फ़ाइल चित्र: डिंग लिरेन और डी गुकेश (एक्स फोटो)

प्रसिद्ध कहावत है, ‘यह सिर्फ भाग्य नहीं है बल्कि आप भाग्य से क्या बनाते हैं यह अधिक मायने रखता है।’ जबकि यह विश्व शतरंज चैंपियनशिप मैच के दोनों फाइनलिस्ट – चैंपियन के लिए सच है डिंग लिरेन और चुनौती देने वाला डी गुकेश – भारतीय की कहानी और भी दिलचस्प है।
यह अच्छी तरह से प्रलेखित है कि डिंग विश्व चैंपियनशिप की तस्वीर में केवल इसलिए आए क्योंकि चीन ने उनके लिए कुछ खेलों का आयोजन किया और मुलाकात की फाइडन्यूनतम-गेम-खेले जाने वाले मानदंड। फिर, 2022 कैंडिडेट्स नहीं जीतने के बावजूद, उन्हें अभी भी खिताब पर मौका मिला क्योंकि मैग्नस कार्लसन 2023 मैच से पहले हट गए।
गुकेश ने जिस दृढ़ता और प्रतिस्पर्धी क्षमता का प्रदर्शन किया है, उसके लिए वह योग्य चुनौती बने हुए हैं। दो ओलंपियाड में शीर्ष बोर्ड पर उनका 18/21 स्कोर महान है। लेकिन उसके लिए भी चीज़ें, कुछ हद तक आकस्मिक रूप से, एक साथ आईं।
जब फरवरी 2022 में रूसी प्रधान मंत्री व्लादिमीर पुतिन ने यूक्रेन पर हमला किया, तो युद्ध ने रूस के ओलंपियाड की मेजबानी की संभावना को खत्म कर दिया। इसने गुकेश को शीर्ष बोर्ड पर ला दिया क्योंकि प्रतिस्थापन के रूप में मेजबान भारत को दूसरी टीम मैदान में उतारने की अनुमति मिल गई। कोई अन्य स्थान – या तो पहली टीम के रिज़र्व बोर्ड पर या दूसरी टीम के दूसरे बोर्ड पर – गुकेश को बड़ा मंच नहीं देगा।
शीर्ष बोर्ड पर 8/8 स्कोर करके, गुकेश ने खुद को विश्व मंच पर घोषित कर दिया। लेकिन 2023 के अंत में चीजें गड़बड़ानी शुरू हो गईं जब उन्होंने 2024 कैंडिडेट्स कटऑफ से पहले तीन महीनों में 30 एलो अंक गिरा दिए। हालाँकि, शहर में बाढ़ के कारण आयोजकों की परीक्षा होने के बावजूद चेन्नई जीएम टूर्नामेंट उनके बचाव में आया। टूर्नामेंट का स्थान एक पखवाड़े पहले ही तय हो सका। गुकेश ने वह प्रतियोगिता जीतकर कैंडिडेट्स का स्थान पक्का कर लिया।
इस साल की शुरुआत में टोरंटो में कैंडिडेट्स में विदित गुजराती ने गुकेश के निकटतम प्रतिद्वंद्वी को हराया था हिकारू नाकामुरा दो बार और पसंदीदा फैबियानो कारूआना आखिरी राउंड में नेपो को जीत की स्थिति में हराने में असफल रहे। शायद यह चीजों को संतुलित करने का नियति का तरीका था क्योंकि इसने पिछले साल नॉकआउट विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में गुकेश को कार्लसन के खिलाफ खड़ा किया था (उम्मीदवारों के लिए एक और क्वालीफाइंग इवेंट), एक ऐसा इवेंट जहां प्राग और विदित को अपेक्षाकृत आसान जोड़ी दी गई थी।
विशी आनंदअर्ध-सेवानिवृत्ति चरण में, गुकेश के साथ अपने प्रशिक्षक ग्रेजेगोज़ गजेवस्की को साझा करने सहित उनकी चतुर सलाह भी पूर्णता के लिए समयबद्ध थी।
चीन के एक नर्स के बेटे डिंग ने भी अपना साहसी पक्ष दिखाया है। पिछले साल के चैंपियनशिप मैच में, इयान नेपोमनियाचची ने तीन बार नेतृत्व किया और डिंग अच्छी स्थिति में नहीं थे। लेकिन फिर भी उन्होंने तीन श्रृंखलाओं में बराबरी की जीत दर्ज की और फिर रैपिड टाईब्रेक के माध्यम से खिताब जीता।
सिंगापुर में विश्व शतरंज चैंपियनशिप के 14 खेलों में से पहला खेल 25 नवंबर को भारतीय समयानुसार दोपहर 2.30 बजे शुरू होगा।