नासा के अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स ने अंतरिक्ष अन्वेषण में अपनी असाधारण उपलब्धियों के साथ इतिहास में अपना नाम रखा है। इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन (ISS) पर सवार नौ महीने के मिशन को पूरा करने के बाद, उन्होंने कई रिकॉर्ड बनाए, जिसमें एक महिला द्वारा सबसे लंबे स्पेसवॉक और संचयी अंतरिक्ष अवधि में दूसरी सबसे लंबी-सेवारत महिला अंतरिक्ष यात्री बन गई।
जबकि वह अंतरिक्ष मिशनों में उनके योगदान के लिए दुनिया भर में मनाया जाता है, कुछ लोग जानते हैं कि विलियम्स ने शुरू में पूरी तरह से अलग कैरियर की आकांक्षा की थी। एक बच्चे के रूप में, वह एक पशुचिकित्सा बनने का सपना देखती थी, जो जानवरों और दवा के क्षेत्र के लिए तैयार थी। हालांकि, उसके भाई की नौसेना अकादमी की यात्रा और सैन्य विमानन की दुनिया के संपर्क में आने से उसका रास्ता हमेशा के लिए बदल गया। इस परिवर्तन ने अंततः उसे अमेरिकी नौसेना के लिए प्रेरित किया, उसके बाद नासा में एक उल्लेखनीय कैरियर बनाया, जहां वह अपने समय के सबसे निपुण अंतरिक्ष यात्रियों में से एक बन गई।

नासा योजना नहीं थी, सुनीता विलियम्स ने एक बच्चे के रूप में इस करियर का सपना देखा था

कम उम्र से, सुनीता विलियम्स ने विज्ञान में एक मजबूत रुचि का प्रदर्शन किया। हालांकि, उसका आकर्षण चिकित्सा क्षेत्र में है, विशेष रूप से पशु चिकित्सा विज्ञान। उसने जानवरों के लिए भविष्य की देखभाल और चिकित्सा के क्षेत्र में काम करने की कल्पना की।
जब वह यूनाइटेड स्टेट्स नेवल एकेडमी में अपने भाई जय से मिलने गई तो उसकी करियर की आकांक्षाएं बदल गईं। सैन्य प्रशिक्षण के संरचित और साहसिक वातावरण ने उसे मोहित कर दिया, और लोकप्रिय फिल्म टॉप गन के प्रभाव ने विमानन के बारे में उसकी जिज्ञासा को और बढ़ावा दिया। इस महत्वपूर्ण क्षण ने विलियम्स को अपने करियर की पसंद पर पुनर्विचार करने के लिए प्रेरित किया, जिससे उन्हें उड़ान और सैन्य सेवा की संभावनाओं का पता लगाने के लिए प्रेरित किया।

सुनीता विलियम्स की नौसेना यात्रा: हेलीकॉप्टर पायलट से स्पेस एक्सप्लोरर तक

विमानन में एक पथ को तराशने के लिए निर्धारित, विलियम्स ने अमेरिकी नौसेना में शामिल हो गए और नौसेना एविएशन ट्रेनिंग कमांड में अपना प्रशिक्षण शुरू किया। हालाँकि वह शुरू में एक लड़ाकू पायलट बनने की उम्मीद कर रही थी, लेकिन उसने इसके बजाय एक नौसेना एविएटर के रूप में प्रशिक्षित किया।
उनका नौसेना कैरियर आधिकारिक तौर पर 1989 में शुरू हुआ जब उन्हें नॉरफ़ॉक, वर्जीनिया में हेलीकॉप्टर कॉम्बैट सपोर्ट स्क्वाड्रन 8 को सौंपा गया था। उन्होंने कई सैन्य अभियानों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसमें ऑपरेशन डेजर्ट शील्ड और ऑपरेशन के दौरान भूमध्य सागर, लाल सागर और फारस की खाड़ी में तैनाती शामिल हैं।
इन मिशनों के दौरान, उन्होंने परिवहन संचालन के लिए हेलीकॉप्टरों को पायलट करने, मानवीय सहायता प्रदान करने और महत्वपूर्ण क्षेत्रों में सैनिकों की सहायता करने में व्यापक अनुभव प्राप्त किया। तीव्र दबाव और उसके नेतृत्व गुणों के तहत प्रदर्शन करने की उसकी क्षमता एक अंतरिक्ष यात्री के रूप में उसकी भविष्य की भूमिका के लिए नींव स्थापित करने के लिए जल्दी से स्पष्ट थी।

सुनीता विलियम्स नासा और फर्स्ट स्पेस मिशन में शामिल हो

1998 में, विलियम्स को नासा द्वारा एक अंतरिक्ष यात्री उम्मीदवार के रूप में चुना गया था। कठोर प्रशिक्षण के बाद, उसे 2006 में अंतरिक्ष शटल की खोज में सवार होने के लिए अपने पहले अंतरिक्ष मिशन को सौंपा गया था। इस मिशन ने अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के साथ उसके लंबे जुड़ाव की शुरुआत को चिह्नित किया।
इस अभियान के दौरान, विलियम्स ने अंतरिक्ष में 195 दिन बिताए, वैज्ञानिक अनुसंधान और स्टेशन रखरखाव में महत्वपूर्ण योगदान दिया। उन्होंने अंतरिक्ष में मैराथन चलाने वाली पहली व्यक्ति बनने के लिए सुर्खियां बटोरीं, बोस्टन मैराथन को 4 घंटे और 24 मिनट में आईएसएस में सवार ट्रेडमिल पर पूरा किया।

आईएसएस और रिकॉर्ड-ब्रेकिंग स्पेसवॉक कमांडिंग

उसका दूसरा मिशन 2012 में आया जब उसे आईएसएस एक्सपेडिशन 32/33 के लिए एक चालक दल के सदस्य के रूप में चुना गया। इस मिशन के दौरान, विलियम्स ने ISS को कमांड करने वाली केवल दूसरी महिला बनकर इतिहास बनाया।
उसने महत्वपूर्ण अंतरिक्ष स्टेशन के संचालन में भाग लिया और स्पेसवॉक का संचालन किया, जिनमें से एक एक छवि के लिए प्रसिद्ध हो गया, जहां वह सूर्य को “छूने” के लिए दिखाई दी। इसके अतिरिक्त, उसने अंतरिक्ष अन्वेषण और शारीरिक फिटनेस दोनों के लिए अपनी प्रतिबद्धता को मजबूत करते हुए, कक्षा में एक पूर्ण ट्रायथलॉन पूरा किया।

सुनीता विलियम्स ने विस्तारित आईएसएस मिशन के दौरान नया स्पेसवॉक रिकॉर्ड बनाया

जून 2023 में, विलियम्स ने बोइंग स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान में सवार अंतरिक्ष यात्री बुच विलमोर के साथ अपने तीसरे अंतरिक्ष मिशन को शुरू किया। मिशन, शुरू में एक सप्ताह से अधिक समय तक योजना बनाई गई, अंतरिक्ष यान के साथ प्रणोदन के मुद्दों के कारण 286 दिनों तक विस्तारित किया गया, जो उन्हें वापस पृथ्वी पर लाने वाला था।
अप्रत्याशित देरी के बावजूद, विलियम्स और उनके चालक दल ने 900 घंटे के वैज्ञानिक अनुसंधान किए, अंतरिक्ष स्टेशन की मरम्मत में भाग लिया, और आईएसएस में आठ अंतरिक्ष वाहनों के आगमन और प्रस्थान का प्रबंधन किया।
इस मिशन के सबसे बड़े मील के पत्थर में से एक विलियम्स एक महिला द्वारा सबसे अधिक स्पेसवॉकिंग समय के लिए एक नया रिकॉर्ड स्थापित करना था। उसने 62 घंटे और 9 मिनट की अतिरिक्त-वेह्युलर एक्टिविटी (ईवा) को लॉग इन किया, जो पूर्व अंतरिक्ष यात्री पेगी व्हिटसन द्वारा आयोजित 60 घंटे और 21 मिनट के पिछले रिकॉर्ड को पार कर गया।