्रमुख आभूषण दुकानों, आकाश गंगा और अक्षत ज्वैलर्स ने घटना में अपनी “संलिप्तता” का पता चलने के बाद औपचारिक शिकायत दर्ज की। अक्षत ज्वैलर्स के मालिक अक्षत सिंघल ने सोमवार को टीओआई को बताया, “दो व्यक्ति हमारी दुकान पर आए और सुनील पाल के नाम का उपयोग करके दो सोने के सिक्के और एक सोने की चेन खरीदी। उन्होंने 2,25,500 रुपये ऑनलाइन ट्रांसफर किए, जो वैध लग रहा था और इसके लिए कोई कारण नहीं बचा था।” संदेह।”
सिंघल ने कहा, “बुधवार को, हमें मुंबई पुलिस से एक कॉल आई, लेकिन हमने इसे संभावित डिजिटल धोखाधड़ी के रूप में खारिज कर दिया और कोई जानकारी साझा नहीं की। इसके कारण हमारे बैंक खाते फ्रीज कर दिए गए। स्थिति की गंभीरता का एहसास होने पर, हमने तुरंत पुलिस में शिकायत दर्ज की और खरीदारों के सीसीटीवी फुटेज उपलब्ध कराए। हमें बाद में पता चला कि खरीदारी फिरौती के पैसे से की गई थी और आरोपी ने एक अन्य जौहरी के साथ भी इसी तरह का लेनदेन किया था।”
सांताक्रूज पुलिस स्टेशन में एफआईआर दर्ज होने के बाद पुलिस ने कहा कि मामला मेरठ पुलिस को ट्रांसफर कर दिया गया है. मेरठ के एसएसपी विपिन टाडा ने कहा, “हमें ज्वैलर्स से शिकायत मिली है और हम मामले की जांच कर रहे हैं। मीडिया रिपोर्टों के आधार पर, हमने मुंबई पुलिस से भी बात की है, जो अपनी जांच कर रही है।”