श्रीलंका पर अपनी टीम की सीरीज जीत के बाद, इंग्लैंड के तेज गेंदबाज गस एटकिंसन ने कहा कि लॉर्ड्स के सभी ऑनर्स बोर्ड पर जगह बनाना और पहली पारी में जो रूट के साथ बल्लेबाजी करना उनके लिए खास था। एटकिंसन ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अपनी बढ़त जारी रखी, एक बेहतरीन मैच जीतने वाला शतक बनाया और इस प्रतिष्ठित स्थल पर एक दुर्लभ दोहरा प्रदर्शन करते हुए पांच विकेट लिए। इससे इंग्लैंड को श्रीलंका पर 190 रन की जीत हासिल करने और तीन मैचों की सीरीज 2-0 से जीतने में भी मदद मिली।

मैच के बाद की प्रस्तुति में बोलते हुए एटकिंसन ने कहा, “मैं इससे ज़्यादा कुछ नहीं माँग सकता था। दोनों सम्मानों पर पहुँचना, यह अविश्वसनीय है। इसे समझने में थोड़ा समय लगेगा। (जो रूट के बारे में) उन्होंने इस सप्ताह बेहतरीन प्रदर्शन किया है। पहली पारी में इतने लंबे समय तक उनके साथ बल्लेबाज़ी करना बहुत ख़ास था। लॉर्ड्स में पहला रेड-बॉल गेम और यह बहुत अच्छा रहा, मुझे ढलान के साथ गेंदबाज़ी करना अच्छा लगता है, यह बस मेरे हिसाब से रहा, और लंबे समय तक ऐसा ही चलता रहे। मैं वही करूँगा जो वे कहेंगे (जब उनसे पूछा गया कि क्या नर्सरी एंड से गेंदबाज़ी करना ठीक रहेगा)। जिस तरह से हम खेल खेलते हैं, हम बस आक्रमण करना पसंद करते हैं। और एक गेंदबाज़ के तौर पर, आक्रमण करना और रनों के बारे में ज़्यादा चिंता न करना बहुत बढ़िया है। शारीरिक रूप से, यह लगातार ओवरों तक दौड़ना काफ़ी चुनौतीपूर्ण है, लेकिन मैंने इसका भरपूर आनंद लिया है, और आगे भी इसे जारी रखने के लिए उत्सुक हूँ।”

श्रीलंका ने टॉस जीतकर पहले क्षेत्ररक्षण का फैसला किया। इंग्लैंड ने पहली पारी में 427 रन बनाए, जिसमें रूट (206 गेंदों में 143 रन, 18 चौके) और गस एटकिंसन (115 गेंदों में 118 रन, 14 चौके और चार छक्के) के शतक शामिल हैं।

श्रीलंका की ओर से असिथा फर्नांडो (5/102) सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज रहे। मिलन रथनायके और लाहिरू कुमारा ने दो-दो विकेट लिए।

अपनी पहली पारी में, कामिंडू मेंडिस के 120 गेंदों में आठ चौकों और तीन छक्कों की मदद से 74 रनों की जुझारू पारी के बावजूद, श्रीलंका सिर्फ़ 196 रन ही बना सका क्योंकि शीर्ष क्रम ने फिर से टीम को निराश किया। क्रिस वोक्स, ओली स्टोन्स, गस एटकिंसन और मैथ्यू पॉट्स ने दो-दो विकेट लिए, जबकि शोएब बशीर को एक विकेट मिला। इंग्लैंड ने 231 रनों की बढ़त हासिल की।

श्रीलंका ने इंग्लैंड की दूसरी पारी में गेंद पर बेहतर नियंत्रण दिखाया और उन्हें 251 रनों पर समेट दिया। रूट के 121 गेंदों में 10 चौकों की मदद से 103 रनों के बाद दूसरा सबसे बड़ा योगदान हैरी ब्रूक (36 गेंदों में 37 रन, चार चौकों और एक छक्के की मदद से) ने दिया।

श्रीलंका के लिए असिथा फर्नांडो (3/52) और लाहिरू कुमारा (3/53) शीर्ष विकेट लेने वाले गेंदबाज थे।

483 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए श्रीलंका ने दिमुथ करुणारत्ने (129 गेंदों में 55 रन, सात चौकों की मदद से), दिनेश चांदीमल (62 गेंदों में 58 रन, 11 चौकों की मदद से) और कप्तान धनंजय डी सिल्वा (71 गेंदों में 50 रन, सात चौकों की मदद से) के तीन अर्धशतकों की बदौलत संघर्ष किया। लेकिन इसके बावजूद श्रीलंका 292 रनों पर ढेर हो गई और 190 रनों से हार गई।

एटकिंसन (5/62) इंग्लैंड के लिए सबसे बेहतरीन गेंदबाज रहे, जिन्होंने लॉर्ड्स में अपना तीसरा पांच विकेट हॉल हासिल किया। ओली स्टोन और क्रिस वोक्स को भी दो-दो विकेट मिले।

एटकिंसन को उनके हरफनमौला प्रदर्शन के लिए ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ का पुरस्कार मिला।

(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)