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दामोदर मौजो
ऐसी उम्मीद थी एमटी वासुदेवन नायर – जिसे साहित्यकार एमटी के नाम से जानते हैं – लंबे समय तक जीवित नहीं रहेगा। इफ्फी 2024 के दौरान, जब मुझे राजभवन में केआर गंगाधरन पुरस्कार से सम्मानित किया गया, तो गोवा के राज्यपाल पीएस श्रीधरन पिल्लई ने मुझे संकेत दिया था कि एमटी की हालत गंभीर है। फिर भी उनकी मृत्यु की खबर विनाशकारी थी।
एमटी की दुनिया से मेरा परिचय तब हुआ जब मैंने उसे कोंकणी अनुवाद में पढ़ा। मैंने उनका प्रसिद्ध उपन्यास पढ़ा ‘नालुकेट्टू‘के गोकुलदास प्रभु द्वारा कोंकणी में ‘चौकी’ के रूप में अनुवादित। मुझे उपन्यास का माहौल परिचित लगा क्योंकि गोवा में भी चार खंभों वाले आंगन वाले पारंपरिक घर हैं, जैसा कि ‘नालुकेट्टू’ में दर्शाया गया है।
अप्पुनी के परीक्षण और कष्ट जल्द ही मेरे हो गए। कथा का अंतिम भाग इतना दिलचस्प था कि मैं तुरंत लेखक की ओर आकर्षित हो गया। उनसे मिलने में ज्यादा वक्त नहीं लगा.
मैं पहली बार एमटी से व्यक्तिगत रूप से नब्बे के दशक के मध्य में कोच्चि में आयोजित पांच दिवसीय मेगा इवेंट ‘सुरभि’ में मिला था। उनके बारे में मेरी धारणा यह थी कि वह अंतर्मुखी थे। मैं जल्द ही गलत साबित हुआ। अगली बार हम तब साथ आए जब उन्होंने अखिल भारतीय कोंकणी साहित्य सम्मेलन के सम्मेलन का उद्घाटन किया। मुझे पता चला कि एमटी बीड़ी का कितना शौकीन था। ब्रेक के दौरान, मैंने उसे धूम्रपान के लिए पर्दे के पीछे गायब होते देखा।
कई मुलाकातों के बाद मुझे पता चला कि वह कितने अद्भुत व्यक्ति और दिलचस्प लेखक थे।
कोच्चि कार्यक्रम के बाद हम दिल्ली में आयोजित एक कथा सम्मेलन में मिले। वह अब मेरे लिए अंतर्मुखी नहीं रहा। मेरे हिंदी लेखक मित्र राम कुमार तिवारी की उपस्थिति में हमने मलयालम और कोंकणी साहित्य पर चर्चा की। एमटी ने अपनी अमेरिकी यात्रा के बारे में बात की जिसके लिए वह 500 बीड़ी का एक कार्टन ले गए थे। उन्होंने कहा था, ”आप मुझे दुनिया की सबसे अच्छी सिगरेट दीजिए, फिर भी मुझे अपनी बीड़ी बहुत पसंद आएगी।”
इस सम्मेलन में, उन्होंने मुझसे गोवा में मिलने का वादा किया, जहां उन्हें कुछ महीने बाद आना था। उन्होंने अपनी बात रखी.
वह मेरे घर आये. हमने कुछ पेय लिए – उनका पसंदीदा वोदका और नींबू के साथ छिड़का हुआ टॉनिक पानी था। उस यात्रा पर, मैं एमटी को मडगांव ले गया जहां उन्होंने कोंकणी लेखकों की एक छोटी सभा में एक तात्कालिक भाषण दिया। इसके बाद हुई दिल से दिल की चर्चा ने दर्शकों पर अमिट प्रभाव छोड़ा।
वह अक्सर मुझे थुंचन फेस्टिवल में भाग लेने के लिए तिरुर में आमंत्रित करते थे, जो एक ऐसे शहर में एक उल्लेखनीय साहित्यिक कार्यक्रम था, जो आधुनिक मलयालम साहित्य के जनक माने जाने वाले प्रसिद्ध थुंचथु एज़ुथाचन का जन्मस्थान है।
यहां एक विशाल पुस्तकालय के साथ थुंचन मेमोरियल ट्रस्ट एंड रिसर्च सेंटर की स्थापना की गई है। एमटी ने ड्रीम प्रोजेक्ट को पूरा करने के लिए अपना समय और प्रयास दिया। मैं उस भक्ति को नहीं भूल सकता जिसके साथ थुंचथु एज़ुथाचन की संत छवि द्वारा उपयोग किए गए स्टाइलो (एक प्रकार का फाउंटेन पेन) को सैकड़ों लोगों के साथ एक जुलूस में ले जाया जाता है।
उस संस्थान को चलाना एक मांगलिक कार्य था, विशेषकर उसका वित्तीय भाग। लेकिन एमटी को कभी दान के लिए भीख नहीं मांगनी पड़ी। लोग स्वेच्छा से मदद के लिए आगे आए। एक बार जब एमटी हवाई यात्रा कर रहा था तो एक सज्जन उसके पास चेक लेकर आये। ऐसा था एमटी का चरित्र.
उन्होंने सादा जीवन व्यतीत किया और उनके पाठक उनकी प्रशंसा करते थे।
2003 से 2007 तक हम कार्यकारी बोर्ड में एक साथ थे साहित्य अकादमी दिल्ली में. सफल कार्यकाल के बाद, कुछ मित्रों के सहयोग से, मैं एमटी को अकादमी के अध्यक्ष के रूप में नियुक्त करने के लिए उत्सुक था। हमने उनसे चुनाव लड़ने का अनुरोध किया.
झिझकते हुए, एमटी ने बाध्य किया। यह बेहद गरमागरम मुकाबला वाला चुनाव था। एमटी ने आक्रामक तरीके से समर्थन नहीं मांगा जबकि दूसरे प्रतियोगी ने ऐसा किया। एमटी चुनाव हार गये. यह उसका नुकसान नहीं था. यह साहित्य जगत के लिए एक क्षति थी। तब मुझे उत्तेजना महसूस हुई. लेकिन एमटी शांत था, मानो उसे राहत महसूस हुई हो।
की घोषणा के बाद ज्ञानपीठ पुरस्कार मेरे लिए 2022, मैंने कोझिकोड में उनके आवास पर एमटी का दौरा किया। वह मुझे देखकर खुश हुआ. वह बातचीत करना चाहते थे लेकिन प्रेस को उमड़ते देख निराश हुए। हमारे बीच संक्षिप्त लेकिन अंतरंग बातचीत हुई। मैंने उन्हें गोवा आने का निमंत्रण दिया और उन्होंने मुस्कुराते हुए सहमति दे दी। आखिरी बार मेरी उनसे मुलाकात 2023 में तिरुवनंतपुरम में मातृभूमि लिटफेस्ट में हुई थी।
हम मंच साझा कर रहे थे. उन्होंने मुख्य भाषण दिया। 90 साल की उम्र में भी उन्होंने बेहतरीन भाषण दिया. मैं प्रभावित हुआ था। मैंने उनसे फिर गोवा आने का अनुरोध किया और उन्होंने अपनी सहमति दोहराई। लेकिन वह नहीं होने के लिए था।
मैं जानता था कि वह बहुत बीमार है। फिर भी उनकी मृत्यु की खबर हृदय विदारक थी – मैंने अपना गुरु, अपना मित्र, अपना एमटी खो दिया है।
(लेखक ज्ञानपीठ पुरस्कार विजेता और विद्वान हैं कोंकणी साहित्य)
