लारा की किताब में दावा किया गया है कि विवियन रिचर्ड्स एक सख्त कार्यकर्ता थे। इसमें कहा गया है कि रिचर्ड्स उन्हें और उनके साथियों को काम पर रखने के लिए मजबूर करते थे। कार्ल हूपर वेस्टइंडीज टीम के कप्तान के रूप में उनकी “आवाज का लहजा डराने वाला” था, जो किसी भी “कमजोर” व्यक्ति को प्रभावित कर सकता था।
रिचर्ड्स और हूपर दोनों ने लारा से उनके बारे में “घोर गलत बयानबाजी” के लिए माफी की मांग की है।
पुस्तक में विवादास्पद अंश है, “मैं यह कहूंगा: विव मुझे हर तीन सप्ताह में रुलाता था, लेकिन वह कार्ल को सप्ताह में एक बार रुलाता था। विव की आवाज का लहजा डराने वाला है और यदि आप इतने मजबूत नहीं हैं, तो आप इसे व्यक्तिगत रूप से ले सकते हैं और इससे प्रभावित हो सकते हैं।
“मैं, मैं वास्तव में इससे कभी प्रभावित नहीं हुआ। एक तरह से मैंने इसका स्वागत किया, क्योंकि मैं उनके अधीन था और मुझे पता था कि दुर्व्यवहार होने वाला है और मैं एक मजबूत व्यक्तित्व था। कार्ल? मैं इस तथ्य से परिचित हूं कि कार्ल विव रिचर्ड्स से दूर रहते थे।”
वेस्टइंडीज के दो पूर्व महान खिलाड़ियों, रिचर्ड्स और हूपर ने पुस्तक के विमोचन के बाद एक संयुक्त बयान जारी कर लारा से उनके दावे के लिए स्पष्टीकरण मांगा है।
संयुक्त बयान में कहा गया है, “सर विवियन रिचर्ड्स और श्री कार्ल हूपर श्री ब्रायन लारा की हाल ही में प्रकाशित पुस्तक में उनके बारे में की गई गलत बयानबाजी से बेहद निराश हैं। लगाए गए आरोप न केवल उनके रिश्ते की वास्तविकता को विकृत करते हैं, बल्कि उनके चरित्र पर अन्यायपूर्ण और हानिकारक तरीके से आक्षेप भी लगाते हैं।”
इसमें आगे कहा गया है, “यह दावा कि सर विवियन मिस्टर हूपर के प्रति आक्रामक थे और उन्हें सप्ताह में एक बार रुलाते थे, सरासर झूठ है। इस तरह के विवरण सर विवियन को भावनात्मक शोषण के अपराधी के रूप में चित्रित करते हैं – यह दावा न केवल निराधार है, बल्कि दोनों पक्षों के लिए बहुत दुखदायी भी है।”
“श्री हूपर के पहले कप्तान के रूप में सर विवियन ने कभी भी श्री हूपर को भावनात्मक रूप से परेशान नहीं किया। इसके विपरीत, उन्होंने हमेशा एक उत्साहवर्धक मार्गदर्शक के रूप में काम किया और अटूट समर्थन प्रदान किया। उनका लगभग 40 साल का रिश्ता आपसी सम्मान और सौहार्द पर आधारित है। श्री लारा की पुस्तक में उनके आपसी संबंधों का गलत चित्रण सच्चाई के प्रति गंभीर अपमान है और इससे दोनों पक्षों और उनके परिवारों को अनावश्यक परेशानी हुई है।”
रिचर्ड्स और हूपर ने लारा से माफी मांगने की मांग की है।
“हम मांग करते हैं कि श्री लारा इन झूठे दावों को तुरंत सार्वजनिक रूप से वापस लें और इससे हुई क्षति के लिए ईमानदारी से माफ़ी मांगें। सार्वजनिक संवाद और उनके व्यक्तिगत और पेशेवर जीवन की अखंडता के लिए यह महत्वपूर्ण है कि सच्चाई सामने आए।”
लारा और रिचर्ड्स वेस्टइंडीज के लिए सिर्फ़ एक मैच में टीम के साथी थे – 1991 के इंग्लैंड दौरे के दौरान लॉर्ड्स में हुआ वनडे। दूसरी ओर, लारा हूपर की कप्तानी में खेल चुके हैं और बाद में उन्होंने विंडीज़ टीम का नेतृत्व भी किया जिसमें हूपर भी शामिल थे।