उपनाम टोटोशिलाची देर से उभरे, उन्होंने अपना करियर इटली की निचली लीग में मेसिना के साथ शुरू किया। उनकी सफलता 1988-89 सीज़न के दौरान आई, जहाँ वे सेरी बी में शीर्ष स्कोरर थे। इस सफलता के कारण उनका स्थानांतरण इटली में हुआ। जुवेंटसजहां उन्होंने दोनों खिताब जीते कोपा इटालिया और यह यूईएफए कप 1989-90 सीज़न में.
1990 के विश्व कप में इटली के अभियान की शुरुआत एक विकल्प के रूप में करने वाले शिलाची 1990 के विश्व कप के शीर्ष स्कोरर थे, जिन्होंने छह गोल किए थे, जिनमें अर्जेंटीना के खिलाफ सेमीफाइनल और इंग्लैंड के खिलाफ तीसरे स्थान के प्लेऑफ में महत्वपूर्ण गोल शामिल थे।
उनके भावुक, चौड़ी आंखों वाले जश्न टूर्नामेंट के प्रतीकात्मक क्षण बन गए। उनके असाधारण प्रदर्शन ने उन्हें 1990 के बैलन डी’ओर के लिए उपविजेता स्थान दिलाया, जो लोथर मैथॉस से ठीक पीछे था।
बाद में शिलाची इंटर मिलान में शामिल हो गए, जहां उन्होंने 1994 में एक और यूईएफए कप खिताब अपने खाते में जोड़ा।
साल्वाटोर शिलाची ने जापान की जे.लीग में खेलने वाले पहले इटालियन बनकर इतिहास रच दिया। जुबिलो इवाताजिसके कारण वे 1997 में लीग खिताब जीतने में सफल रहे। शिलाची ने 1999 में पेशेवर फुटबॉल से संन्यास ले लिया। उन्हें इटली के 1990 विश्व कप अभियान में उनकी प्रमुख भूमिका के लिए याद किया जाता है।