ऑस्ट्रेलियाई ओपनर उस्मान ख्वाजा ने टेस्ट टीम में स्टीव स्मिथ की बल्लेबाजी स्थिति पर अपनी राय व्यक्त की है। डेविड वार्नर के संन्यास के बाद, स्मिथ को शीर्ष क्रम में पदोन्नत किया गया, एक ऐसा कदम जिसे सार्वभौमिक रूप से स्वीकार नहीं किया गया। टेस्ट में सलामी बल्लेबाज के रूप में स्मिथ का प्रदर्शन असंगत रहा है, जिससे इस साल के अंत में होने वाली महत्वपूर्ण बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी से पहले सवाल उठ रहे हैं। बल्लेबाजी लाइनअप के पुनर्गठन ने ऑस्ट्रेलिया को अपने छह सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों को मैदान में उतारने की अनुमति दी है, जिसमें कैमरून ग्रीन ने स्मिथ की पिछली भूमिका में नंबर 4 पर कदम रखा है।

स्मिथ के किसी भी क्रम पर बल्लेबाजी करने के इच्छुक होने के बावजूद, ख्वाजा का कहना है कि पूर्व कप्तान को नंबर 4 के स्थान पर वापस आना चाहिए।

फॉक्स क्रिकेट के अनुसार ख्वाजा ने कहा, “वह शायद कभी ऐसा नहीं कहेंगे। इसलिए मैं उनके लिए यही कहूंगा। ओपनिंग बहुत महत्वपूर्ण स्थान है… (लेकिन) मुझे अभी भी लगता है कि हमारे पास टीम में स्टीव स्मिथ के रूप में मेरे युग का सर्वश्रेष्ठ टेस्ट खिलाड़ी है और उनका सर्वश्रेष्ठ स्थान नंबर चार है। मुझे लगता है कि यह उनका सर्वश्रेष्ठ स्थान है। मुझे लगता है कि हमारी टीम के लिए सबसे अच्छा संतुलन (मार्नस) लाबुशेन तीन और स्मिथ चार हैं।”

ख्वाजा ने लाइनअप परिवर्तन के बाद से ऑस्ट्रेलिया के स्कोर में उल्लेखनीय गिरावट पर प्रकाश डाला।

वार्नर के संन्यास के बाद की आठ पारियों में ऑस्ट्रेलिया केवल एक बार 300 रन का आंकड़ा पार कर पाया है।

ख्वाजा ने कहा, “मेरे लिए सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि ‘टीम के लिए सबसे अच्छा क्या है?’ किस क्रम पर हम सबसे अधिक रन बनाते हैं? और अगर आप देखें कि डेवी वार्नर के साथ टीम में और स्मज के चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए हमने कितने रन बनाए, तो हमने बहुत सारे रन बनाए। स्मज के ओपनिंग करते हुए भी हमने मैच जीते हैं, लेकिन मुझे नहीं लगता कि हमने उतने रन बनाए हैं, जितने हम बना सकते थे।”

सलामी बल्लेबाज के रूप में स्मिथ का व्यक्तिगत प्रदर्शन भी निराशाजनक रहा है, आठ पारियों में उन्होंने सिर्फ एक अर्धशतक लगाया है और उनका औसत 28.50 रहा है, जबकि चौथे नंबर पर उनका औसत 61.51 रहा है।

भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच बॉर्डर-गावस्कर श्रृंखला 22 नवंबर से शुरू होगी, जिसका पहला टेस्ट पर्थ में होगा।

दूसरा टेस्ट 6 से 10 दिसंबर तक एडिलेड ओवल में खेला जाएगा, जिसमें स्टेडियम की रोशनी में रोमांचक डे-नाइट प्रारूप खेला जाएगा। इसके बाद, प्रशंसकों का ध्यान ब्रिसबेन के गाबा में होने वाले तीसरे टेस्ट पर रहेगा, जो 14 से 18 दिसंबर तक खेला जाएगा।

मेलबोर्न के प्रसिद्ध मेलबोर्न क्रिकेट ग्राउंड पर 26 से 30 दिसंबर तक होने वाला पारंपरिक बॉक्सिंग डे टेस्ट मैच श्रृंखला को उसके अंतिम चरण तक ले जाएगा।

3 से 7 जनवरी तक सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर होने वाला पांचवां और अंतिम टेस्ट मैच श्रृंखला का चरमोत्कर्ष होगा, जो एक रोमांचक मुकाबले का नाटकीय समापन होगा।

(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)