ठीक उसी समय जब पूरा भारत स्वर्ण पदक के लिए होने वाले मैच का इंतजार कर रहा था। विनेश फोगाट और अमेरिकी पहलवान सारा हिल्डेब्रांट के बीच बुधवार को पेरिस से एक दिल दहला देने वाली खबर आई कि भारतीय पहलवान को मात्र 100 ग्राम अधिक वजन होने के कारण अयोग्य घोषित कर दिया गया है।
और गुरुवार की सुबह-सुबह एक और दुखद खबर आई जब विनेश ने अपने आधिकारिक एक्स हैंडल पर पोस्ट करके कुश्ती से संन्यास की घोषणा कर दी।
विनेश ने पोस्ट किया, “मां, कुश्ती जीत गई, मैं हार गई। मुझे माफ कर दो, आपके सपने और मेरी हिम्मत, सब टूट गया। अब मुझमें और ताकत नहीं है। अलविदा कुश्ती 2001-2024। मैं आप सबकी ऋणी रहूंगी। मुझे माफ कर दो।”
विनेश के चाचा और गुरु महावीर फोगट ने कहा है कि वह अपनी बहनों और प्रशंसित पहलवान के साथ बजरंग पुनिया उन्हें सेवानिवृत्ति से बाहर निकालने के लिए बातचीत करने की कोशिश करेंगे।
विनेश पहलवानों के परिवार से आती हैं, एक ऐसा परिवार जिसने पुरुष प्रधान समाज और हरियाणा राज्य में अपनी लड़कियों को कुश्ती में भेजने के लिए बाधाओं को पार किया और परंपराओं से लड़ाई लड़ी, एक ऐसा परिवार जिस पर आमिर खान स्टारर ‘दंगल‘ 2016 में रिलीज़ हुई थी।
25 अगस्त 1994 को हरियाणा के चरखी दादरी में जन्मी विनेश जब सिर्फ नौ साल की थीं, तब उनके परिवार के एक मानसिक रूप से अस्थिर रिश्तेदार ने उनके पिता राजपाल सिंह की उनके घर के सामने गोली मारकर हत्या कर दी थी।
उस समय विनेश की मां प्रेमलता की उम्र 32 वर्ष थी और उन्होंने न केवल विनेश, उसके बड़े भाई और बहन का पालन-पोषण किया, बल्कि कैंसर जैसी खतरनाक बीमारी से भी लड़ाई लड़ी।
महावीर सिंह फोगट ने विनेश और उनकी बहन प्रियंका को अपने संरक्षण में लिया और अपनी चार बेटियों गीता, बबीता, रितु और संगीता के साथ उन्हें भी कुश्ती का प्रशिक्षण दिया।
एक शौकिया पहलवान और वरिष्ठ ओलंपिक कोच, महावीर फोगट को 2016 में भारत सरकार द्वारा द्रोणाचार्य पुरस्कार से सम्मानित किया गया था।
पुरुष-प्रधान खेल में सामाजिक दबाव और चुनौतियों का सामना करने के बावजूद, उन्होंने अपनी बेटियों को प्रशिक्षण देना जारी रखा तथा शारीरिक फिटनेस और कुश्ती तकनीकों के महत्व पर जोर दिया।
महावीर फोगट की सबसे बड़ी बेटी गीता फोगाट 55 किलोग्राम वर्ग में फ्रीस्टाइल कुश्ती में उनकी उपलब्धियों के लिए जानी जाती हैं और उन्होंने दिल्ली में आयोजित 2010 राष्ट्रमंडल खेलों में स्वर्ण पदक जीतकर प्रसिद्धि प्राप्त की, यह उपलब्धि हासिल करने वाली वह पहली भारतीय महिला पहलवान बनीं।
गीता ने कनाडा में 2012 विश्व कुश्ती चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीता और लंदन में 2012 ग्रीष्मकालीन ओलंपिक के लिए अर्हता प्राप्त की, जिससे वह ओलंपिक के लिए अर्हता प्राप्त करने वाली पहली भारतीय महिला पहलवान बन गईं।
उपलब्धियां:
- राष्ट्रमंडल खेल 2010: 55 किलोग्राम वर्ग में स्वर्ण पदक।
- विश्व कुश्ती चैंपियनशिप 2012: कांस्य पदक।
- एशियाई कुश्ती चैंपियनशिप: 2012 और 2015 में कांस्य।
गीता की छोटी बहन बबीता फ्रीस्टाइल कुश्ती वर्ग में प्रतिस्पर्धा करती है और उसने कई राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय पदक जीते हैं।
बबीता को पहली बार 2010 के राष्ट्रमंडल खेलों में प्रमुख पहचान मिली, जहां उन्होंने 51 किलोग्राम वर्ग में रजत पदक जीता।
बबीता ने 2014 में ग्लासगो में हुए राष्ट्रमंडल खेलों में 55 किलोग्राम वर्ग में स्वर्ण पदक जीता था।
बबीता ने 2012 विश्व कुश्ती चैंपियनशिप में कांस्य पदक भी हासिल किया और विभिन्न अन्य अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में भाग लेकर कई पुरस्कार जीते।
उपलब्धियां:
- राष्ट्रमंडल खेल 2010: 51 किलोग्राम वर्ग में रजत पदक।
- विश्व कुश्ती चैंपियनशिप 2012: कांस्य पदक।
- राष्ट्रमंडल खेल 2014: 55 किलोग्राम वर्ग में स्वर्ण पदक।
- एशियाई कुश्ती चैंपियनशिप: 2013 और 2019 में कांस्य।
- राष्ट्रमंडल खेल 2018: 53 किलोग्राम वर्ग में रजत पदक।
रितु फोगाट अपनी बड़ी बहनों गीता और बबीता के नक्शेकदम पर चलते हुए रितु ने कुश्ती करियर की शुरुआत की। उन्होंने 2016 कॉमनवेल्थ कुश्ती चैंपियनशिप में 48 किलोग्राम वर्ग में स्वर्ण पदक जीता। रितु ने 2017 एशियाई कुश्ती चैंपियनशिप में रजत पदक और 2017 अंडर-23 विश्व कुश्ती चैंपियनशिप में कांस्य पदक हासिल कर अंतरराष्ट्रीय मंच पर अपनी प्रतिभा का लोहा मनवाया।
2019 में, रितु फोगट ने कुश्ती से मिक्स्ड मार्शल आर्ट्स (MMA) में कदम रखकर अपने करियर में महत्वपूर्ण बदलाव किया। उन्होंने अपने नए करियर को आगे बढ़ाने के लिए एशिया के सबसे बड़े MMA संगठनों में से एक ONE Championship के साथ अनुबंध किया। रितु ने नवंबर 2019 में अपना पेशेवर MMA डेब्यू किया और तब से कई मुकाबलों में हिस्सा लिया है, जिससे उन्हें नए खेल में अपने कौशल और दृढ़ संकल्प के लिए पहचान मिली है।
एमएमए में उपलब्धियां:
- रितु ने एमएमए मुकाबलों में मजबूत पकड़ और कुश्ती कौशल का प्रदर्शन किया है, जो उनकी प्राथमिक ताकत रही है।
- रितु ने वन चैम्पियनशिप में कई जीत हासिल की हैं और एटमवेट डिवीजन में तेजी से आगे बढ़ी हैं।
अपनी बड़ी बहनों के नक्शेकदम पर चलते हुए संगीता फोगाट ने कुश्ती को अपनाया और फ्रीस्टाइल कुश्ती वर्ग में प्रतिस्पर्धा की तथा विभिन्न राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में भाग लिया, तथा अपने कौशल और प्रदर्शन के लिए पहचान अर्जित की।
उपलब्धियां:
- संगीता ने एक पहलवान के रूप में अपनी क्षमता का प्रदर्शन करते हुए राष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिताओं में कई पदक जीते हैं।
- वह अपनी बहनों की सफलता को दोहराने का लक्ष्य रखते हुए अंतर्राष्ट्रीय कुश्ती परिदृश्य पर अपनी छाप छोड़ने के लिए काम कर रही हैं।
संगीता की शादी भारत के शीर्ष पुरुष पहलवानों में से एक बजरंग पुनिया से हुई है। बजरंग एक कुशल पहलवान हैं, जिन्होंने राष्ट्रमंडल खेलों, एशियाई खेलों, ओलंपिक और विश्व कुश्ती चैंपियनशिप सहित कई अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में पदक जीते हैं।
विनेश की बहन प्रियंका फोगाट भी अपने चचेरे भाइयों से प्रेरित हैं और उन्होंने छोटी उम्र में ही कुश्ती का प्रशिक्षण लेना शुरू कर दिया था तथा फ्रीस्टाइल कुश्ती वर्ग में प्रतिस्पर्धा करती हैं।
उपलब्धियां:
- एशियाई कुश्ती चैंपियनशिप: बैंकॉक, थाईलैंड में आयोजित 2016 संस्करण में 55 किलोग्राम वर्ग में रजत पदक।
- राष्ट्रीय चैंपियनशिप: राष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिताओं में कई पदक, जिससे एक कुशल पहलवान के रूप में उनकी ख्याति बढ़ी।
- अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिताएं: अनेक अंतर्राष्ट्रीय कुश्ती प्रतियोगिताओं में भाग लेने से उनका अनुभव और प्रदर्शन बढ़ा।
यह पारिवारिक विरासत ही है जिसके कारण विनेश फोगाट एक अत्यंत कुशल पहलवान बनीं और उन्होंने अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर महत्वपूर्ण सफलता हासिल की।
उपलब्धियां:
- राष्ट्रमंडल खेल: 2014 ग्लासगो और 2018 गोल्ड कोस्ट संस्करणों में स्वर्ण पदक।
- एशियाई खेल: 2018 जकार्ता-पालेमबांग संस्करण में स्वर्ण पदक।
- विश्व कुश्ती चैंपियनशिप: 2019 संस्करण में कांस्य पदक।
- एशियाई कुश्ती चैंपियनशिप: विभिन्न संस्करणों में स्वर्ण, रजत और कांस्य सहित अनेक पदक।
ओलंपिक: विनेश ने रियो 2016 और टोक्यो 2020 ओलंपिक के लिए क्वालिफाई किया। रियो 2016 ओलंपिक के दौरान विनेश को बड़ा झटका लगा था, जब एक मैच के दौरान उनके घुटने में गंभीर चोट लग गई थी, जिससे उनका अभियान समाप्त हो गया था। टोक्यो में भी विनेश का अभियान क्वार्टर फाइनल में हार के साथ समाप्त हुआ था।
पेरिस में, विनेश ओलंपिक फाइनल में पहुंचने वाली पहली भारतीय महिला पहलवान बनीं, लेकिन फिर दुर्भाग्य आ गया।