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नई दिल्ली: भारतीय स्पिन दिग्गज हरभजन सिंह ने साझा किया है कि कैसे ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर एंड्रयू साइमंड्स के साथ उनका एक समय का कड़वा झगड़ा गहरी दोस्ती में बदल गया, और इस बात पर प्रकाश डाला कि कैसे क्रिकेट के सबसे कुख्यात घोटालों में से एक का सकारात्मक अंत हुआ।
भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच 2007-08 की टेस्ट श्रृंखला “मंकीगेट” विवाद से घिर गई थी, जहां साइमंड्स ने हरभजन पर सिडनी टेस्ट के दौरान नस्लीय रूप से दुर्व्यवहार करने का आरोप लगाया था। इस आरोप के कारण हरभजन पर तीन मैचों का प्रतिबंध लगाया गया, जिसे बाद में अपील के बाद कम कर दिया गया। इस गाथा ने भारत के ऑस्ट्रेलिया दौरे को लगभग पटरी से उतार दिया, जिससे मैदान पर और बाहर तनाव बढ़ गया।
कटुता के बावजूद, इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में मुंबई इंडियंस के लिए टीम के साथी होने के बाद यह जोड़ी अंततः सुलझ गई। हरभजन ने बताया कि कैसे उनकी दोस्ती तब शुरू हुई जब साइमंड्स बुंडाबर्ग रम की एक बोतल के साथ चंडीगढ़ में उनके घर आए, एक ऐसा इशारा जिसने दोनों प्रतिद्वंद्वियों के बीच बर्फ को तोड़ दिया।
कोड स्पोर्ट्स के साथ एक साक्षात्कार में हरभजन ने कहा, “हम काफी देर तक एक साथ बैठे रहे और इस बारे में बात करते रहे। बातचीत के अंत में हम काफी देर तक गले मिले।” “आलिंगन की तस्वीर हमारे चैट ग्रुप में बहुत मशहूर हो गई. एक बेहद ख़राब तकरार एक अच्छी दोस्ती बन गई.”
घटना पर विचार करते हुए, हरभजन ने स्वीकार किया कि विवाद कभी भी उस स्तर तक नहीं बढ़ना चाहिए था। उन्होंने कहा, “सिडनी का मामला कभी इतना तूल नहीं पकड़ना चाहिए था। हमने सब कुछ सुलझा लिया। हमने विवाद को पीछे छोड़ दिया और साथ मिलकर आईपीएल चैंपियनशिप जीती।”
हरभजन ने मई 2022 में 46 साल की उम्र में एक कार दुर्घटना में साइमंड्स की असामयिक मृत्यु पर भी गहरा दुख व्यक्त किया।
हरभजन ने कहा, “जब मैंने उनके एक्सीडेंट की खबर सुनी तो मुझे उम्मीद थी कि यह झूठी होगी। मैं इस पर विश्वास नहीं कर सका।” “मैं टूट गया था। जब मैं पिछले हफ्ते ब्रिस्बेन में था, तो मैंने सोचा कि अगर वह अभी भी जीवित होता, तो मैं उस रात उसके घर जाता, और हम बाहर चले गए होते। यही वह बंधन है जो हमने साझा किया है।”
दो क्रिकेटरों की दुश्मनी से सौहार्द तक की यात्रा खेल और आपसी सम्मान की परिवर्तनकारी शक्ति के प्रमाण के रूप में कार्य करती है। हरभजन ने अपने जीवन पर साइमंड्स के स्थायी प्रभाव पर जोर देते हुए अंत में कहा, “हर दिन एंड्रयू की याद आती है।”
