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लेकिन सहवाग से ओपनिंग बल्लेबाजी करवाने का विचार किसका था? इसका जवाब कई लोगों को हैरान कर सकता है।
कुछ साल पहले पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज शोएब अख्तर के साथ बातचीत के दौरान सहवाग ने खुलासा किया था कि किसने भारतीय टीम प्रबंधन को सुझाव दिया था कि वीरू (जैसा कि उन्हें साथी खिलाड़ी और प्रशंसक प्यार से बुलाते हैं) को बल्लेबाजी क्रम में ऊपर भेजा जाना चाहिए।
शोएब ने सहवाग से पूछा, “सात नंबर पर तू क्या कर रहा था?” यह बात उन्होंने 1999 में भारत बनाम पाकिस्तान मैच के बारे में कही, जिसमें शोएब ने उन्हें आउट किया था।
सहवाग ने जवाब दिया, “मैं उस समय मध्यक्रम में बल्लेबाजी करता था।”
इस पर प्रतिक्रिया देते हुए शोएब ने आगे पूछा, “आपको बल्लेबाजी के लिए सलामी बल्लेबाजी कराने का विचार किसका था?”
सहवाग ने खुलासा किया, “यह विचार जहीर खान का था, उन्होंने (तत्कालीन कप्तान) सौरव गांगुली को यह सुझाव दिया था, जिन्होंने मुझे पारी की शुरुआत करने के लिए कहा था।”
चैंपियंस ट्रॉफी 2017 के बाद सहवाग और अख्तर.लव इंडियापाकिस्तान
जुलाई 2001 में श्रीलंका और न्यूजीलैंड के खिलाफ त्रिकोणीय सीरीज के दौरान सहवाग ने वनडे में शीर्ष क्रम में बल्लेबाजी करना शुरू किया, जब सचिन तेंदुलकर के चोटिल होने के कारण सहवाग को गांगुली के साथ ओपनिंग करने के लिए भेजा गया। उन्होंने पहली बार 2002 में भारत के इंग्लैंड दौरे के दौरान टेस्ट में ओपनिंग की।
सलामी बल्लेबाज की भूमिका संभालने के बाद से सहवाग ने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा और क्रिकेट के इतिहास में सबसे सफल सलामी बल्लेबाजों में से एक बन गए।
उन्होंने 104 टेस्ट और 251 एकदिवसीय मैच खेले और 2007 टी20 विश्व कप और 2011 एकदिवसीय विश्व कप में भारत की चैंपियन टीमों का हिस्सा थे।
सहवाग ने 19 टी-20 अंतरराष्ट्रीय मैच भी खेले और दो अर्द्धशतकों सहित 394 रन बनाए।
एकदिवसीय मैचों में उन्होंने 35.05 की औसत से 8273 रन बनाए, जिसमें 15 शतक और 38 अर्द्धशतक शामिल हैं।
टेस्ट मैचों में उन्होंने 49.34 की औसत से 8586 रन बनाए, जिसमें 23 शतक और 32 अर्द्धशतक शामिल हैं।
