नई दिल्ली: ग्राहक और एक अनुचित व्यापार अभ्यास के लिए इसे “डबल व्हैमी” कहा गया, दिल्ली उच्च न्यायालय ने शुक्रवार को होटल और रेस्तरां द्वारा सेवा शुल्क की अनिवार्य लेवी पर प्रतिबंध लगाने के लिए केंद्र के कदम को बरकरार रखा, यह फैसला किया कि इस तरह के भुगतान को विवेकाधीन होना चाहिए।
“सेवा चार्ज या टिप, जैसा कि इसे बोलचाल की भाषा में संदर्भित किया जाता है, ग्राहक द्वारा एक स्वैच्छिक भुगतान है। यह अनिवार्य या अनिवार्य नहीं हो सकता है। सेवा शुल्क एकत्र करने के रेस्तरां प्रतिष्ठानों द्वारा किया गया अभ्यास, जो कि एक अनिवार्य आधार पर भी, एक अनिवार्य तरीके से, उपभोक्ता रुचि के विपरीत होगा,” जस्टिस प्रॉथिबा ने एक लैंडमार्क-रुलिंग में देखा।
अदालत ने कहा कि केंद्रीय उपभोक्ता संरक्षण प्राधिकरण के दिशानिर्देशों को चुनौती देने वाले दो रेस्तरां संघों द्वारा दायर याचिकाओं के एक बैच को खारिज करते हुए “सेवा शुल्क मनमाने ढंग से एकत्र और जबरदस्त लागू किया जा रहा है”।
सर्विस चार्ज एक टिप या स्वैच्छिक योगदान के अलावा कुछ नहीं है: एचसी
इसने प्राधिकरण को देय, उन पर प्रत्येक पर 1 लाख रुपये की लागत भी थप्पड़ मारी। CCPA ने जुलाई 2022 में अनुचित व्यापार प्रथाओं और उपभोक्ता अधिकारों के उल्लंघन को रोकने के लिए दिशानिर्देश जारी किए थे। CCPA के स्टैंड के साथ सहमत, उच्च न्यायालय ने कहा कि सेवा शुल्क का संग्रह और उक्त आरोप के लिए विभिन्न शब्दावली का उपयोग प्रकृति में भ्रामक और भ्रामक है। “वही एक अनुचित व्यापार अभ्यास का गठन करता है,” यह नोट किया।
यह रेखांकित किया गया है कि रेस्तरां “अनिवार्य रूप से सेवा शुल्क एकत्र करने के द्वारा वास्तव में उपभोक्ता को मेनू कार्ड पर उत्पादों की वास्तविक कीमत के बारे में भ्रामक कर रहे हैं। वास्तव में, जब बड़ी संख्या में खाद्य पदार्थों का आदेश दिया जाता है, तो अधिकांश उपभोक्ता सेवा शुल्क की सेवा भी नहीं कर सकते हैं, वह भी छोटे प्रिंट में, और बहुत अधिक राशि का भुगतान कर सकता है।
उच्च न्यायालय ने देखा कि सेवा शुल्क के भुगतान के प्रवर्तन का तरीका “प्रकृति में भी ज़बरदस्त है” है क्योंकि इस पर प्रकाश डाला गया है कि अक्सर “सेवा शुल्क को सेवा कर या सरकार द्वारा लगाए गए एक अनिवार्य कर के साथ भ्रमित किया जा रहा है। वास्तव में, उपभोक्ताओं के लिए, सेवा शुल्क का संग्रह एक डबल व्हैमी साबित हो रहा है, यानी, वे सेवा कर और सेवा के लिए तैयार नहीं हैं।
इसमें कहा गया है कि “छलावरण और जबरदस्त तरीके से सेवा का प्रभार रेस्तरां प्रतिष्ठानों द्वारा एकत्र किया जा रहा है, जो स्वयं प्रभार की गैरकानूनी प्रकृति को दर्शाता है” और सुझाव दिया कि सीसीपीए शब्द सेवा शुल्क के परिवर्तन की अनुमति देने पर विचार करता है, जो कि ‘टिप या एक सहमति या स्वैच्छिक योगदान’ के अलावा कुछ भी नहीं है। अदालत ने जोर देकर कहा कि “सेवा शुल्क की अनिवार्य लेवी” सार्वजनिक हित के खिलाफ है और ग्राहकों पर एक अतिरिक्त वित्तीय बोझ डालती है।