कार्तिक ने क्रिकबज पर अपने विचार साझा करते हुए रूट के प्रभावशाली आंकड़ों को स्वीकार किया, लेकिन उनके साथ लंबे समय से चले आ रहे संबंध के कारण कोहली के प्रति व्यक्तिगत पूर्वाग्रह व्यक्त किया। उन्होंने महत्वपूर्ण क्षणों और बड़ी श्रृंखलाओं में उत्कृष्ट प्रदर्शन करने की कोहली की क्षमता पर प्रकाश डाला।
कार्तिक ने बताया, “संख्याएँ आपको बताएँगी कि यह जो रूट है, लेकिन मेरा दिल, यह तथ्य है कि वह (कोहली) ऐसा व्यक्ति है जिसे मैंने अब तक के सबसे लंबे समय से, एक दशक से भी अधिक समय से, करीब से खेलते देखा है। मुझे पता है कि वह उन बड़े क्षणों, बड़ी श्रृंखलाओं को खेलना कितना पसंद करता है। और अगर कोई उससे सवाल पूछता है, तो वह आपके पास इतने मजबूत जवाब लेकर आता है कि आप कहेंगे, ‘वाह, मैंने यह सवाल क्यों पूछा’।” शानदार फॉर्म में चल रहे रूट हाल ही में 34 शतकों के साथ टेस्ट क्रिकेट में इंग्लैंड के सबसे ज़्यादा शतक बनाने वाले खिलाड़ी बनने के लिए एलिस्टेयर कुक को पीछे छोड़ चुके हैं। रूट ने 145 टेस्ट मैचों में 50.93 की औसत से 12,377 रन बनाए हैं, जो उन्हें “फ़ैब 4” में अपने समकालीन खिलाड़ियों – स्टीव स्मिथ, केन विलियमसन और कोहली से आगे रखता है।
दूसरी ओर, विराट कोहली की फॉर्म में हाल ही में गिरावट आई है, उनका आखिरी शतक जुलाई 2023 में वेस्टइंडीज के खिलाफ दर्ज किया गया था। इसके बावजूद, कार्तिक की कोहली के प्रति प्रशंसा बाद की सबसे अधिक जरूरत पड़ने पर प्रदर्शन करने की क्षमता में निहित है।
कार्तिक ने दबाव में कोहली की विश्वसनीयता पर जोर देते हुए कहा, “अगर मुझे यह चुनने को कहा जाए कि कौन मेरी जान की बाजी लगाकर बल्लेबाजी करेगा, तो मैं कोहली को चुनूंगा। इसमें कोई संदेह नहीं है।”
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कोहली ने 113 टेस्ट मैचों में 8,848 रन बनाए हैं और 29 शतक लगाए हैं। उन्हें अक्सर उनके आक्रामक अंदाज और अहम मैचों में नेतृत्व के लिए सराहा जाता है। हाल की चुनौतियों के बावजूद, कार्तिक का समर्थन कोहली की मैच जीतने की क्षमता में व्यापक विश्वास को दर्शाता है।