ब्लॉकबस्टर भारतीय सलामी जोड़ी की अन्य महत्वपूर्ण शैफाली वर्मा का कहना है कि उनका बिना किसी रोक-टोक वाला दृष्टिकोण स्मृति मंधाना की सुंदरता के साथ अच्छी तरह से मेल खाता है और दोनों बल्लेबाजी करते समय “केवल अपने चेहरे के भावों से एक-दूसरे की भावनाओं को समझ सकते हैं”। हाल के दिनों में भारतीय महिला क्रिकेट टीम के प्रभुत्व के पीछे के कारकों में से एक इसके सलामी बल्लेबाजों की सफलता रही है, और शैफाली स्वीकार करती हैं कि वे जानते हैं कि वे टीम की किस्मत के लिए कितने “महत्वपूर्ण” हैं।

शैफाली ने कहा, “मैं पिछले दो-तीन सालों से स्मृति के साथ ओपनिंग कर रही हूं और अब हम बल्लेबाजी करते समय अपने चेहरे के हाव-भाव से एक-दूसरे की भावनाओं को समझ सकते हैं। हम एक-दूसरे की ताकत और कमजोरियों को जानते हैं और एक-दूसरे को सकारात्मक भावनाएं देते हैं।” मंधाना के साथ उनके ऑन-फील्ड रिश्ते के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने स्टार स्पोर्ट्स को बताया।

“हम समझते हैं कि हम दोनों टीम के लिए कितने महत्वपूर्ण हैं, खासकर पावरप्ले के दौरान, इसलिए हम अपने, अपने साथियों और देश के लिए अच्छा प्रदर्शन करने की कोशिश करते हैं।” युवा साथी ने कहा, “स्मृति दी गेंद की असाधारण टाइमर हैं और वह जानती हैं कि पारी कैसे बनाई जाती है। ये दो चीजें हैं जिनकी मैं उनकी बल्लेबाजी के बारे में सबसे अधिक प्रशंसा करता हूं – उनकी टाइमिंग और बड़ी पारी बनाने की उनकी क्षमता।” भारत मौजूदा महिला टी20 विश्व कप में अपने अभियान की शुरुआत शुक्रवार को न्यूजीलैंड के खिलाफ मैच के साथ करेगा और शैफाली ने कहा कि टूर्नामेंट जीतना कप्तान हरमनप्रीत कौर का सपना रहा है, जिसमें वे 2020 संस्करण में उपविजेता रहीं।

“हरमनप्रीत डि खेल के प्रति बहुत जुनूनी है. विश्व कप जीतना हमेशा से उसके लिए एक सपना रहा है और मुझे उम्मीद है कि हम उस सपने को साकार कर सकते हैं। शैफाली ने कप्तान के बारे में कहा, वह एक महान खिलाड़ी, एक महान टीम साथी और एक शानदार कप्तान हैं जो हमें हर समय प्रेरित और प्रोत्साहित करती हैं।

शैफाली ने 16 साल की उम्र में विश्व कप में पदार्पण किया था और तब वह ट्रॉफी जीतने से मामूली अंतर से चूक गई थी, वह इस बार इसे बदलने की उम्मीद कर रही है।

“16 साल की उम्र में डेब्यू करना मेरे लिए बहुत बड़ी बात थी और मुझे ऑस्ट्रेलिया में रहना बहुत पसंद था। यह सिर्फ क्रिकेट नहीं था; मुझे देश का भ्रमण करने में भी मजा आया।

“टूर्नामेंट विशेष था, और मैंने टीम के लिए अच्छा प्रदर्शन किया। उस विश्व कप के बारे में सोचकर हमेशा मेरे चेहरे पर मुस्कान आ जाती है। हम जीत के बहुत करीब थे, लेकिन उम्मीद है कि इस बार हम इसे बदल सकते हैं।” प्रतिष्ठित एमसीजी में खचाखच भरी भीड़ के सामने घरेलू टीम ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ फाइनल खेलना एक ऐसा अनुभव है जिसने उन्हें दबाव को बेहतर ढंग से संभालने में सीखने में मदद की है।

“भारी भीड़ के कारण मैं कुछ भी नहीं सुन सका। इतने बड़े दर्शकों के सामने खेलना मेरे लिए बिल्कुल नया अनुभव था।”

“मैं माहौल और शोर में खो गया था, लेकिन अब मैंने अधिक ध्यान केंद्रित करना सीख लिया है। अगर मैं दोबारा उस स्थिति में होता तो मुझे उतना दबाव महसूस नहीं होता।”

(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)