2031 में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) की निर्धारित कक्षा से संभावित पर्यावरणीय प्रभावों के संबंध में सवाल खड़े हो गए हैं। रिपोर्टों के अनुसार, 450 टन वजनी कक्षीय चौकी, जिसमें शीतलक रिसाव और संरचनात्मक दरारें जैसे मुद्दों का अनुभव हुआ है, को दक्षिण प्रशांत महासागरीय निर्जन क्षेत्र, जिसे प्वाइंट निमो भी कहा जाता है, पर नियंत्रित पुन: प्रवेश में सेवानिवृत्त होने की उम्मीद है। आबादी वाले क्षेत्रों से दूरी के कारण इस दूरस्थ स्थान को अक्सर “अंतरिक्ष यान कब्रिस्तान” के रूप में उपयोग किया जाता है। हालाँकि, विभिन्न रिपोर्टों के अनुसार, पृथ्वी के वायुमंडल और महासागरों पर इसके प्रभाव के बारे में चिंताएँ व्यक्त की जा रही हैं।
महासागरों और वायुमंडल पर पर्यावरणीय प्रभाव
एक के अनुसार प्रतिवेदन Space.com द्वारा, आईएसएस की डीऑर्बिट योजना, जिसमें पृथ्वी के वायुमंडल में नियंत्रित विघटन शामिल है, को नासा द्वारा जोखिमों को कम करने के लिए समर्थन दिया गया है। हालाँकि, शोधकर्ताओं और वकालत समूहों द्वारा प्रदूषण के बारे में चिंताओं पर प्रकाश डाला गया है। इटली के पीसा में स्पेस फ़्लाइट डायनेमिक्स प्रयोगशाला के भौतिक विज्ञानी लुसियानो एंसेल्मो ने एक बयान में कहा कि अंतरिक्ष में पुनः प्रवेश के कारण होने वाला समुद्री प्रदूषण अन्य मानवीय गतिविधियों की तुलना में नगण्य है, लेकिन ऊपरी वायुमंडल पर प्रभाव महत्वपूर्ण हो सकता है और अभी तक नहीं हुआ है। पूरी तरह से समझ गया.
ग्रीनपीस इंटरनेशनल के एक वरिष्ठ वैज्ञानिक डेविड सैंटिलो ने एक अन्य बयान में संकेत दिया कि अंतरिक्ष हार्डवेयर निपटान के लिए अंतरराष्ट्रीय नियमों की अनुपस्थिति ऐसे कार्यों को जटिल बनाती है। रिपोर्टों के अनुसार, सैंटिलो ने सुझाव दिया कि लंदन कन्वेंशन जैसे ढांचे भविष्य में इन मुद्दों का समाधान कर सकते हैं। महासागर संरक्षण सहित वकालत समूहों ने भी अंतरिक्ष मलबे के लिए डंपिंग ग्राउंड के रूप में महासागरों के उपयोग को चिंता का विषय बताया है।
अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए भविष्य के निहितार्थ
सूत्रों के अनुसार, नियोजित डीऑर्बिट ने बड़े अंतरिक्ष संरचनाओं के दीर्घकालिक प्रबंधन के बारे में चर्चा शुरू कर दी है। लियोलैब्स के वरिष्ठ तकनीकी साथी डैरेन मैकनाइट ने रिपोर्टों में चेतावनी दी है कि भविष्य के अंतरिक्ष स्टेशनों को इसी तरह की चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है, जिसके लिए अधिक मजबूत निपटान विधियों की आवश्यकता होगी। एयरोस्पेस सुरक्षा सलाहकार पैनल (एएसएपी) ने पहले अनियंत्रित पुन: प्रवेश परिदृश्यों से बचने के लिए आईएसएस के लिए डोरबिट क्षमताओं को विकसित करने की तात्कालिकता पर जोर दिया था, नासा को अपनी हालिया रिपोर्ट में एक सिफारिश दोहराई गई थी।
जबकि आईएसएस का नियंत्रित निपटान सबसे सुरक्षित विकल्प माना जाता है, इसके संभावित पर्यावरणीय परिणामों का मूल्यांकन विश्व स्तर पर विशेषज्ञों और हितधारकों द्वारा किया जाना जारी है।