नेहवाल ने लंदन 2012 में कांस्य पदक जीतकर ओलंपिक पदक जीतने वाली पहली भारतीय शटलर के रूप में इतिहास रच दिया। हालाँकि, उनके करियर को कई झटकों का सामना करना पड़ा है चोट लगने की घटनाएं हाल के वर्षों में। शूटिंग लीजेंड गगन नारंग के साथ ‘हाउस ऑफ ग्लोरी’ पॉडकास्ट पर अपनी स्थिति पर चर्चा करते हुए, नेहवाल ने यह स्वीकार करने में संकोच नहीं किया कि उनका पेशेवर जीवन अपने समापन के करीब है।
नेहवाल ने खुलासा किया, “घुटना बहुत अच्छा नहीं है। मुझे गठिया है। मेरी कार्टिलेज बहुत खराब हो गई है। आठ-नौ घंटे तक ज़ोर लगाना बहुत मुश्किल है।” “ऐसी हालत में आप दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को कैसे चुनौती देंगे? मुझे लगता है कि मुझे कहीं न कहीं इसे स्वीकार करना ही होगा। क्योंकि दो घंटे की ट्रेनिंग उच्चतम स्तर के खिलाड़ियों के साथ खेलने और वांछित परिणाम प्राप्त करने के लिए पर्याप्त नहीं है।”
नेहवाल एक साल से भी ज़्यादा समय पहले सिंगापुर ओपन के बाद से ही प्रतिस्पर्धी खेलों से दूर हैं। अपनी बीमारी से जूझते हुए, उन्होंने संन्यास लेने के बारे में सोचना शुरू कर दिया है, हालाँकि यह उनके दिमाग पर भारी पड़ रहा है।
उन्होंने कहा, “मैं भी इसके (संन्यास के) बारे में सोच रही हूं। यह दुखद होगा क्योंकि यह एक सामान्य व्यक्ति की तरह ही काम है। जाहिर है, एक खिलाड़ी का करियर हमेशा छोटा होता है। मैंने 9 साल की उम्र में शुरुआत की थी। अगले साल मैं 35 साल की हो जाऊंगी।”
नेहवाल का करियर उल्लेखनीय उपलब्धियों से सुशोभित रहा है, जिसमें 2010 और 2018 में राष्ट्रमंडल खेलों में स्वर्ण पदक शामिल हैं। अपने वर्तमान शारीरिक संघर्षों के बावजूद, उन्होंने अपनी यात्रा और उपलब्धियों पर गर्व व्यक्त किया।
साइना ने कहा, “मेरा करियर भी काफी लंबा रहा है और मुझे इस पर गर्व है। मैंने अपने शरीर को काफी हद तक तोड़ा है। मैंने जो कुछ किया है और अपना सबकुछ दिया है, उससे मैं खुश हूं। मैं इस साल के अंत तक आकलन करूंगी कि मैं कैसा महसूस कर रही हूं।”
पद्मश्री पुरस्कार विजेता ने भविष्य में ओलंपिक खेलों में भाग न ले पाने के भावनात्मक प्रभाव के बारे में भी बताया। यह एक ऐसा लक्ष्य है जिसे वह बचपन से ही हासिल करना चाहती थीं।
उन्होंने कहा, “ओलंपिक में भाग लेना सभी के लिए बचपन का सपना होता है। आप उस स्तर तक पहुंचने के लिए सालों तक तैयारी करते हैं। इसलिए, कई बार जब आपको लगता है कि आप ऐसा नहीं कर पाएंगे, तो बहुत दुख होता है। लेकिन मैंने बहुत मेहनत की है। मैंने तीन ओलंपिक में भाग लिया। मैंने उन सभी में अपना 100 प्रतिशत दिया। मैं इस पर गर्व कर सकती हूं और इसे लेकर खुश हूं।”