कप्तान शान मसूद और सलामी बल्लेबाज अब्दुल्ला शफीक दोनों के शतकों की मदद से पाकिस्तान ने सोमवार को मुल्तान में इंग्लैंड के खिलाफ पहले टेस्ट के शुरुआती दिन 328-4 का प्रभावशाली स्कोर बनाया। मसूद का शानदार 151 रन चार साल में उनका पहला शतक था, जबकि शफीक भी 102 रन बनाकर फॉर्म में लौट आए क्योंकि इस जोड़ी ने पाकिस्तान के टॉस जीतकर बल्लेबाजी करने के बाद दूसरे विकेट के लिए 253 रन की मजबूत साझेदारी की। घायल बेन स्टोक्स की अनुपस्थिति में ओली पोप के नेतृत्व में इंग्लैंड ने थोड़े समय के लिए संघर्ष किया जब उन्होंने तीसरे सत्र में केवल दो रन के अंतराल में मसूद और शफीक दोनों को हटा दिया। मेहमान टीम ने 308-3 पर दूसरी नई गेंद ली और बाबर आजम को आउट कर दिया, जिन्हें 30 रन पर तेज गेंदबाज क्रिस वोक्स ने पगबाधा आउट किया। खेल खत्म होने तक सऊद शकील 35 रन बनाकर नाबाद थे और नाइटवॉचमैन नसीम शाह अभी तक रन नहीं बना पाए हैं।
मुल्तान की गर्मी में इंग्लैंड के आक्रमण को कड़ी मेहनत करनी पड़ी, जिसमें तेज गेंदबाज गस एटकिंसन 2-70 के साथ सबसे सफल रहे। वोक्स और स्पिनर जैक लीच दोनों ने एक-एक विकेट लिया।
मसूद पर रन बनाने का दबाव था, उनका आखिरी शतक 2020 में मैनचेस्टर में उन्हीं विरोधियों के खिलाफ था – 14 टेस्ट और 27 पारी पहले।
उन्होंने शानदार बल्लेबाजी का प्रदर्शन करते हुए वोक्स को एक रन के लिए धकेलकर सिर्फ 102 गेंदों पर दो छक्कों और 13 चौकों की मदद से अपना पांचवां टेस्ट शतक पूरा किया।
शफीक भी उतने ही आश्वस्त थे क्योंकि इस जोड़ी ने इंग्लैंड के त्रि-आयामी तेज आक्रमण और दो स्पिनरों को बल्लेबाजी के अनुकूल पिच पर कड़ी मेहनत करने के लिए मजबूर किया।
इंग्लैंड ने चौथे ओवर में एक विकेट लिया जब एटकिंसन ने सलामी बल्लेबाज सैम अयूब को आठ रन के कुल योग पर लेग साइड पर विकेटकीपर जेमी स्मिथ को छोटी गेंद सौंपने के लिए मजबूर किया।
दर्शकों को लगा कि उनके पास दूसरा मौका है जब पदार्पण कर रहे तेज गेंदबाज ब्रायडन कार्स ने 16 रन पर मसूद को सामने फंसा दिया और अंपायर कुमार धर्मसेना ने उन्हें आउट दे दिया।
हालाँकि, समीक्षा से पता चला कि गेंद लेग स्टंप के बाहर पिच हुई थी।
मसूद ने शोएब बशीर के खिलाफ आक्रामक रुख अपनाया और ऑफ स्पिनर पर चार चौके लगाए, इससे पहले एटकिंसन की गेंद पर दो और चौके जड़कर उन्होंने अपना 11वां टेस्ट अर्धशतक पूरा किया।
शफीक 34 रन पर रन आउट होने से बच गए जब पोप ने अपने डाइविंग थ्रो के साथ स्टंप को मिस कर दिया, जबकि बल्लेबाज अपनी जमीन से काफी दूर था। उन्होंने अपना छठा टेस्ट अर्धशतक पूरा करने के लिए बशीर पर दो चौके और एक छक्का लगाया।
दोनों टीमों ने तीन तेज गेंदबाज और दो स्पिनर चुने हैं, उम्मीद है कि पिच मैच में बाद में स्पिन लेने से पहले सीमरों को नई गेंद की मदद देगी।
बाकी टेस्ट मुल्तान (15-19 अक्टूबर) और रावलपिंडी (24-28 अक्टूबर) में होंगे।
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