पूर्व भारतीय कोच रवि शास्त्री ने मौजूदा भारत-ऑस्ट्रेलिया टेस्ट सीरीज पर अपना नजरिया पेश किया है। शास्त्री, जिन्होंने 2017-18 और 2020-21 में ऑस्ट्रेलिया में भारत की ऐतिहासिक टेस्ट श्रृंखला जीत की देखरेख की, का मानना है कि रोहित शर्मा को अपनी शुरुआती स्थिति में लौटना चाहिए।
शास्त्री ऑस्ट्रेलिया में भारत की पहली टेस्ट श्रृंखला जीत के दौरान टीम निदेशक और दूसरी जीत के दौरान मुख्य कोच थे। उनका सुझाव है कि रोहित की सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजी स्थिति सलामी बल्लेबाज के रूप में है।
भारत एडिलेड में दूसरा टेस्ट 10 विकेट से हार गया. इस हार से पांच मैचों की सीरीज 1-1 से बराबर हो गयी. शास्त्री का मानना है कि तीसरा टेस्ट निर्णायक होगा।
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‘द एज’ ने शास्त्री के हवाले से कहा, “यह वह जगह है जहां वह (रोहित) पिछले आठ या नौ वर्षों में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर रहा है।”
“ऐसा नहीं है कि वह दुनिया को आग लगाने जा रहा है – वह कर सकता है – लेकिन यही वह जगह है जो उसके लिए सबसे अच्छी है… अगर उसे नुकसान पहुंचाना है, अगर उसे पहला मुक्का मारना है, तो वह सबसे अच्छी जगह है जहां से वह कर लेते है।”
दूसरे टेस्ट से पहले रोहित के नाम पिछली दस पारियों में सिर्फ एक अर्धशतक था। दिलचस्प बात यह है कि शास्त्री ने शुरुआत में यशस्वी जयसवाल और केएल राहुल के ओपनिंग कॉम्बिनेशन को बदलने की सलाह दी थी।
उन्होंने उस समय रोहित के मध्यक्रम में बल्लेबाजी करने के विचार का भी समर्थन किया था. शास्त्री का अब दृढ़ विश्वास है कि शनिवार से शुरू होने वाले तीसरे टेस्ट का विजेता संभवतः श्रृंखला जीतेगा।
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“मुझे लगता है कि जो भी टीम यह टेस्ट मैच जीतेगी वह सीरीज जीतेगी। मेरे मन में बिल्कुल भी संदेह नहीं है। इसलिए यह बहुत, बहुत महत्वपूर्ण है कि भारत सही संतुलन बनाए, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया को आत्मविश्वास वापस मिल गया है।”
शास्त्री ने भारत के लिए सही संतुलन तलाशने के महत्व पर प्रकाश डाला, खासकर ऑस्ट्रेलिया के पुनः प्राप्त आत्मविश्वास को देखते हुए। उन्होंने गाबा में पहले वार्षिक उस्मान ख्वाजा फाउंडेशन लंच में बात की।
उन्होंने भारत की 2021 सीरीज़ जीत पर विचार करते हुए इसे भारतीय क्रिकेट इतिहास की सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक माना। उन्होंने अपनी सफलता में महत्वपूर्ण कारक के रूप में COVID-19 प्रतिबंधों के बीच टीम की एकता पर जोर दिया।
“कोविड में, पहला टेस्ट मैच आप पांच गेंदबाजों के साथ शुरू करते हैं और वही पांच गेंदबाज आखिरी टेस्ट नहीं खेलते हैं। यह सब कुछ कहता है, यह ऐसा है जैसे ऑस्ट्रेलिया श्रृंखला के आखिरी टेस्ट में इन पांच गेंदबाजों के बिना खेल रहा है, यह एक अलग है गेंद का खेल। साथ ही आपके पास कुछ बल्लेबाज भी नहीं थे, इसलिए यह खिलाड़ियों के लिए एक श्रद्धांजलि है।”
शास्त्री ने चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में खिलाड़ियों के लचीलेपन और प्रदर्शन की सराहना की। उन्होंने कोच की भूमिका की सीमाओं को स्वीकार किया और जीत में खिलाड़ियों के योगदान पर जोर दिया।
“एक कोच के रूप में आप केवल पर्दे के पीछे से ही इतना कुछ कर सकते हैं। अंत में, खिलाड़ियों को ही बाहर जाकर अपना काम करना होता है और वे शानदार थे।”
भारत को पिछले दौरे पर एडिलेड में अपने सबसे कम टेस्ट स्कोर 36 रन पर आउट होने के कारण करारी हार का सामना करना पड़ा था। हालांकि, उन्होंने शानदार वापसी करते हुए सीरीज जीती। शास्त्री ने गाबा में अंतिम टेस्ट के दौरान ऋषभ पंत और शुबमन गिल के बीच हुई बातचीत को याद किया।
शास्त्री ने कहा, “मैं इसे कभी नहीं भूलूंगा।”
“पिछले सत्र में 140 रन बनाने थे। हमारे पास कोविड के कारण दो अलग-अलग चेंज रूम थे। मैं ऋषभ या (चतेश्वर) पुजारा से बात करने के लिए कोच के कमरे से नीचे गया। जब मैं शौचालय पहुंचने वाला था, तो मैं गिल और पंत के बीच बातचीत सुनी.
“इकहत्तर ओवर फेंके गए, गिल 91 रन पर आउट हो गए थे, और वे टीम के दो सबसे युवा खिलाड़ी थे, 21 और 22। ‘नौ ओवर बचे हैं, उन्हें नई गेंद की जरूरत है, वे (मार्नस) लाबुस्चगने को लाएंगे।” उनकी लेग स्पिन, आपको वहां 45-50 रन बनाने होंगे।’
“वे योजना बना रहे हैं कि वे अंतिम स्कोर के करीब कैसे पहुंच सकते हैं, और मैं उन्हें किसी भी तरह से नहीं रोक सकता, मैं उस मानसिकता को बदलना नहीं चाहता। इसलिए मैं बस पास से गुजरा और कहा कि ‘तुम्हें जो करना है वह करो’। अंत में, हमने उस आखिरी सत्र में लगभग 150 रनों का पीछा किया।”