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महान बल्लेबाज सुनील गावस्कर ने एडिलेड में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दूसरे टेस्ट के पहले दिन गुलाबी गेंद से भारतीय गेंदबाजों के प्रदर्शन पर निराशा व्यक्त की। उनका मानना है कि वे बेहतर प्रदर्शन कर सकते थे।
भारत को पहली पारी में 180 रन पर आउट करने के बाद ऑस्ट्रेलिया ने एक विकेट पर 86 रन बनाकर दिन की समाप्ति की। ऑस्ट्रेलिया की मजबूत स्थिति में मिचेल स्टार्क के छह विकेट ने अहम भूमिका निभाई। गावस्कर ने स्टार स्पोर्ट्स पर बात करते हुए बल्लेबाजों को खेलने के महत्व पर जोर दिया। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि कैसे डिलीवरी सेट करके अवसर बनाने से विकेट मिल सकते हैं।
“उन्हें बल्लेबाजों को जितना हो सके उतना खेलना होगा। और यही तब होता है जब आप बल्लेबाजों को जितना संभव हो उतना खेलने के लिए मजबूर करते हैं।”
गावस्कर ने पर्थ टेस्ट में नाथन मैकस्वीनी और मार्नस लाबुशेन के आउट होने का जिक्र करते हुए गुलाबी गेंद से सफल रणनीतियों का उदाहरण दिया। उनका मानना है कि भारतीय गेंदबाजों ने गुलाबी गेंद का उसकी पूरी क्षमता से उपयोग नहीं किया है।
“आप कुछ गेंदें बाहर फेंककर उन्हें सेट कर सकते हैं और फिर गेंद को वापस अंदर ले जा सकते हैं, जैसा कि पर्थ टेस्ट में नाथन मैकस्वीनी के साथ हुआ था, या पर्थ टेस्ट में लेबुशेन के साथ हुआ था, जैसा कि बुमराह ने किया था। भारतीय गेंदबाज उन्होंने वास्तव में गुलाबी गेंद का उतना अच्छा उपयोग नहीं किया जितना उन्हें करना चाहिए था।”
ऑस्ट्रेलिया के पूर्व सलामी बल्लेबाज मैथ्यू हेडन ने भारत के खिलाफ शानदार प्रदर्शन के बाद स्टार्क की प्रशंसा करते हुए उन्हें “गुलाबी गेंद का जादूगर” करार दिया। स्टार्क के 48 रन पर छह विकेट ने भारतीय बल्लेबाजी क्रम को काफी नुकसान पहुंचाया।
ब्रॉडकास्टर से बात करते हुए हेडन ने बाद के ओवरों में भी स्टार्क द्वारा उत्पन्न स्विंग की सीमा पर आश्चर्य व्यक्त किया। उन्होंने क्रिकेट में गति के महत्व को स्वीकार किया।
“उसके पास वह घुमावदार सीम डिलीवरी है जो दाएं हाथ के बल्लेबाज के पार जाती है, लेकिन जब उसके पास वह क्षमता होती है – जो उसने किया – मुझे स्वीकार करना होगा कि मैं थोड़ा आश्चर्यचकित था। मैंने वास्तव में कभी भी गुलाबी गेंद को इस तरह से स्विंग करते नहीं देखा है 40वां ओवर और इतनी आक्रामक स्विंग भी।”
हेडन ने कहा कि स्टार्क की गेंद को आक्रामक तरीके से स्विंग करने की क्षमता, खासकर रोशनी के नीचे, ने गति को ऑस्ट्रेलिया के पक्ष में वापस कर दिया। उन्होंने जीवन और खेल दोनों में गति फिर से हासिल करने की कठिनाई पर जोर दिया।
“उस स्तर तक, उन्होंने एक बहुत ही महत्वपूर्ण शब्द का इस्तेमाल किया, और यह थोड़ा कमतर आंका गया शब्द भी है, और वह है ‘गति’। यह सब भारत के पक्ष में था।”
“जीवन और खेल में वापसी करने के लिए एक कठिन स्थिति गति को वापस पाने के अवसर हैं, और मिचेल स्टार्क ने ऐसा केवल उसी तरीके से किया जैसे वह कर सकते थे – जब रोशनी वैसी ही हो जैसी वे हैं और उस खूबसूरत रंग की गेंद के साथ हाथ। वह गुलाबी गेंद का जादूगर है।”
ऑस्ट्रेलिया ने डिनर ब्रेक से पहले 98 रन पर आखिरी छह भारतीय विकेट लेकर मैच पर कब्ज़ा कर लिया। इससे पहले उन्होंने चाय तक भारत का स्कोर चार विकेट पर 82 रन कर दिया था।
रविचंद्रन अश्विन और हर्षित राणा को आउट करने में स्टार्क की इनस्विंग गेंदें कारगर साबित हुईं। पैट कमिंस ने भी शॉर्ट-पिच गेंदबाजी से योगदान दिया।
हेडन ने ऑस्ट्रेलिया के गेंदबाजी प्रदर्शन का विश्लेषण करते हुए सुझाव दिया कि उन्होंने दो अलग-अलग चरणों में गेंदबाजी की। उन्होंने देखा कि पारी में बाद में गुलाबी गेंद के स्विंग की आशंका के कारण उनका प्रारंभिक दृष्टिकोण रूढ़िवादी था।
“ईमानदारी से कहूं तो मुझे लगता है कि ऑस्ट्रेलिया ने दो हिस्सों में गेंदबाजी की। मुझे लगा कि उनके पहले शायद 20 ओवर, वे बहुत रूढ़िवादी थे। ऐसा लग रहा था जैसे उन्हें पता था कि गुलाबी गेंद स्विंग करने वाली है।”
हेडन ने स्टंप्स के आसपास स्कॉट बोलैंड की गेंदबाजी को निर्णायक मोड़ बताया। उन्होंने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि कैसे 35वें ओवर के आसपास शुरू होने वाली स्टार्क की गेंदों ने पर्याप्त स्विंग पैदा की।
“और जब स्कॉट बोलैंड आए और स्टंप्स की लाइन में आना शुरू किया, तो यह बदलाव था। लगभग 35वें ओवर में, हमने उनमें से कुछ मिसाइलें देखीं जो मिशेल स्टार्क ने शुरू की थीं।”
“वह 45, 50 ओवर हो चुके थे और गेंद स्विंग करने लगी थी। इसी वजह से वे आज खुद को मजबूत स्थिति में पाते हैं।”
भारत के सहायक कोच रयान टेन डोशेट ने भी गुलाबी गेंद से स्टार्क के असाधारण प्रदर्शन की सराहना की। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि जब गेंद अप्रत्याशित रूप से स्विंग होती है तो बल्लेबाजों को परेशानी का सामना करना पड़ता है।
“मुझे लगता है कि ऐश का आउट होना इस बात का बहुत अच्छा उदाहरण है कि वह गुलाबी गेंद से इतने प्रभावी क्यों हैं।”
टेन डोशेट ने बताया कि कैसे स्टार्क की गेंद को दोनों तरफ स्विंग करने की क्षमता उन्हें अत्यधिक प्रभावी बनाती है। उन्होंने गुलाबी गेंद से स्टार्क के अतीत की सफलताओं से उपजे आत्मविश्वास को स्वीकार किया।
“जब गेंद एक निश्चित डिग्री, कुछ हद तक वापस स्विंग करती है, तो बल्लेबाज आम तौर पर इसका पता लगा सकते हैं। लेकिन जब आप दोनों तरफ अनुमान लगा रहे होते हैं, तो यह उन्हें और अधिक प्रभावी बनाता है। बस उन्होंने आज जिन क्षेत्रों में गेंदबाजी की, वे शानदार थे।”
टेन डोशेट ने गुलाबी गेंद से स्टार्क के कौशल और प्रभावशीलता को पहचानते हुए उन्हें दोनों टीमों के बीच स्विंग गेंदबाजी के प्राथमिक प्रतिपादक के रूप में पहचाना।
“और जाहिर तौर पर वह गुलाबी गेंद से बहुत आत्मविश्वास लेता है, उसने अतीत में अच्छा प्रदर्शन किया है। और वह शायद दोनों टीमों में स्विंग गेंदबाजी का मुख्य प्रतिपादक है।”
