नासा वर्तमान में अंतरिक्ष यात्री एक महत्वपूर्ण चुनौती से जूझ रहे हैं सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर खुद को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर अनिश्चित काल के लिए फंसा हुआ पाते हैं (आईएसएस) शुरू में इसे आठ दिवसीय मिशन के रूप में योजनाबद्ध किया गया था, लेकिन वापस करना बोइंग के साथ गंभीर मुद्दों के कारण स्थगित कर दिया गया है स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान। इस स्थिति ने बोइंग कंपनी गहन जांच के दायरे में है, क्योंकि कंपनी नासा के अंतरिक्ष संकट का खामियाजा भुगत रही है।
भारतीय-अमेरिकी मूल की अनुभवी अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स और उनके सहयोगी बुच विल्मोर 5 जून, 2024 को आईएसएस के लिए अपने मिशन पर रवाना हुए। इस मिशन का उद्देश्य नासा के वाणिज्यिक चालक दल कार्यक्रम के तहत विकसित अंतरिक्ष यान बोइंग स्टारलाइनर की क्षमताओं का परीक्षण करना था। हालांकि, जैसे ही स्टारलाइनर आईएसएस के पास पहुंचा, कई तकनीकी समस्याएं सामने आईं, जिसमें इसके प्रणोदन प्रणाली में रिसाव और कुछ थ्रस्टरों की खराबी शामिल थी। इन समस्याओं ने अंतरिक्ष यान को अंतरिक्ष यात्रियों की वापसी यात्रा के लिए असुरक्षित बना दिया है।
इस देरी के कारण विलियम्स और विल्मोर का आईएसएस पर रुकना तय समय से कहीं ज़्यादा हो गया है। नासा के अधिकारियों ने संकेत दिया है कि अंतरिक्ष यात्री वे फरवरी 2025 तक अंतरिक्ष में रह सकते हैं, क्योंकि वे अपनी सुरक्षित वापसी के लिए वैकल्पिक विकल्पों की तलाश कर रहे हैं। विचाराधीन एक संभावित समाधान यह है कि स्पेसएक्स क्रू ड्रैगन अंतरिक्ष यान, जिसे सितंबर 2024 में आई.एस.एस. के लिए एक मिशन के लिए निर्धारित किया गया है। इस योजना में फरवरी 2025 में क्रू ड्रैगन के साथ अंतरिक्ष यात्रियों को पृथ्वी पर वापस लाना शामिल होगा, तथा स्टारलाइनर को बिना चालक दल के वापस लौटना होगा।
इस स्थिति ने वाणिज्यिक अंतरिक्ष उद्योग के भीतर चल रही प्रतिस्पर्धा और चुनौतियों पर जोर दिया है। बोइंग, जो कभी एयरोस्पेस में प्रमुख खिलाड़ी था, को स्टारलाइनर कार्यक्रम के साथ कई असफलताओं का सामना करना पड़ा है। अंतरिक्ष यान का विकास देरी और बाधाओं से ग्रस्त रहा है। तकनीकी मुद्देंइसकी विश्वसनीयता और सुरक्षा के बारे में चिंताएँ पैदा कर रहा है। इसके विपरीत, स्पेसएक्स के क्रू ड्रैगन ने कई मिशन सफलतापूर्वक पूरे किए हैं, जिससे यह क्रू स्पेसफ्लाइट के लिए अधिक भरोसेमंद विकल्प के रूप में स्थापित हुआ है।

नासा की चालक दल के मिशन के लिए वाणिज्यिक भागीदारों पर निर्भरता लागत कम करने और अंतरिक्ष तक पहुँच बढ़ाने की व्यापक रणनीति का हिस्सा है। हालाँकि, मौजूदा संकट वास्तव में इस दृष्टिकोण से जुड़े जोखिमों को बढ़ाता है। एजेंसी को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि उसके वाणिज्यिक भागीदार अंतरिक्ष यात्रियों के जीवन और मिशन की सफलता को खतरे में डालने से बचने के लिए कड़े सुरक्षा और प्रदर्शन मानकों को पूरा करें।
बोइंग की समस्याएँ सिर्फ़ स्टारलाइनर कार्यक्रम तक सीमित नहीं हैं। कंपनी को अपने वाणिज्यिक विमानों के साथ भी काफ़ी समस्याओं का सामना करना पड़ा है। उदाहरण के लिए, बोइंग 737 मैक्स को 2019 में दो घातक दुर्घटनाओं के बाद दुनिया भर में रोक दिया गया था, जिसमें 346 लोग मारे गए थे। जांच से पता चला कि MCAS के नाम से जानी जाने वाली एक दोषपूर्ण स्वचालित उड़ान नियंत्रण प्रणाली दुर्घटनाओं के लिए ज़िम्मेदार थी। समस्याओं को ठीक करने के प्रयासों के बावजूद, 737 मैक्स में आपातकालीन लैंडिंग और यांत्रिक विफलताओं सहित समस्याओं का सामना करना जारी है।
अकेले 2024 में ही बोइंग ने अपने वाणिज्यिक विमानों से जुड़ी कई घटनाओं का सामना किया है। जनवरी में, अलास्का एयरलाइंस की एक फ्लाइट को बीच उड़ान में दरवाजा पैनल फटने के बाद आपातकालीन लैंडिंग करनी पड़ी थी। इसके तुरंत बाद, जापान की ऑल निप्पॉन एयरवेज की एक फ्लाइट को कॉकपिट की खिड़की टूटने के कारण रद्द कर दिया गया था। इन घटनाओं ने बोइंग के गुणवत्ता नियंत्रण और सुरक्षा मानकों को लेकर गंभीर चिंताएँ पैदा कर दी हैं।
ISS पर लंबे समय तक रहने से विलियम्स और विल्मोर के लिए भी चुनौतियां खड़ी हो गई हैं। जबकि अंतरिक्ष यात्री लंबी अवधि के मिशन को संभालने के लिए अच्छी तरह से सुसज्जित हैं, अप्रत्याशित विस्तार के लिए संसाधनों और शेड्यूल के सावधानीपूर्वक प्रबंधन की आवश्यकता है। नासा यह सुनिश्चित करने के लिए काम कर रहा है कि ISS को भोजन, पानी और अन्य आवश्यक वस्तुओं की पर्याप्त आपूर्ति की जाए। हाल ही में पुनः आपूर्ति मिशनों ने अंतरिक्ष यात्रियों के लंबे समय तक रहने के लिए ताजा भोजन और वैज्ञानिक उपकरण सहित अतिरिक्त प्रावधान प्रदान किए हैं।
इस स्थिति ने अंतरिक्ष मिशनों में मजबूत आकस्मिक योजना के महत्व की ओर ध्यान आकर्षित किया है। नासा और उसके साझेदारों को अप्रत्याशित चुनौतियों का सामना करने और अंतरिक्ष यात्रियों की सुरक्षा और भलाई सुनिश्चित करने के लिए तैयार रहना चाहिए। मौजूदा संकट प्रौद्योगिकी और प्रक्रियाओं में निरंतर सुधार की चेतावनी है। मौजूदा स्थिति से सीखे गए सबक भविष्य के मिशनों को सूचित करेंगे और विश्वसनीय और सुरक्षित अंतरिक्ष परिवहन प्रणालियों के चल रहे विकास में योगदान देंगे।