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वर्ष की शुरुआत में रोहन बोपन्ना ने खुद को 44वें जन्मदिन से पहले का सबसे अच्छा उपहार दिया जब उन्होंने विश्व नंबर 1 रैंकिंग का दावा किया और शानदार 2024 ऑस्ट्रेलियन ओपन पखवाड़े में अपना पहला पुरुष युगल ग्रैंड स्लैम खिताब जीता, जहां वह पोस्टर बॉय बन गए। दीर्घायु.
भारतीय उस लहर पर सवार हो गये मैथ्यू एबडेन गर्मियों में जिसके बाद उनके सीज़न की चमक कुछ कम हो गई, जिससे एक मजबूत साझेदारी समाप्त हो गई। 15वें स्थान पर रहे बोपन्ना ने 2025 सीज़न की शुरुआत बिल्कुल अलग परिस्थितियों में की – 37 वर्षीय कोलंबियाई के साथ जोड़ी बनाकर निकोलस बैरिएंटोस – लेकिन चलते रहने के लिए वह कम प्रतिबद्ध नहीं है।
अंश:
आपने और एबडेन ने 2025 में साझेदारी को आगे नहीं बढ़ाने का फैसला क्यों किया?
मेरे और मेरे कोच स्कॉट (डेविडॉफ) के लिए यह आश्चर्य की बात थी, मुझे नहीं लगता कि हममें से किसी ने इसकी उम्मीद की थी। मेरा मतलब है कि उसके पास कुछ कारण थे, वह बदलना चाहता था।
प्रारंभ में, यूएस ओपन के दौरान, उन्होंने कहा कि वह ऑस्टिन क्राजिसेक के साथ खेलने जा रहे थे, लेकिन मुझे लगता है कि यह टूट गया और फिर वह यह कहते हुए वापस आ गए कि वह मेरे साथ खेलना चाहते हैं। फिर पेरिस मास्टर्स के दौरान बेल्जियन – जोरान व्लिगेन और सैंडर्स गिले अलग हो गए, जब उन्होंने फैसला किया कि वह व्लिगेन के साथ खेलना चाहते हैं। मुझे नहीं पता कि इसके पीछे असली वजह क्या थी.
निकोलस बैरिएंटोस के साथ साझेदारी के पीछे आपकी क्या सोच थी?
वह उपलब्ध था, एबडेन ने कहा कि वह ट्यूरिन (नवंबर में) से पांच दिन पहले जोरन व्लिगेन के साथ खेलना चाहता था। सीज़न में इतनी देर हो चुकी थी कि हर किसी के पास पहले से ही एक साथी था। बैरिएंटोस (49वें स्थान पर) के साथ जोड़ी बनाने का एक कारण यह था कि हमारे लिए वरीयता प्राप्त करने का एक अच्छा मौका है, खासकर क्योंकि हम एक ग्रैंड स्लैम में जा रहे हैं।
वैसे भी यह एक यादृच्छिक जोड़ी होने वाली थी, चाहे मैं किसी के साथ भी खेलूँ, इसलिए मैंने सोचा कि मैं किसी ऐसे व्यक्ति के साथ खेल सकता हूँ जिसके साथ मैं कम से कम वरीयता प्राप्त कर सकता हूँ। खासतौर पर इसलिए क्योंकि मैं खिताब का बचाव कर रहा हूं। इसके अलावा, वह बेसलाइन से बहुत मजबूत है, वह बहुत तेज है और बहुत सारी गेंदें बनाता है और वह खेल शैली मेरे लिए काम कर सकती है। मैंने उसके खिलाफ खेला है लेकिन वास्तव में उसके साथ इतना समय बिताया नहीं। यहां तक कि जब मैंने एबडेन के साथ खेला तो भी यह वैसा ही था।
आपने ओलंपिक के लिए श्रीराम बालाजी के साथ साझेदारी की, क्या वह एक विकल्प थे?
वह युकी भांबरी के साथ एक अन्य साथी के साथ भी सेट थे।
आपने घोषणा की है कि आप केवल दो टूर्नामेंटों, एडिलेड और फिर ऑस्ट्रेलियन ओपन के लिए बैरिएंटोस के साथ खेल रहे हैं…
हमारे द्वारा केवल दो टूर्नामेंटों की बात कहने का एक कारण यह है कि यह इस बात पर निर्भर करता है कि ऑस्ट्रेलियन ओपन के बाद हम दोनों किस स्थान पर हैं। यदि मैं अंकों का बचाव नहीं करता, तो मेरी रैंकिंग गिर जाती है, तो फिर बैरिएंटोस और मेरे लिए मास्टर्स या 500 सीरीज़ ड्रॉ में शामिल होना किसी भी तरह से संभव नहीं है। मैंने (ऑस्ट्रेलिया) के बाद किसी और के साथ फिक्सिंग नहीं की क्योंकि यह सब इस बात पर निर्भर करता है कि मैं कहां रैंक पर हूं और बैरिएंटोस कहां पर है।
क्या 2025 आपका विदाई सत्र है?
पिछले दो वर्षों से हर कोई मुझसे यही बात पूछ रहा है। यह कठिन है (संन्यास के बारे में सोचना) जब पिछले दो वर्षों से, मैंने सीज़न के अंत की चैंपियनशिप के लिए क्वालीफाई कर लिया है। जब आप एटीपी फ़ाइनल में जगह बना रहे हैं तो इसका मतलब है कि आपका सीज़न काफी अच्छा रहा है इसलिए वास्तव में रुकने का कोई कारण नहीं है।
जब तक मैं मास्टर्स और ग्रैंड स्लैम खेलने के लिए फिट और शारीरिक रूप से तैयार महसूस कर रहा हूं, तब तक इस पर (संन्यास लेने का) विचार ही नहीं किया जा रहा है।
2023 के मध्य से 2024 की गर्मियों तक के 12 महीनों में आपकी सफलता ने आपके बारे में क्या बताया?
सबसे बड़ी बात यह थी कि मैं शारीरिक रूप से कितना अच्छा महसूस कर रहा था और इससे पता चला कि मैंने कितना अच्छा खेला। एक टीम के रूप में एबडेन और मैं अविश्वसनीय रूप से अच्छा प्रदर्शन कर रहे थे, हमने एक-दूसरे की खूबसूरती से तारीफ की। मेरे लिए व्यक्तिगत रूप से जो बदलाव आया वह उच्च स्तर पर प्रदर्शन करने में सक्षम होने का विश्वास था और इसे इस संदर्भ में नहीं देखना कि मैं 40 साल की उम्र में, अपने करियर के आखिरी पड़ाव पर (ऐसा कर रहा था) या नहीं।
इस स्तर पर भारतीय टेनिस का भविष्य कैसा दिखता है?
भारतीय टेनिस के भविष्य के लिए सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि हमें फेडरेशन को सुलझाना होगा, जूनियर या सीनियर सभी टूर्नामेंट एक ठोस फेडरेशन के माध्यम से निर्धारित किए जाएंगे। हमें एक मजबूत घरेलू सर्किट बनाने की जरूरत है। फ़्यूचर्स, चैलेंजर्स खेलना चाहने वाले हर किसी से ज़्यादा, हाँ हमें इसकी ज़रूरत है, लेकिन मुझे लगता है कि एक मजबूत घरेलू सर्किट (वह चीज़ है जिसकी हमें सबसे ज़्यादा ज़रूरत है)। इसके अलावा, एक बार जब कोई खिलाड़ी 18 वर्ष की आयु पार कर जाता है तो वे एक तरह से खो जाते हैं क्योंकि उनके लिए अगले स्तर पर जाने के लिए कोई मंच नहीं होता है इसलिए उस आयु वर्ग के खिलाड़ी खेल छोड़ रहे हैं क्योंकि यात्रा करना बहुत महंगा है। घरेलू सर्किट में, शायद ही कोई पुरस्कार राशि होती है इसलिए कोई भी वास्तव में यात्रा नहीं करना चाहता है। घरेलू सर्किट को बढ़ने की जरूरत है, शायद गोल्फ की तरह।
संख्या में
बोपन्ना ने 2024 ऑस्ट्रेलियन ओपन में अपना पहला बड़ा युगल खिताब जीतने के बाद 43 साल की उम्र में पहली बार सबसे उम्रदराज नंबर 1 बनने के बाद विश्व नंबर 1 रैंकिंग का दावा किया।
बोपन्ना और एबडेन ने 2024 मियामी मास्टर्स जीता। 44 साल की उम्र में, बोपन्ना ने सबसे उम्रदराज एटीपी मास्टर्स 1000 फाइनलिस्ट और चैंपियन बनने का अपना ही रिकॉर्ड तोड़ दिया।
