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इस किताब पर आक्रोश के बाद राजीव गांधी सरकार ने 1988 में इस पर प्रतिबंध लगा दिया था क्योंकि इसके कुछ हिस्सों को ईशनिंदा माना गया था।
सलमान रुश्दी की विवादास्पद किताब सैटेनिक वर्सेज को रिलीज करने की दिल्ली हाई कोर्ट की हरी झंडी ने राजनीतिक भूचाल ला दिया है। इस किताब पर आक्रोश के बाद राजीव गांधी सरकार ने 1988 में इस पर प्रतिबंध लगा दिया था क्योंकि इसके कुछ हिस्सों को ईशनिंदा माना गया था। इसे शाह बानो मामले के बाद राजीव गांधी सरकार द्वारा उठाया गया एक अचानक और प्रतिगामी कदम माना गया था।
राजीव गांधी सरकार ने इसे सही ठहराते हुए कहा था कि किताब पर प्रतिबंध नहीं लगाया गया है बल्कि इसका आयात रोका गया है। यह उनके आलोचकों को संतुष्ट करने में विफल रहा।
हाई कोर्ट के फैसले के बाद किताब पर विवाद एक बार फिर शुरू हो गया है। ‘प्रतिबंध’ को लेकर सवाल उठाए जा रहे हैं क्योंकि किताब अब मुफ्त उपलब्ध है और किताबों की दुकानों पर अच्छी बिक्री हो रही है।
सूचना और प्रसारण मंत्रालय की सलाहकार कंचन गुप्ता ने कहा, “यह बहुत उपयुक्त है कि भारतीय किताबों की दुकानों में पहली बार प्रदर्शित होने वाली किताब पूर्व प्रधान मंत्री अटल बिहारी वाजपेयी की जन्मशती के साथ मेल खाना चाहिए।”
“अटल जी कहा करते थे: ‘जो किताब आपको पसंद नहीं है, उसका जवाब वह किताब है जिसका आप समर्थन करेंगे; इसका जवाब किसी किताब को जलाने या उस पर प्रतिबंध लगाने में नहीं है”, गुप्ता ने कहा।
कांग्रेस ने कहा है कि राजीव गांधी पर आरोप लगाना गलत है. “कुछ संवेदनशीलताएँ हैं जिनके प्रति हमें सचेत रहने की आवश्यकता है। लेकिन हमने कभी किताब पर प्रतिबंध नहीं लगाया, केवल आयात रोका गया,” पार्टी ने एक बयान में कहा।
अदालत के आदेश का समय भी हालिया घटनाक्रम से मेल खाता है। कथित तौर पर कांग्रेस सांसद राहुल गांधी द्वारा धक्का दिए जाने के बाद दो भाजपा सांसदों के घायल होने के बाद, भाजपा ने संसद में 1984 बैग लेकर यह बात कही कि कांग्रेस का हिंसक होने और स्वतंत्रता पर अंकुश लगाने का इतिहास रहा है। दरअसल, जब भी कांग्रेस संवैधानिक अधिकारों पर खतरे को लेकर सरकार से सवाल पूछती है तो बीजेपी उसे आपातकाल की याद दिलाती है.
सैटेनिक वर्सेज की इस रिलीज ने एक बार फिर भाजपा को कांग्रेस पर उंगली उठाने और गांधी परिवार और कांग्रेस पर उनके दावों पर सवाल उठाने का मौका दिया है कि केवल वे ही स्वतंत्रता और संविधान की रक्षा कर सकते हैं।
इससे भाजपा को कांग्रेस पर चंद वोटों के लिए अल्पसंख्यकों का तुष्टिकरण करने का आरोप लगाने का मौका मिल जाता है।
इस बीच, किताब के सार्वजनिक रूप से उपलब्ध होने का विरोध शुरू हो चुका है। जमीयत उलमा-ए-हिंद (एएम) की उत्तर प्रदेश इकाई के कानूनी सलाहकार मौलाना काब रशीदी ने कहा कि संविधान द्वारा प्रदत्त अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की आड़ में धार्मिक भावनाओं को ठेस नहीं पहुंचाई जा सकती।
“अगर अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता किसी की भावनाओं को ठेस पहुंचाती है, तो यह कानूनी अपराध है। ‘द सैटेनिक वर्सेज़’ एक निंदनीय किताब है। अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की आड़ में ऐसी विवादास्पद पुस्तक बेचना किसी भी रूप में स्वीकार नहीं किया जा सकता। यह संविधान की भावना के खिलाफ है।”
ऑल इंडिया शिया पर्सनल लॉ बोर्ड के महासचिव मौलाना यासूब अब्बास ने भी किताब की उपलब्धता की आलोचना की. उन्होंने कहा, ”36 साल बाद प्रतिबंध हटाने की बात हो रही है। शिया पर्सनल लॉ बोर्ड की ओर से, मैं भारत सरकार से यह सुनिश्चित करने की अपील करता हूं कि प्रतिबंध दृढ़ता से लागू रहे।” उन्होंने कहा, ”यह किताब इस्लामी विचारों का मजाक उड़ाती है, पैगंबर मुहम्मद और उनके साथियों का अपमान करती है और भावनाओं को आहत करती है। उन्होंने कहा, ”यह देश के सौहार्द के लिए खतरा है। मैं प्रधानमंत्री से इस किताब पर भारत में पूर्ण प्रतिबंध लगाने का आग्रह करता हूं।”