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भारतीय मूल के दक्षिण अफ़्रीकी अस्वीकृत वकील को 17 जोड़ों को धोखा देने के आरोप में गिरफ्तार किया गया है, जिन्होंने उन्हें अपनी शादियों की योजना बनाने के लिए मना लिया और उस स्थान के लिए अग्रिम रूप से बड़ी रकम का भुगतान करने के लिए कहा, जिसका उस स्थान से कोई संबंध नहीं था।
53 वर्षीय प्रीलिन मोहनलाल, जिनका नाम शुरू में नहीं बताया गया था क्योंकि वह अभी तक अदालत में पेश नहीं हुई थीं, लेकिन सुरक्षा कंपनी रिएक्शन यूनिट साउथ अफ्रीका (आरयूएसए) ने अपने फेसबुक पेज पर उनका नाम बताया, जिनके वकील क्रिस गौंडेन ने प्रस्ताव के साथ उनसे संपर्क किया था। उन सभी पीड़ितों को वापस भुगतान करने की व्यवस्था करना जिनके साथ घोटाला हुआ था और जिनके पास भुगतान के सबूत हैं।
एक निजी सुरक्षा कंपनी द्वारा उसका पता लगाए जाने के बाद उसे मंगलवार को गिरफ्तार कर लिया गया। मोहनलाल ने कथित तौर पर जोड़ों को विवाह स्थल के लिए अग्रिम रूप से बड़ी रकम का भुगतान करने के लिए राजी किया, जिससे उनका कोई संबंध नहीं था। अपनी शादी के दिनों में, जोड़े आयोजन स्थल पर पहुंचते थे और पाते थे कि वह सुनसान है, वहां बिजली या पानी नहीं है, जिससे उनका जश्न फीका पड़ जाता है।
रूसा के प्रमुख प्रेम बलराम ने खुलासा किया कि घोटाले का शिकार हुए एक जोड़े ने मोहनलाल का पता लगाने के लिए दिसंबर 2023 में अपनी सेवाएं लीं।
सोशल मीडिया और जांच के माध्यम से, रूसा को पता चला कि विभिन्न प्रांतों के कुल 17 जोड़ों के साथ इसी तरह से धोखाधड़ी की गई थी। इसके अतिरिक्त, बोक्सबर्ग नॉर्थ की पुलिस ने बताया कि मोहनलाल अन्य धोखाधड़ी के मामलों में वांछित था, जिसमें एक कार डीलरशिप से 2,00,000 रुपये (9,07,730 रुपये) और कुछ अन्य से 26,000 रुपये (1,18,004 रुपये) की धोखाधड़ी शामिल थी।
मोहनलाल का आपराधिक इतिहास कथित तौर पर दो दशकों से अधिक पुराना है, जिसमें एक ग्राहक के ट्रस्ट फंड खाते से चोरी करने के लिए लॉ सोसाइटी द्वारा आपराधिक वकील के रूप में बर्खास्त किया जाना भी शामिल है। अपनी पिछली सजाओं के बावजूद, मोहनलाल ने कोई घोटाला करने से इनकार किया है।
उसने दावा किया कि उसके साझेदारों के पीछे हटने और शादियाँ रद्द होने के कारण वित्तीय कठिनाइयों का हवाला देते हुए उसका व्यवसाय ख़राब स्थिति में आ गया।
द पोस्ट के अनुसार, मोहनलाल ने कहा, “यह कोई घोटाला नहीं है, और मैं कोई घोटालेबाज नहीं हूं। मेरी कंपनी में बहुत कुछ हुआ।” उन्होंने स्वीकार किया कि नौ जोड़ों पर लगभग R 60,000 (2,72,319 रुपये) का बकाया है, लेकिन उन्होंने राशि चुकाने का वादा किया।
पीड़ितों में से एक ने साझा किया कि कैसे इस कठिन परीक्षा ने काफी परेशानी पैदा की। उन्हें और उनकी मंगेतर को अपनी शादी रद्द करनी पड़ी और कार्यक्रम को पुनर्निर्धारित करने के लिए फिर से बचत शुरू करनी पड़ी, जिससे उनके सपनों का दिन छोटा हो गया। उन्होंने कहा, “उसने हमसे जो ‘चुराया’ उसने हमारी योजना पर काफी प्रभाव डाला।”
जबकि पीड़ितों को मुआवजा देने की व्यवस्था की जा रही है, मोहनलाल की अदालत की तारीख और आगे की कानूनी कार्यवाही से यह निर्धारित होने की उम्मीद है कि उसके पुनर्भुगतान के प्रयास उसकी सजा को प्रभावित करेंगे या नहीं।
