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लियोनेल मेसी की अनुपस्थिति स्वतंत्रता का राष्ट्रपति पदक समारोह ने बड़े पैमाने पर चर्चा छेड़ दी, प्रशंसकों और आलोचकों ने समान रूप से सवाल उठाया कि फुटबॉल के दिग्गज ने ऐसे ऐतिहासिक अवसर को क्यों नहीं देखा। अब, अर्जेंटीना विश्व कप चैंपियन ने अपनी चुप्पी तोड़ी है और अपने कार्यक्रम में न आने के पीछे शेड्यूलिंग टकराव और पूर्व प्रतिबद्धताओं को कारण बताया है।
मेसी कहते हैं, ‘एक गहरा विशेषाधिकार।’
मेसी उन 19 सम्मानों में से एक थे जिन्हें राष्ट्रपति जो बिडेन ने शनिवार को “देश की समृद्धि, मूल्यों, सुरक्षा, वैश्विक शांति या अन्य महत्वपूर्ण उपलब्धियों में उत्कृष्ट योगदान” के लिए सम्मानित किया। जबकि इस कार्यक्रम में हिलेरी रोडम क्लिंटन, मैजिक जॉनसन और राल्फ लॉरेन जैसी उच्च-प्रोफ़ाइल हस्तियों की उपस्थिति देखी गई, मेस्सी की अनुपस्थिति ने भौंहें चढ़ा दीं।
अपनी पीआर टीम के माध्यम से, मेस्सी ने व्हाइट हाउस को एक हार्दिक पत्र में अपना आभार व्यक्त किया, और पुरस्कार को “गहरा विशेषाधिकार” बताया। दिसंबर में फीफा और उनके क्लब के माध्यम से सौंपे गए पत्र में मेसी के कार्यक्रम में शामिल न होने का अफसोस और भविष्य में राष्ट्रपति बिडेन से मिलने की उनकी आशा व्यक्त की गई थी।
“व्हाइट हाउस ने फीफा को सूचित किया, जिसने दिसंबर के अंत में क्लब को सूचित किया कि लियो को इस सम्मान से सम्मानित किया जाएगा। लियो ने क्लब के माध्यम से व्हाइट हाउस को एक पत्र भेजकर कहा कि वह बहुत सम्मानित महसूस कर रहे हैं और यह सम्मान प्राप्त करना एक गहरा विशेषाधिकार है, लेकिन शेड्यूलिंग संघर्ष और पूर्व प्रतिबद्धताओं के कारण, वह इसमें शामिल होने में असमर्थ होंगे। “आधिकारिक बयान पढ़ें।
मेस्सी की शांत छुट्टी से बहस छिड़ गई
हालांकि मेसी की प्रतिबद्धताओं के बारे में विस्तृत जानकारी नहीं दी गई, लेकिन उनके वर्तमान ठिकाने से कुछ सुराग मिले हैं। कथित तौर पर फुटबॉल स्टार एक गहन पेशेवर सत्र के बाद पारिवारिक छुट्टियों का आनंद ले रहे हैं। उनकी पत्नी, एंटोनेला रोकुज़ो ने इंस्टाग्राम पर अपने नए साल के जश्न की झलकियाँ साझा कीं, जिसमें जोड़े को एक शांत पूल के किनारे आराम करते हुए दिखाया गया है।
इसके बावजूद कुछ प्रशंसक संतुष्ट नहीं हुए. सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म मेसी की अनुपस्थिति की आलोचना करने वाली टिप्पणियों से गुलजार रहे। एक उपयोगकर्ता ने लिखा, “संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति को अपमानित करना अपमानजनक है,” जबकि अन्य ने उन पर पुरस्कार के महत्व को कम आंकने का आरोप लगाया।
सम्मानित होने वालों में हिलेरी क्लिंटन, जॉर्ज सोरोस
शनिवार के समारोह में आखिरी बार राष्ट्रपति बिडेन संयुक्त राज्य अमेरिका के 47वें राष्ट्रपति के रूप में डोनाल्ड ट्रम्प के आगामी उद्घाटन से पहले स्वतंत्रता पदक प्रदान करेंगे।
पूर्व विदेश मंत्री हिलेरी क्लिंटन ने जब अपने पति, पूर्व राष्ट्रपति बिल क्लिंटन और उनके परिवार के साथ अपना पदक स्वीकार किया तो खड़े होकर उनका अभिनंदन किया गया। यह पदक रॉबर्ट एफ कैनेडी, नागरिक अधिकार नेता फैनी लू हैमर और मिशिगन के पूर्व गवर्नर जॉर्ज डब्ल्यू रोमनी जैसी हस्तियों को भी मरणोपरांत प्रदान किया गया था।
“राष्ट्रपति के रूप में आखिरी बार, मुझे असाधारण, वास्तव में असाधारण लोगों के एक समूह को, हमारे देश का सर्वोच्च नागरिक सम्मान, मेडल ऑफ फ्रीडम प्रदान करने का सम्मान मिला है, जिन्होंने अमेरिका की संस्कृति और हितों को आकार देने के लिए अपना पवित्र प्रयास दिया।” बिडेन ने समारोह के दौरान टिप्पणी की।
