भारतीय क्रिकेट के दिग्गज विराट कोहली और गौतम गंभीर ने दिल खोलकर बातचीत की और प्रशंसकों को जीवन भर की याद दिला दी। अपने रिश्ते में ‘मसाला’ के कारण अक्सर चर्चा में रहने वाले कोहली ने हाल ही में टीम इंडिया के मुख्य कोच की भूमिका संभालने वाले गंभीर के सामने अपने दिल की बात कही। जब दोनों ने भारतीय क्रिकेट के इस सफर के दौरान अपने करियर, व्यक्तित्व और विजन पर चर्चा की, तो कुछ शानदार किस्से भी सुनाए गए।

2014-15 की प्रसिद्ध ऑस्ट्रेलिया श्रृंखला पर चर्चा करते हुए, विराट ने अपने सामने आने वाली चुनौती के बारे में बताया, जब एमएस धोनी ने टेस्ट कप्तानी छोड़ने की घोषणा की, जिससे युवा टीम की जिम्मेदारी कोहली के कंधों पर आ गई।

कोहली ने बीसीसीआई द्वारा आयोजित एक साक्षात्कार में मुख्य कोच गंभीर के साथ बातचीत के दौरान कहा, “टेस्ट क्रिकेट और जब मैं कप्तान के रूप में आगे बढ़ रहा था, तब मुझे जिस चीज ने उत्साहित किया, वह थी चुनौती। हम बदलाव के दौर से गुजर रहे थे, जब आप लोगों ने युवा खिलाड़ियों के लिए रास्ता बनाया था और माही भाई ने टेस्ट कप्तानी छोड़ दी थी। मैं 25 साल का था, इसलिए मेरे लिए यह ऐसा था कि ‘मैं यहां 24-25 साल के लड़कों के समूह के साथ हूं। हम कैसे घरेलू नाम बन सकते हैं?’ हमने बैठकर सोचा ‘मुझे वास्तव में इसकी योजना बनाने की जरूरत है। यह संयोग से नहीं हो सकता’।”

जिम्मेदारी के बोझ से दबने के बजाय कोहली ने इस अवसर का लाभ उठाने का फैसला किया। बाकी, जैसा कि वे कहते हैं, इतिहास है।

“जब मैंने इस दृष्टिकोण से सोचना शुरू किया कि भारतीय क्रिकेट को 7 साल में कहां पहुंचना है, तो समाधान सामने आ गया। हमें तेज गेंदबाजों के एक समूह की जरूरत है। हमें ऐसे बल्लेबाजों की जरूरत है जो लंबे समय तक बल्लेबाजी कर सकें। हमें 350-400 रन बनाने के लिए पांच बल्लेबाजों और एक विकेटकीपर को जिम्मेदारी देनी होगी। हमारे पास सातवां विकल्प नहीं हो सकता। मुझे याद है कि इस चुनौती ने मुझे उत्साहित किया। मुझे ऐसा नहीं लगा कि ‘हे भगवान! मुझे इसमें कोई हिस्सा नहीं चाहिए’। और तब मुझे लगा कि मैं पूरी तरह से इसके लिए तैयार हूं।”

कोहली को भी गंभीर के शब्दों से राहत मिली, क्योंकि भारत के मुख्य कोच ने 25 वर्षीय युवा बल्लेबाज होने के बावजूद बहादुरी से टीम का नेतृत्व करने के लिए उनकी सराहना की।

“मैं समझ सकता हूँ कि आप किस दौर से गुज़रे होंगे। एक 24-25 साल के लड़के ने टेस्ट कप्तानी संभाली और फिर आपने जो शानदार काम किया, वह यह था कि आपके पास एक बहुत ही मज़बूत गेंदबाज़ी इकाई थी। टेस्ट मैच 20 विकेट लेकर जीते जाते हैं। जब तक आपके पास एक मज़बूत गेंदबाज़ी लाइन-अप नहीं होगा, तब तक आप जीत नहीं पाएँगे।” [win]गंभीर ने कहा, “और इसी बात ने आपको देश का सबसे सफल टेस्ट कप्तान बनाया।”

उन्होंने आगे कहा, “इसका श्रेय आपको जाता है क्योंकि एक बल्लेबाज के तौर पर 6-7 बल्लेबाजों का होना बहुत आसान है, जो बोर्ड पर रन बनाते हैं, लेकिन जिस तरह से आपने पहचान की और उससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि आपने तेज गेंदबाजों से मैदान पर जो रवैया अपनाया। कल्पना कीजिए कि शमी, बुमराह, ईशांत, उमेश जैसे खिलाड़ी हों और फिर आप विदेशों में जीतें। मुझे याद है कि आपने एडिलेड में वह पारी खेली थी। हम 400 रन के लक्ष्य का पीछा कर रहे थे; कप्तान के तौर पर यह आपका पहला मैच था और आप फिर भी उस टेस्ट मैच को जीतना चाहते थे। यही मानसिकता है, यही संस्कृति है जिसे हम लाना चाहते हैं।”